— Конечно, — пробормотала я в знак согласия, заставив Лино крепче сжать руку на моем бедре. Я знала, что для него будет значить, если я буду присутствовать с ним на этих ужасных ужинах, и это была моя работа как его жены. Пытаться заставить его чувствовать себя немного комфортнее в неудобных ситуациях, даже если это были ситуации, когда его семья пугала меня до чертиков.

Такова жизнь.

— Хорошо. Я позволю тебе вернуться к делам, Анджелино. — Еще раз кивнув, старший Белланди направился к женщине, танцующей в углу VIP-секции. Гладкие светлые волосы ниспадали ей до талии, и она открыто улыбалась мужчине постарше, несмотря на явную разницу в возрасте.

— Эскорт? — Спросила я.

Лино посмотрел в ее сторону, на мгновение задумавшись.

— Да, — наконец ответил он. Я оценила его честность: он не стал отрицать, что знает ее в лицо. Это только оскорбило бы меня, учитывая, что он, скорее всего, был знаком с девушками, которыми управлял Маттео, поскольку все это было частью одного бизнеса.

Я не чувствовала ни капли ревности.

Ни малейшей.

Вместо того, чтобы позволить себе это, я повернулась к нему и уткнулась носом в его грудь. Запах его мыла принёс мне утешение, в котором я нуждалась, чтобы отмахнуться от нежелательных чувств. В прошлом он был со мной исключительно честен, и я верила, что если у него есть хоть какое-то намерение быть неверным, он будет честен со мной хотя бы в этом.

Женщины прошлого не имеют значения.

У них нет его сейчас, и никогда не будет, если я буду иметь к этому хоть какое-то отношение. Эта мысль внезапно наполнила меня желанием довести наш брак до конца, как настоящий брак. Чтобы Лино был моим, а не только на словах.

Я почувствовала себя более решительной, чем когда-либо, а не просто полной надежд. По крайней мере, я могу воспользоваться обстоятельствами, которые привели меня сюда; взять лимоны ужасного качества и сделать из них лимонад в том виде, в каком я всегда хотела.

— Мистер Белланди, — прошептала пожилая женщина, подходя к нему. — Поздравляю вас с еще одним успешным мероприятием.

Она напомнила мне мачеху Лино, с длинными каштановыми волосами, которые казались нетипичными для ее возраста. Большинство женщин в возрасте сорока лет стригут их немного короче, но она просто позволила своим волосам развеваться так, что я могла бы восхититься, если бы она не посмотрела на меня с прищуром мгновение, прежде чем отвести взгляд.

— Мисс Романо. Вы знакомы с моей женой, Самарой? — спросил он, давая понять, что ее жест был упреждающим. Я не разрешала себе думать о том, что или кого она могла видеть в его объятиях в прошлом.

— Не думаю, что имела удовольствие, — сказала она, протягивая мне руку для рукопожатия. Я вежливо приняла ее, хотя и хотела проигнорировать, учитывая ее раннее поведение. — Я не знала, что вы женаты, мистер Белланди.

По тому, как она посмотрела на меня, я поняла, что она хотела намекнуть на интрижки, даже отдаленно не заботясь о том, что это знание, полученное в такой публичной обстановке, могло сделать со мной.

— Мы молодожены, — объявила я, решив взять разговор под контроль, поскольку она, похоже, не была способна проявить уважение как естественную реакцию на знакомство с новым человеком.

— Ах, это все объясняет. — Улыбка на ее лице была хрупкой, готовой треснуть в любой момент от того, насколько фальшивой она была.

— Где вы познакомились? — спросила она. — Это было здесь?

— Нет. Мы с Лино дружим с детства, — ответила я. — Мой брат Явин управляет Tease.

Лино усмехнулся рядом со мной, и в конце концов его рука нашла мою.

— Пойдем со мной, — пробормотал он, увлекая меня прочь от женщины, рядом с которой я не хотела находиться. Я театрально помахала ей рукой, нацепив на лицо дружелюбную улыбку. Я знала, что от неё исходила горечь и она явно была фальшивой. Но мне было все равно. Не тогда, когда она могла так бесцеремонно отмахнуться от меня, даже не поговорив со мной.

Я не понимала, как Лино и Маттео ориентируются в этих водах, отсеивая потребителей и злоумышленников. Это казалось невозможным, словно угроза или лжец таились на каждом углу. Казалось, никому нельзя доверять, не говоря уже о том, чтобы построить настоящую, истинную семью, как это сделали они.

— Самара, это Эмилио, — сказал Лино, подходя к мужчине средних лет, который задержался на краю VIP-зоны. — Вы встречались раньше, я полагаю?

— Мельком, да. Приятно видеть тебя снова, — согласилась я, протягивая ему руку для пожатия. Его карие глаза на мгновение сузились, но в конце концов он протянул свою. Я не была слишком хорошо знакома с мужчиной с седыми волосами и телом полузащитника, хотя он был достаточно взрослым, чтобы быть отцом Лино, но я видела его несколько раз мимоходом. Достаточно, чтобы понять, что Лино достаточно доверял ему, что позволил охранять свою сестру, когда ее постоянная охрана была недоступна.

— Мне тоже, миссис Белланди.

— Эмилио согласился быть твоей постоянной охраной, — сказал Лино, отвечая на вопрос, который я и не думала задавать, хотя в тот, что он нас представил, должен был быть какой-то смысл.

Он осторожно вытер руку о штаны, отводя ее назад, и я прикусила губу, вытирая липкий пот со своей руки.

Я чувствовала себя достаточно отвратительно, но честно. Это ночной клуб, и здесь жарко, как в аду.

— Он будет возить тебя на работу и с работы. Каждый раз, когда ты будешь покидать офис, ты должна предупредить его заранее, чтобы он мог тебя сопроводить.