За квартиру заплатил за год вперёд — 50 тысяч. Не дёшево. С учётом того, что на станции я бываю пару декад в пол года, даже дорого. Гостиница дешевле бы обошлась. Но не хотелось упускать Лизку, по душе пришлась. А теперь мы вместе официально, даже метки на сетках стоят. Не семья ещё, но почти. Не факт, что семью всё-таки создадим, но и уйти друг от друга просто так не сможем, только с обоюдного согласия. То есть, вернувшись из похода, полуголого мужика в своей квартире не застану, тут с этим строго. Не хотите жить вместе, договаривайтесь и расходитесь, адюльтеры не приветствуются и даже наказываются законодательно — можно на нехилый штраф нарваться. Хотя в жизни, конечно, всё случается, на то она и жизнь. Но мы о таких глупостях не думаем и пока нас всё устраивает. Как дальше будет, посмотрим. О чём-то серьёзном думать нам пока рано, мы оба малолетки по местным меркам: мне 23, Лизке 29.

Насладиться жизнью в снятой квартире вдвоём с привлекательной девушкой не получилось — поступил приказ на сбор экипажей на базе. Собрал всё необходимое и уехал. Лизка на работе и ей пока сообщать не стал.

На базе нас собрали в своих подразделениях. Я теперь в техгруппе и командир инженер. Он сообщил, что уходим завтра утром и всем быть на месте за час до отлёта.

Загрузил на корабль дроида, скафандр и все свои вещи, что оставались в шкафу в моей комнате. Связался с Лизой. Она обещала отпроситься и через пол часа быть дома. Сам тоже рванул домой.

Из постели не вылезали до утра. Даже обедали и ужинали в постели. И практически не спали. Утром Лизка слегка всплакнула и я отправился на службу. Ну, будем надеяться, что я сюда ещё вернусь. Жизнь, вроде, налаживается и не хотелось бы её терять.

С базы ушли рано утром. Меня заселили на место одного из техников, которого перевели на другой наш крейсер, взамен погибшего. И обязанности его теперь на мне. Я теперь техник лётной палубы, отвечаю за техническое состояние наших штурмовиков. Это основная работа, но и на другие работы меня, естественно, будут привлекать. Я в группе самый молодой, так что скучать мне не дадут. Всего в технической группе три техника и инженер, вполне достаточно для ремонта любой сложности. Но главная наша задача — это постоянная профилактика корабельного оборудования, чтобы не доводить дело до этого самого ремонта.

После ухода в гипер нас собрал инженер, провёл сначала инструктаж, потом небольшую накачку, ну а потом просто посидели и поговорили. Отношения в группе, можно сказать, дружеские. Панибратства, конечно, нет, всё-таки инженер офицер, а мы рядовые, но и тянуться постоянно не надо. Не в военном флоте служим, а в наёмном отряде. Да и прослужили они вместе уже больше десятка лет, так что уже сдружились. Ко мне относятся нормально, я ж всё-таки не с улицы пришёл, а из абордажной группы, так что свой. О том, что я техник 2-й категории, да ещё и с знаниями по кораблям последних поколений, все знают, но знают также, что практики у меня почти нет. Так что инженер сразу приказал обоим техникам взять надо мной шефство и гонять меня, гонять и гонять. Чтобы я ни минуты не скучал. Но я и не против. Навыки надо нарабатывать, без этого настоящим техником не стать. Теория без практики мертва — это я ещё с Земли знаю. А если я соберусь всё-таки инженером стать, то навыки техника мне совсем не помешают.

Рассказал инженер нам и о том, куда летим. Ну, да, техническая интеллигенция — никакой секретности. А летим мы в этот раз не грабить аратанцев и аграфов, а серьёзно воевать. Командование поручило наемникам заняться серьёзными диверсиями, а не только набиванием собственных карманов. Как выразился Герт: у кого-то из флотских начальников от зависти ум застило. Мы ведь не только деньги зарабатывали, но и здорово потрепали и аратанских, а главное, аграфских торгашей. Очень хорошо покуролесили на коммуникациях и теперь стоимость перевозок из аграфской империи в аратанскую возросла. Не очень сильно, но всё же. И этого добились рейдерские эскадры, вроде нашей. Мы ведь не одни там безобразничаем, таких эскадр множество. Другое дело, что именно нам повезло и удалось захватить очень ценные призы. Вот у кого-то из адмиралов и взыграло ретивое. Видно наш командир не поделился с кем надо или отстегнул недостаточно, вот нам и выдали не очень приятное задание. Неприятное и опасное: уничтожить крупный обогатительный комбинат на границе фронтира и аратанской империи. Туда из фронтира шахтёры тащили различную руду, а оттуда уже блоки КССМ развозили по различным предприятиям империи. Да, если получится, то удар будет серьёзный. Не смертельный, таких комбинатов хватает, но проблемы у промышленности противника возникнут. Другое дело, что такие предприятия, находящиеся в опасной зоне, а близость к фронтиру — это всегда опасно, хорошо защищены. К сожалению, сведений о защите комбината нет. Известно только, что до войны комбинат защищало несколько артплатформ с крупнокалиберными орудиями. Ещё довоенные данные. Даже если ничего не изменилось, то эти платформы могут преподнести очень неприятный сюрприз. Если они расположены правильно, то любой корабль приближающийся к комбинату, попадает под перекрёстный огонь. А рассчитывать на то, что там одни дураки и расположили платформы неправильно, глупо. А если там ещё и несколько тяжёлых кораблей на дежурстве, то прорваться к комбинату будет практически невозможно. Думаю, нас послали просто на убой. Нет, инженер этого не говорил, он просто предупредил, что операция очень опасная и работы после боя у нас будет очень много. Ну, это понятно. Идем мы, правда, не одни — с нами ещё два отряда, всего 9 кораблей. Правда, всего один тяжёлый крейсер, 7-го класса, скорее полутяж, но всё равно силы очень серьёзные. С такими силами выполнить задание было бы не очень трудно, если бы было время. Надо ведь провести грамотную разведку, выявить расположение артплатформ, потом по очереди их уничтожить и только потом заняться самим комбинатом. Тогда можно обойтись без серьёзных потерь. Но это займёт декаду, а то и две. Но ведь с комбината уйдёт сигнал о нападении сразу же, как нас обнаружат и через 3–4 дня к ним придёт помощь. И тогда нам вообще хана, хорошо если хоть кому-то удрать удастся.

И инженер и техники к предстоящей операции отнеслись совершенно спокойно. Приказ есть и его надо выполнять. Можем погибнуть? Да, ну и что? Фаталисты, блин. Хотя, с другой стороны, а что мы можем сделать? Только грамотно и ответственно выполнять свою работу. На это нас инженер и настраивал. Правда, никто от работы и не собирался отлынивать. Оба техника, как и сам инженер, ветераны, всем уже за сотню лет, они и не могут филонить, а у меня тоже не получится — я под присмотром и инженера и корабельного искина. Да и не собираюсь я дурака валять, мне сейчас себя показать надо, чтобы закрепиться в группе.

После короткого совещания разошлись по свои рабочим местам, вернее, по боевым постам. Я в сопровождении своего дроида отправился на лётную палубу. Моё дело штурмовики. Их у нас четыре и все должны быть вылизаны до блеска. Хотя они как раз и не блестят — чёрная матовая поверхность поглощает свет и визуально, без сканера, их хрен увидишь. На базе их проверяли, но мне придётся всё проверить ещё раз. Я ответственный техник и если, не дай бог, всплывет какая неисправность во время боя, отвечать за это буду я. И отвечать своей головой. Так что придётся повозиться. Кто там на базе их тестировал не знаю, но они далеко, а я рядом и все шишки, если что, достанутся мне. Тем более, что повоевать штурмовикам в этот раз придётся серьёзно. Именно на них ляжет основная тяжесть по уничтожению или хотя бы нейтрализации артплатформ. Они скоростные и юркие, попасть по ним сложно, а вооружены они очень не плохо: плазменная пушка и блок ракет. Расковырять платформу вряд ли смогут, но повредить орудия вполне, а больше ничего и не надо.

Вызвал одного из пилотов и под его контролем стал проверять все системы кораблика. Классная машинка. Я на такой в виртуальном тренажёре летал. В принципе, и в реальности могу справиться. Пилотировать смогу, а вот воевать вряд ли. Навыков-то нет. А откуда им взяться? Кто мне свой аппарат доверит? Вот то-то и оно. Если бы академию заканчивал, то там бы практику полётов получил, но я же самоучка. Так что пока не приобрету себе корабль, хоть какой-нибудь старенький бот, настоящим пилотом не стану.