— Отойди, Ансет, — прорычал он.

Сердце Айви колотилось о ребра, когда она мертвой хваткой вцепилась в руку Кетана. Он был единственным, кто удерживал ее на ногах.

Ладно, сперма — это наименьшая из моих забот.

— Говорят только две вещи, Кетан, — сказала Ансет низким и глубоким голосом. — Вриксы и духи. Это существо — не врикс.

— И она не дух, — ответил он. — Люди тоже говорят, а Айви — человек.

— Кетан, это…

— Опусти свое копье. Я не допущу никаких угроз Айви, даже от тебя.

Ансет уставилась на него. Она оставалась неподвижной, если не считать подергивания жвал. Наконец, она ослабила хватку и опустила копье.

— Ты никогда раньше не угрожал мне оружием, брат по выводку.

Кетан не опустил свое копье, хотя оно по-прежнему было направлено вниз, и его поза не расслабилась.

— И я не делал этого сейчас, сестра по выводку. От меня нет угрозы. Но я буду защищать ее ценой своей жизни от любого, кто желает ей зла.

Айви мягко опустила его руку.

— Все в порядке, Кетан. Это ново для нее — я для нее новое, — Айви оглянулась на Ансет. — Я не думаю, что она причинит мне боль.

Он взглянул на Айви через плечо, глубоко и тяжело вздохнул и, наконец, опустил свое копье, позволив наконечнику упереться в ветку.

— Как оно говорит на нашем языке? — спросил Ансет.

— Она, — поправил Кетан. — Она учится у меня. Показывая, говоря, работая вместе. Живя вместе.

Опустив жвала, Ансет придвинулась ближе, наклонилась и посмотрела прямо на Айви.

— Почему мы никогда раньше не видели таких существ? Где ты ее нашел?

Света было как раз достаточно, чтобы Айви увидела, что глаза Ансет были такого же фиолетового цвета, как у Кетана, и что в них светилось то же любопытство, которое он часто проявлял. Сердце Айви все еще колотилось, но чуть медленнее.

— Потому что мы из другого мира. Место среди звезд.

— Звезды? — Ансет запрокинула голову и посмотрела вверх, подергивая жвалами, прежде чем вернуть взгляд к Айви. — Как это возможно?

— Они прилетели с неба на корабле, — произнес Кетан последнее слово по-английски. — Он упал в яму, в которой, по легенде, находится огненный зверь, побежденный Восьмерыми.

— Он не падал в яму, — мягко сказала Айви, произнося слова медленно, чтобы Ансет могла понять ее. — Он разбился и сделал яму.

— …дерьмо3, — так же осторожно произнесла Ансет, неправильно произнося незнакомые звуки.

— Дерьмо — это совсем другое дело, сестра, — весело сказал Кетан.

Айви толкнула его локтем и сказала по-английски:

— Я помню, у некоего человека-паука тоже были проблемы с произношением.

— И некоторые благодаря моему маленькому человечку, — ответил он на своем английском с сильным акцентом и юмором в голосе.

Айви закатила глаза.

— Это была не моя вина.

— Что она сделала со своими глазами? — спросила Ансет. — И что вы оба сказали?

Кетан снова оглянулся на Айви. Их нежное поддразнивание, по-видимому, расслабило его, поскольку он, наконец, переместился так, чтобы его тело не стояло между Айви и Ансет, как щит. Он плавно перешел на свой родной язык.

— Она только пошевелила ими. Человеческие глаза… другие, но со временем их вид становится менее тревожным. Что касается того, что она сказала…

— Я сказала ему, что у него тоже проблемы с произношением человеческих слов, — сказала Айви.

— Так это… к… ко… — Ансет склонила голову набок.

— Корабль, — предложила Айви.

— Да. Он упал с неба, — Ансет снова посмотрела вверх, как будто даже сейчас могла увидеть пылающий космический корабль, стремительно падающий с небес, — и образовал яму. Это… Я не понимаю. Это… этот корбль — зверь, или он было там, когда зверь был побежден? — она подняла руку и потянула за одну из своих косичек; это напоминало жест, который делал Кетан, когда был глубоко задумчив или особенно встревожен. — Но Восьмерка сделали яму и растения, которые заманивают зверя в ловушку…

— Я думаю, что корабль был чудовищем. Ваши… ваши… Вриксы, жившие до вас, должно быть, видели, как он упал, и не понимали, что это было на самом деле. Но он не живое существо.

— Это было давно. Почему ты появилась сейчас?

— Я спала, — Айви заправила прядь волос за ухо, нахмурив брови. Ей было намного легче общаться с Кетаном, потому что она могла использовать английский, чтобы заменить слова языка вриксов, которых не знала или не могла правильно произнести. — Я была во чем-то вроде… кокона, — она сложила ладони вместе, одну поверх другой, и подняла крышку, как у криокапсулы. — Кетан нашел меня внутри и разбудил.