Подруге сложно было отказать. Она убедила себя, что на ближайшем юбилее редакции я должна выглядеть дорого и эффектно. Как результат, у меня появились неудобный клатч, туфли на головокружительных шпильках и соответствующее платье — алое, с голой спиной до самой задницы.

— Это просто сумочка. — Пытаюсь забрать.

— Безвкусица! — Мама надежно держит Ирин подарок. — Ты с ней будешь смотреться как сорока. Помнишь, из сказки? Я тебе еще в детстве читала.

— Папа, — поправляю ее, — он читал.

— Да какая разница! — отмахивается мама. — Знаешь, я возьму эту штучку себе.

Она по-хозяйски пристраивает клатч под мышкой и оглядывается на зеркало.

— Он тебе так нужен?

Это все уже было, и не раз. Духи, которые дарили мужья. Дорогие кремы и помады. Сувениры, привезенные из заграничных командировок... Давно пора привыкнуть, что «маме важнее», «мне не идет», и все равно за ребрами ёкает.

— Ну куда тебе, молодой, эта пошлятина? — фыркает мама. — А я старушка. Мне сойдет. К тому же прежняя сумочка совсем порвалась. Недавно нужно было на почту сходить, так документы с кошельком положить было некуда. Пришлось в пакет класть. Такой позор!

— Ты не ходишь на почту. — Я закатываю глаза.

— Ну в банк. Перепутала. Подумаешь!

— Ясно...

Представляю реакцию Иры, когда она узнает, что ее подарок сделал ноги. Вероятно, это будет целый поток слов. Но винить некого. «Кто не спрятался, я не виноват», — приходит на память глупая фраза из детства.

— Надеюсь, у тебя только сумочка порвалась. Больше ничего.

Ставлю чайник. Мама не будет, она не пьет жидкость на ночь. «Чтобы не отекать». А мне сейчас просто необходима чашка кофе.

— Ох, знаешь, Кирюш, — усаживаясь на диван, охает мама, — другие дети дружат со своими родителями. Волнуются о них! Спрашивают, как жизнь. Проведывают! А ты даже здоровьем никогда не интересуешься. Обидно.

— Ма... — Я проглатываю фразу, что обычно родители тоже интересуются детьми. Спрашиваю о другом: — А расскажи о деле, из-за которого посадили отца?

После смерти папы прошло девять лет, после его ареста — все одиннадцать. Целая вечность без любимого человека. За эту вечность я много раз прокляла себя за то, что согласилась на время суда уехать к ростовской тетке. Родители тогда хором уверяли, что так будет лучше. Меня, восемнадцатилетнюю, и слушать никто не хотел.

А потом... мы с мамой лишь дважды говорили о том деле. Каждый раз она заливалась слезами и умоляла не мучить ее.

Чтобы выяснить хоть что-то, пришлось пробивать информацию по своим каналам. Однако, несмотря на старания, узнать удалось немного. ДТП, алкогольное опьянение как отягчающее обстоятельство и тромб, который якобы оторвался у отца в камере.

— Кира! Ты расстроить меня хочешь? — Мама даже не коверкает мое имя.

— Ты ведь была с ним в машине, когда он сбил ту женщину. Как это вообще вышло? — Тру виски. — Отец прекрасно водил. Да и чтобы он сел за руль пьяным... не могло быть такого.

— Я уже много раз тебе рассказывала! — всхлипывает она.

— Пожалуйста, можешь еще раз? — Складываю руки в молитвенном жесте.

Мама не религиозна. Это скорее для себя.

— Не пил он ничего! Баба эта... она сама под колеса кинулась. Ей красный горел. А она... обкуренная была. Вообще ничего не соображала.

— Ты уверена?

Я помню материалы дела. Там не было ни слова о наркотиках в крови жертвы. Только о том, что она беременна. На девятом месяце.

— Мы когда ей помочь пытались, такого в сумочке насмотрелись! — Мама брезгливо передергивает плечами. — Не у каждого наркомана подобный набор. Да и сама она... невменяемая была. Под кайфом. Куда врачи в женских консультациях смотрят! Ее в какой-нибудь больнице нужно было держать. Под присмотром нарколога!

— А на суде об этом говорилось?

— Конечно! Я последние деньги на адвоката спустила! Он постоянно заявлял эти... как их?.. Ходатайства! И об экспертизе тоже было!

— По факту оказалось наоборот. Что женщина была трезвой, а папа пьяным.

— Кирюш, так этот Вольский, муж ее... он страшный человек. Денег горы. Совести ноль. Купил и прокурора, и экспертов. Из-за него там все поменялось. Черное стало белым, белое черным, а наркоманка так вообще в человека превратилась. Не пила, не курила, не кололась. — Из глаз мамы начинают течь слезы. — Нас с отцом отчаяние брало. Этот гад со свету его сжить решил... отомстить за то, в чем Игореша даже не виноват.

— Мам... — Я обнимаю ее.

— Что мама?! — заливается она еще громче. — Ты сама хотела узнать. Так знай! Твой папа был приличным человеком. Он не пил и никогда не нарушал правила. Во всем виновата та баба. Но Игорю приписали алкогольное опьянение и посадили, чтобы потом в тюрьме... убить.

— Можно же было попробовать апелляцию. Найти другого адвоката...

Это в деле отца было самой большой загадкой. Он признал себя виновным, согласился с приговором и добровольно сел.

— Ты что? Снова перейти дорогу этому Вольскому? — На лице матери отражается священный ужас.