Немецкие хоккеисты уже тогда отметили, что советские спортсмены могут быстро овладеть сложной техникой игры в хоккей с шайбой и успешно конкурировать даже с хоккеистами-профессионалами, ибо уровень специальной их подготовки, полученной в русском хоккее, и быстрота передвижения на коньках достаточно высокие.

Но этим играм с немецкими хоккеистами было суждено остаться малозаметным эпизодом в истории нашего спорта, подобно нескольким международным встречам по травяному хоккею, которые были проведены в 1956 году московскими спортсменами. Одним словом, тогда, в начале тридцатых годов, хоккей с шайбой у нас не прижился. Новым попыткам начать культивировать эту мужественную и интересную игру помешала война. Однако сразу же после войны спортивные организации приступили к работе по развитию в стране хоккея с шайбой. Уже в 1946 году были изданы правила игры, проведены учебные сборы для тренеров и судей, изготовлен необходимый инвентарь, разработано Положение и составлен календарь розыгрыша первенства Советского Союза по хоккею.

Одними из инициаторов и наиболее активных организаторов этого дела были игроки столичных армейских команд по хоккею с мячом Владимир Никаноров, Всеволод Бобров, Евгений Бабич, Александр Виноградов, Анатолий и Юрий Тарасовы, Владимир Веневцев. Их имена по праву находятся среди тех, кто закладывал фундамент новой спортивной игры. Они первыми из армейских игроков в русский хоккей начали менять «специальность». Правда, в сезоне 1946–1947 гг. в период розыгрыша первого чемпионата по хоккею с шайбой им приходилось еще совмещать две зимние «специальности», так как тогда игрокам разрешалось выступать и в соревнованиях по русскому хоккею. Начало настоящей специализации по хоккею с шайбой было положено лишь в следующем сезоне 1947–1948 гг., когда спортсменам, участвовавшим в чемпионате страны по хоккею с шайбой, было запрещено играть в командах, боровшихся за Кубок СССР по хоккею с мячом.

Темпераментная игра увлекла армейских спортсменов, и они, заменив мяч на шайбу и одну клюшку на другую, сравнительно быстро освоились с правилами и «хитростями» канадского хоккея, несмотря на отсутствие подготовленных тренерских и судейских кадров. Обязанности тренера команды тогда, как правило, выполнял один из игроков. Естественно, такие «тренеры» не могли по-настоящему учить хоккеистов технике и тактике новой игры и как следует готовить их к календарным встречам.

Трудности по освоению нового вида спорта усугублялись и тем, что у нас не было учебников, кинофильмов по хоккею с шайбой, добротного хоккейного инвентаря, снаряжения.

Но все эти трудности для наших спортсменов оказались временными и относительно легко преодолимыми. Да иначе и быть не могло в стране, где благодаря заботам Коммунистической партии и правительства созданы исключительно благоприятные условия для развития спорта, где забота о человеке, о его духовном и физическом совершенстве является первым и основным законом государства.

В нашей стране создана стройная система физического воспитания советских граждан. Эта система охватывает дошкольные учреждения, школы, вузы, армию, предприятия, колхозы, семью. Физическая культура стала обязательным предметом для школ, средних и высших учебных заведений. С каждым годом все больше развивается и самодеятельное физкультурное движение, ставшее мощным фундаментом, на котором строится огромное здание советского спорта. Добровольные спортивные общества, объединяющие более ста восьмидесяти тысяч коллективов физкультуры на предприятиях, в колхозах и совхозах, в учебных заведениях и учреждениях, ныне насчитывают в своих рядах около сорока миллионов человек.

Советское государство и профсоюзы выделяют ежегодно огромные денежные средства на развитие физической культуры, на укрепление материальной базы нашего спорта. Только в 1962–1963 гг. построено более ста стадионов, девяносто бассейнов, около четырех тысяч футбольных полей, тридцать пять тысяч различных спортивных площадок.

Занятия физической культурой и спортом в нашей стране общедоступны для людей всех возрастов, национальностей и профессий. Физкультура и спорт все шире и шире входит в быт народа.

Особенно гигантский шаг вперед сделало наше физкультурное движение за последнее десятилетие. Победы советских спортсменов на Олимпийских играх в Мельбурне и Риме, в Кортина-д’Ампеццо, Скво-Вэлли и Инсбруке показали, что теперь спортсмены США в большинстве видов спорта проигрывают. За последние годы советские спортсмены неизменно оказываются победителями многих чемпионатов мира и Европы. За минувшие десять лет они установили 2782 всесоюзных и 993 мировых рекорда. Сейчас у нас каждый второй всесоюзный рекорд является мировым. Только за один 1962 год в стране было подготовлено более пяти с половиной миллионов значкистов ГТО, свыше четырех миллионов спортсменов-разрядников, 5047 мастеров спорта.

Успехами советского спорта изумляются во всех странах земного шара. «Весь мир привык к тому, что каждые соревнования в СССР приносят рекорды, — заявил летом 1963 года президент Международного Олимпийского Комитета американец господин Эвери Брэндедж. — Но, на мой взгляд, — продолжает он, — не этим славен спорт в вашей стране. Он отличен от других подлинной массовостью, доступной великолепной системой физического воспитания… Сейчас многие правительства поняли необходимость осуществления программы физического воспитания молодежи, и тут они могут почерпнуть большой опыт Советского Союза». Эти признания столь видного спортивного деятеля, представителя капиталистического мира красноречиво говорят о том, что теперь никто в мире не может не считаться с достижениями советского спорта.

Яркой демонстрацией массового развития физической культуры и спорта в нашей стране, их подлинной народности явилась III Спартакиада народов СССР, в которой приняли участие около семидесяти миллионов человек самых различных национальностей из больших городов и далеких таежных поселков, из армии и институтов, с заводов и из колхозов. Спартакиада показала, что за последнее время еще больше возросло мастерство советских спортсменов. Свыше двух тысяч ее участников на предфинальных соревнованиях выполнили нормативы открытого олимпийского конкурса и завоевали право быть кандидатами в олимпийскую сборную команду страны. Как бы увертюрой III Спартакиады народов СССР явилась школьная спартакиада, привлекшая к участию в своих соревнованиях шестнадцать миллионов юных физкультурников. В дни школьной спартакиады юные спортсмены установили 9 всесоюзных, 172 республиканских и 8750 областных, районных и городских рекордов и тем самым убедительно заявили, что многие из них готовы завтра же начать штурм новых мировых рекордов во славу нашей любимой Отчизны.