— Никто из вас. Целью испытания было научить вас не бояться смерти. Мы даже готовы были пожертвовать шестью каракуртами. Но ты взял, и дошёл до второй базы. А ведь вас сюда собирались доставить через месяц, не раньше.

— Куда дальше? — задал я ещё один вопрос, так как вышел из тоннеля в помещение, имеющее несколько разных по размерам дверей.

— Слева дверь, там бокс для хранения техники. — ответил голос. — Оставишь каракурта, прихватишь капсулу, и двигаешься дальше, к другому выходу из гаража. Не вздумай назад возвращаться, провоняешь.

Через полчаса я сидел в небольшой столовой, и с наслаждением поглощал наваристый борщ, а рядом стояла большая кружка горячего чая. Напротив меня сидел пожилой мужчина, почти старик. Лицо в морщинах, седой ежик волос, но при этом живые, ярко-голубые глаза.

— Эк ты проголодался. — по доброму улыбнулся Константин Георгиевич — так мне представился старший научный сотрудник Грицинер. Со слов ученого, он находился на базе с еще двумя техниками и инженером, которые сейчас спали.

— День тяжелый выдался. — ответил я, проглотив очередную ложку борща. — Пришлось побегать.

— Да уж наслышан. Шутя завалил пехотинца, а потом проскочил под носом у целого отделения бойцов, имевших тяжелое вооружение. Дальше тебя уже решили не кошмарить. Проще направить на реальную операцию, где тебя убьют с вероятностью в сто процентов. Или не убьют.

— Добрые вы. — произнес я, отодвигая от себя пустую тарелку. — Между прочим, умирать весьма неприятно. Как и возрождаться. Мерзкое ощущение, когда у тебя лёгкие заполнены жидкостью.

— Вот для этого вас и отправили на невыполнимое задание. — улыбнулся Грицинер. — Чтобы вы могли осознанно уничтожить себя в критический момент. Кстати, из шестерых только Иван Белов прошёл испытание. Остальные решили, что вас унесёт течением, и двинулись обратно на базу. Ну а ты сломал четко выстроенный план. Зато благодаря твоим действиям задание поменяют.

— Ожидаются ещё возрожденцы? — нахмурился я.

— К счастью, пока нет. Но то, что земляне уже несколько недель не проявляют активных действий, кроме попыток уничтожить наши плодородные поля, настораживает. Судя по всему, к ним должно прийти подкрепление.

— Ну а мы что, так и будем сидеть в обороне? — нахмурился я.

— А мы будем продолжать делать вид, что сидим в обороне. — усмехнулся Константин Георгиевич. — Ладно, хватит меня, старика, разводить на информацию. Чай попил? Тогда пойдем, покажу твою комнату.

Мне досталась небольшое, два на полтора, спальное помещение, в котором находились: кровать, узкий шкаф, и раковина.

— Туалет и ванная комната в конце коридора, с пяти до восьми часов утра можешь спокойно принять душ. Завтрак с восьми до девяти, обед с двенадцати до двух. Ужин в шесть вечера, но после можно всегда попить чай с бутербродами. Как отдохнешь, я или кто-нибудь из моих помощников покажут тебе, где тренажерный зал, бассейн, и сауна.

— Мне бы моего меха почистить и провести диагностику. — напомнил я.

— Вот завтра и займёшься. Парень, здесь тебе не тренировочная база, совсем иной ритм жизни. Можно сказать, что ты попал на курорт. Так что отдыхай и наслаждайся.

Оставшись наедине с собой, я почувствовал, что действительно сильно устал, и решил, что лечь спать — хорошая идея. Все равно с каракуртом предстоит много работы, несколько часов точно. Так что утро вечера мудренее, как говорил мой отец.

Не знаю, в какой момент это случилось, но меня выдернуло из сна неведомой силой. Только что мне снился сон, будто мы с лейтенантом решили вместе поплавать в бассейне, и я уже начал наблюдать, как она снимает с себя форму, под которой…

А в следующий миг я уже сидел в кровати, с бешенно бьющимся сердцем, а в голове, где-то глубоко в подсознании звучал зов. Нет, ЗОВ!

Чуждый, непонятный, но при этом такой знакомый.

Контр-адмирал Грэмм, командующий эскадрой земной корпорации «Ворлд Ордер».

— Что значит — не наш?! — с раздражением спросил Грэмм у Ковальски. — А чей тогда? Колонистов?

— Не знаю, господин контр-адмирал. Но вряд ли это их корабль. Слишком большой, такой не посадишь на поверхность. А орбитальной станции у планеты нет. Наши запросы неизвестные игнорируют, продолжают двигаться к Пятой колонии. И ещё один очень важный момент. ИСЕР провела предварительные расчёты, и пришла к выводу, что люди не способны создать корабль со столь странным корпусом.

— Иная раса? — уточнил командующий. — Ковальски, ты хочешь сказать, что колонисты сотрудничают с чужаками? Хм. Этим можно объяснить необычную технологию энергетических куполов.

— Господин контр-адмирал, скорее не сотрудничают, а воюют. Тогда ясно, откуда столь большое количество боевой техники у нашего оппонента, а так же хорошая подготовка.

— Господин контр-адмирал, неизвестное судно сменило курс. — раздался голос Сары, прерывая разговор старших офицеров на флагмане. — Оно движется прямо к флагману.