Еще через год ситуация повторилась, только на этот раз бесследно пропали не грабители, а возлюбленный девушки, после чего по Таэрину поползи слухи о Доме пропавших людей, причем один другого страшнее.

Говорили, что в доме специально были построены пространственные ловушки, предназначенные для отпугивания воров. Говорили про тайную лабораторию Лимо, которая якобы существовала вне времени и пространства. Естественно, не обошлось и без слухов о сокровищах, которые кто-то из прежних хозяев якобы там припрятал. Говорили также, что кто-то из владельцев был маньяком, который нашел и использовал потайной этаж для удержания там своих жертв. Ну а самые адекватные считали, что кто-то из живших там магов что-то напутал при создании дополнительных этажей или повредил во время ремонта, поэтому теперь пятый (а может, и четвертый) этаж блуждал из одного времени в другое, проявляясь без всякой системы и захватывая в свои сети случайных гостей.

Как бы там ни было, но на протяжении следующих нескольких десятилетий в доме было тихо.

Здание много раз переходило из рук в руки, то обзаводясь жильцами, то подолгу простаивая. Из странных исчезновений на форуме обсуждали лишь пропажу кошки одной из бывших владелиц здания, но большинство форумчан все же склонялись к мысли, что кошка сбежала сама, потому что малоизвестная лаира была стара и вряд ли могла полноценно следить за любимицей.

И вот около тридцати лет назад случилось еще одно исчезновение, после которого дом простоял пустым вплоть до его приобретения четой Нома. Более того, случившееся обсуждали не только на форуме — эта информация также попала и в столичные газеты.

Оказывается, как раз в те годы на самом пике находилась мода на все старинное. Старинные украшения, платья, ардэ… в Таэрине по этому поводу случился настоящий бум, в связи с чем дом на Столичной улице приобрел достаточно известный бизнесмен Раон Лондо, занимавшийся продажей элитной одежды. В новый дом он переехал с молодой женой и дочерью от первого брака Ларой. Жили вроде бы дружно. Ни в какие тайны зловещего дома не вникали, перекрытия не ломали, потайных этажей не искали. Однако в один из вечеров пятнадцатилетняя Лара зашла к себе в комнату, а поутру оттуда уже не вышла. Все ее вещи оказались на месте. Дверь и окно были закрыты изнутри. Следов взлома прибывшие на вызов тхаэры тоже не обнаружили. Дом перерыли снизу доверху. Друзья девочки сообщили, что к побегу она не готовилась и о проблемах в семье не говорила. Молодого человека или недоброжелателей у нее не было. В результате под следствием оказались единственные подозреваемые — бизнесмен и его супруга, которую заподозрили в расправе над взрослеющей падчерицей на почве личной неприязни.

Дело, правда, закончилось ничем — на допросе оба супруга под определителями ауры подтвердили, что не имеют отношения к пропаже девочке. После чего были организованы масштабные поиски. По всему городу расклеивались листовки. Ждали сообщения о выкупе. Обещали огромное вознаграждение за информацию о местонахождении Лары, но и по сей день о ней никто и ничего не знал.

Проклятый дом родители выставили на продажу спустя три с половиной года после бесследного исчезновения дочери. Бизнес господина Лондо вскоре пошел на спад, большую часть состояния он потратил на поиски дочери. С супругой они, как ни странно, не расстались, а, наоборот, сплотились еще больше и до сих пор считают, что ее убил зловещий дом, который впоследствии приобрели супруги Нома.

Но самое интересное, что во всем этом меня напрягло, это то, что в доме Даруса Лимо исчезали исключительно одаренные. Одаренным был его брат. Слабенький, но все же дар имелся у следующего владельца дома. Также одаренным был возлюбленный девушки, которая годом ранее обнаружила в подвале личные вещи невезучих грабителей. Вероятно, кто-то из них тоже имел магический дар, хотя на форуме об этом, разумеется, не сообщалось.

Наконец, Лара Лондо… у нее, как утверждали газеты, был слабый дар менталиста. Так что если дом и впрямь каким-то образом убивал людей, то у него были весьма своеобразные вкусы.

Честно говоря, я так увлекся этой темой, что на протяжении целой недели преступно мало уделял внимание обычным делам. Нет, учебу и тренировки я не забросил, домашние задания по-прежнему выполнял исправно, однако их важность несколько потускнела на фоне обнаруженной мною информации. Да и мысли мои бродили совсем не там, где им положено было быть.

На тренировках, правда, думать о постороннем оказывалось некогда — мастер Даэ, как и всегда, меня не щадил, поэтому с ним я не рискнул бы отвлекаться на посторонние вещи. А вот утром в шан-рэ, когда мы, как уговорено, вернулись на семейный полигон Сархэ, я на тренировке закономерно схлопотал от Тэри, а потом и от мастера Скарда. После чего был вынужден собраться, исправиться и отработать в команде с полной отдачей, хотя уже сидя в машине Нолэн все равно проворчал:

— Гурто, ты всю неделю в облаках витаешь. Нас даже не замечаешь. Влюбился, что ли? Совсем рассеянный стал.

Я перехватил полный любопытства взгляд Ании Босхо и мотнул головой.

— Нет. Историю одного дома изучаю. Любопытно очень.

— Что еще за дом? — тут же повернулся в мою сторону Кэвин Лархэ.

— Один из тех старинных особняков, за которыми числится какая-нибудь мистическая жуть.

— Фу! Гурто, ты что, интересуешься домами с привидениями? — скривилась Босхо. — Вот уж не ждала от тебя увлечений бабушкиными сказками!

— А вот и неправда, — неожиданно возразил ей Лархэ. — Иногда у таких сказок очень интересная или даже поучительная история.

— Тогда это точно не про меня, — фыркнула девушка. — Я такими глупостями не интересуюсь!

— Адрэа, это что, военный историк тебя так загрузил на факультативе? — в свою очередь неприятно удивился Нолэн.

— Правильно я туда не пошел, — убежденно проговорил Тэри, толкнув меня ногой. — И ты поменяй его на что-нибудь более полезное, Адрэа. Давай к нам на боевую магию в паро-рэ, а? Все лучше, чем штаны за партами протирать.