Влетев в дом, я тут же направилась в комнату, где меня ждал Зверь. Держась двумя руками за гнилой косяк, я пыталась восстановить сбившееся дыхание. Глаза не сразу привыкли к кромешной темноте. Сердце грохотало в груди и только набирало обороты с пугающим осознанием того, что пол пустовал.

Леденящая душу волна страха захлестнула все тело, когда послышался глухой звериный рык. Прямо у меня за спиной.

Сердце стучало отбойным молотком, задавая бешеный ритм. Ноги словно набили поролоном. Казалось, еще немного, и они перестанут меня держать. Колени подгибались от страха - живого и бодрящего, что струился по венам наравне с адреналином. Ведь прямо сейчас мой кошмар сбывался наяву.

Зверь очнулся и стоял прямо передо мной, загораживая собой единственный выход из этого дома.

По комнатам через разбитые окна гулял ледяной ветер, но мне было жарко настолько, что я чувствовала, как по позвоночнику катилась крупная капля пота.

Существо не просто прожигало взглядом. Он пробирался в самую душу, потрошил каждый орган, перемалывая его на мелкие кусочки. Но таких глаз я в жизни не видела, и теперь точно не забуду никогда. Они были настолько глубокого синего цвета и светились в темноте, словно драгоценные камни – сапфиры.

Какой же он все-таки огромный…

Теперь, когда мужчина стоял передо мной во весь рост, я ощутила себя как никогда маленькой и хрупкой. Такой, как он, запросто мог свернуть мне шею одной рукой. И для него это было бы так же просто, как дышать.

Зверь немного горбился, ссутулив широкие плечи. Одна его рука была опушена вдоль тела. Ладонь сжата в кулак. В то время как вторая держалась за правый бок.

Одно долгое и тяжелое мгновение мы смотрели друг на друга, слушая тяжелое дыхание. Мое – от страха, его – от многочисленных ран, которые, судя по сильно вздымающейся грудной клетке, все же давали о себе знать.

Пока я пыталась собраться и придумать план побега, разум лихорадочно вопил о панике. Холодная сталь начала прожигать поясницу, вовремя напоминая о себе.

Не сводя взгляда с врага, я сделала крохотный шаг в сторону, который сразу же сопроводился неодобрительным глухим рыком. От раздавшегося леденящего душу звука колени подкосились, и я споткнулась на месте. Это привело нас обоих в движение. Мы осторожно ходили по кругу, продолжая пристально наблюдать друг за другом.

Во рту пересохло. Воздух вокруг пропитался напряжением.

От выхода меня отделяло всего несколько метров. Правда, надежда, что мне вообще удастся далеко убежать по темному лесу от этого существа, была весьма прозрачной.

Зверь продолжал рычать, пытаясь подобраться ко мне ближе. Не выдержав накала, я выдернула нож из-за пояса и вытянула его перед собой, готовая защищаться. От вида лезвия, блеснувшего в темноте, он зарычал, показывая острые клыки.

Окончательно потеряв рассудок от подступившего к горлу до тошноты страха, я рванула к выходу. Внезапно в меня прилетело что-то тяжелое, сшибая с ног. Из легких вышибло весь воздух, а ребра заныли от боли, когда Зверь навис надо мной, прижимая спиной к холодному полу.

Я оцепенела от страха, прощаясь с собственной жизнью. Синие глаза яростно горели в темноте комнаты. Его ноздри раздувались от злости, а левая рука настолько сильно сжимала мое запястье, что надави он чуть сильнее, я бы точно услышала звук трескающейся кости. Существо начало наклоняться ко мне ближе, сузив глаза от явного интереса к своей жертве. Все это продлилось лишь секунду. Не теряя больше и крохи времени, я занесла руку с ножом, вонзая его в мужское плечо.

Зверь взревел от страшной боли, теряясь и выпуская меня из своей хватки. Едва я успела встать на ноги, как крепкое тело прижалось ко мне сзади, а огромная ладонь обвила шею, начиная постепенно перекрывать доступ к кислороду.

Я вцепилась в его руку, практически повиснув на ней. Как бы я не старалась брыкаться и извиваться, но Зверь так сильно сжал меня, что очередная попытка вырваться вызывала отчаяние.

Существо наклонило мою голову в сторону, отрывая себе больший доступ к шее. Тонкой обнаженной кожи коснулось горячее дыхание. Я продолжала слышать его тихое рычание, которое становилось с каждым мгновением все отчетливее по мере того, как существо становилось ближе. Я крепко зажмурилась, приготовившись почувствовать адскую боль от его клыков, которые он собирался вонзить мне прямо в артерию. Шли секунды, минуты, может быть, прошла целая вечность, но ничего не происходило.

Внезапно Зверь прикоснулся к моей шее кончиком носа и медленно втянул воздух, утробно зарычав. По спине прошла вибрация от этого звука. Тело прострелило током. Всхлипнув от дикого ужаса, я уже красочно представляла в голове свою жалкую и глупую смерть, как вдруг мои ноги вновь ощутили твердую поверхность, а стальная мужская хватка исчезла.

Без выяснения причины, что именно произошло, я рванула к открытой двери, подальше от этого места.

Единственной мыслью было бежать. Как можно быстрее и без оглядки.