— Сложно сказать… вряд ли у психически повернутого идиота могли получиться нормальные дети.

— Думаешь, он кого-то брал с собой… к своим куклам?

От одной мысли волосы шевелятся на затылке. А Дар молчит, и это молчание красноречивее любых слов.

— Этот мужик… — подбирает слова Дар. — Он сильно был старше твоей матери?

— Ну-у… — Я пожимаю плечами. — Лет на десять, а может, плохо сохранился… кто же его знает?

— То есть мы имеем, по сути, диапазон возраста ребенка от десяти лет(десятилетка такое организовать не мог бы) и до тридцати?

— Возможно, но знаешь… мне кажется, это мой ровесник. И он учится в колледже, потому что проблемы начались, когда я попала в колледж…

— Или триггером послужила смерть маньяка. Какое-то время преступник прорабатывал план, а потом начал воплощать. Это просто совпало с твоим появлением в колледже. Думаю, у Лестрата хватит ресурса выяснить, кто из твоего окружения был усыновлен чуть больше пяти лет назад. И кстати, если речь шла об усыновлении, то ему не может быть тридцать. Он если и старше тебя, то ненамного. В общем, пусть Лестрат ищет.

— Да. А пока он ищет, я пойду своим путем.

— И каким же? — настороженно спрашивает Дар.

— Есть у меня одна идея, — уклончиво объясняю я. — Но мне необходимо ее хорошенько обдумать. Я выведу этого мерзавца на чистую воду.

— Обещай, что не будешь ничего предпринимать в одиночку, — просит Дар. — И обязательно скажешь мне.

— Конечно,— не моргнув, соврала я. Я не хочу подвергать Дара опасности. Это мой бой, и играть я буду по своим правилам.

Засыпаю на его плече. Хочется нежности и времени наедине друг с другом. Стереть поцелуями воспоминания о встрече с матерью, хочется, чтобы страсть снова вытеснила все плохие мысли, мне нужно это, как воздух. Но организм решает иначе — сон не хуже, чем секс, и меня вырубает. Причем так резко и настолько я глубоко засыпаю, что открываю глаза, когда за окном уже мелькают огни ночного Горскейра.

— Сколько сейчас времени? — сонно спрашиваю я, потягиваясь и пытаясь окончательно проснуться. Тело ломит, спать сидя не лучшая идея.

— Почти одиннадцать, — сообщает мне Дар. — Думаю, к Лестрату лучше заехать завтра. Поздно.

Я соглашаюсь. Мне и самой не хочется никуда ехать и ни с кем разговаривать. Несмотря на то что я проспала всю дорогу, все равно чувствую себя разбитой. А потом у Лестрата тоже рабочий день уже, скорее всего, закончился. Не дергать же человека из кровати.

Дар снова отвозит меня в квартиру, а не в коллеж.

— Отсюда мы с утра успеем заскочить к Лестрату. Все равно к нему ехать. Так будет удобнее.

Я согласна, это место у меня связано с хорошими воспоминаниями. Иду в душ и потом снова отключаюсь, даже не вспомнив о том, что сегодня толком не ела. Зато на следующее утро просыпаюсь рано и бодрой, бужу Дара, и мы к началу рабочего дня отправляемся в управление к Лестрату.

Несмотря на то,что на парковке почти нет магмобилей, в холле бродят сонные еще не втянувшиеся в работу сотрудники, Лестарт ждет нас в кабинете помятый и несвежий. С синяками под глазами, в мятой рубашке и с непослушными волосами, собранными в небрежный хвост. На его столе пара смятых коробок из-под пиццы, стаканчики кофе, документы.

— Ты что, не был дома?

— Три дня, — отвечает он и, морщась, делает большой глоток кофе. — Не спал, толком не жрал… вот живу на одном кофе. Дело сложное попалось. А у вас что?

— Так, может, мы потом зайдем… — Я сразу же даю заднюю. Куда Лестрата грузить еще моими проблемами?

— А ну, стоять! — одергивает меня некромант и я замираю и потом рассказываю, что все же решилась на разговор с матерью.

Разговор с Лестратом занимает полчаса не больше и дальше мы едем в колледж. Я намерена во что бы то ни стало, быть обычной студеной, у которой роман с самым горячим парнем в колледже. Я точно уверена, там меня ждет маньяк, он хочет, чтобы я окончательно сломалась, а вот у меня совсем другой план. Мне нужно показать, что все его усилия тщетны, тогда… думаю, он начнет совершать ошибки.

Последние дни, когда я так и этак крутила ситуацию в голове, позволили прийти к пониманию — маньяку нужно, чтобы я страдала, чтобы потеряла все, чего достигла. Если это ребенок моего мучителя, то задача свести меня с ума. Отправить туда же, где сгинул его отец… но нет. Я буду жить, улыбаться и демонстрировать успехи. А для этого придется пахать. Следующие соревнования в выходные. А сегодня в моих планах закрыть долги по учебе, окончательно уладить вопрос с директором и целоваться с Даром на переменах. Ну а потом идти вкалывать в зал, снова и снова, чтобы с триумфом взять первое место. И я очень сильно сомневаюсь, что маньяк позволит мне реализовать весь этот план, он будет мешать всеми силами. Мне просто нужно внимательно следить за своим окружением и не пропустить того, кто допустит ошибку.

Не попадают под подозрение только близнецы, и то не потому, что я влюблена в одного из них. А потому что их двое. А у маньяка ребенок один. И, кстати, в голове я всегда называю его «он», но про пол мама не сказала ни слова.

В колледж мы все же опаздываем. Хоть разговор с Лестратом и недолгий, потом мы просто сидим и целуемся в магмобиле на парковке возле управления, пока кто-то не начинает барабанить нам в окно. Только после этого со смехом уезжаем.

Успеваем только на вторую ленту. К себе я даже не захожу, поэтому являемся с Даром счастливые, сияющие, но без формы. Преподаватель смотрит строго, у нас и так не самые лучшие оценки, да и посещаемость хромает. Да и помнит нас преподаватель не с лучшей стороны. На первой паре мы с Даром устроили скандал, на второй нас заставили убираться в кабинете в качестве наказания, а после кто-то запер нас в кладовке, а потом мы преимущественно пропускали занятия, что не добавило нам очков, но сегодня мы стараемся вести себя тихо, как мышки, только перешучиваемся и рисуем сердечки в тетрадях друг друга. Мара смотрит на нас с умилением старшей сестры, Кит упорно пытается сделать вид, что ему все равно. Мне немного неловко перед парнем, но я гоню от себя мысли. Самое неприятное, что мне Кит нужен, даже не сведешь общение к минимуму.