— Глаза! — крикнул Горано.

Это мы отрабатывали. Чуть прикрыв глаза, отвернул голову в сторону. Не то чтобы вспыхнувший над нами Шар света слепил, но если смотреть в его сторону в момент, когда он загорелся, то пару секунд слепоты тебе обеспечено. Стояли мы с Горано возле повозки, которая прикрывала нам спину. Не идеально, но хоть что-то. Когда магический шар осветил место нашей стоянки, расположенной в роще недалеко от дороги, я практически сразу увидел четырёх мелких демонов с огромными для их размеров животами. Большие головы, тонкие ручки и ножки, коричневая кожа, вид они имели премерзкий. Вместо одежды у них были набедренные повязки из непонятного материала. В качестве защиты они использовали части доспехов легиона. У двоих были наручи, один использовал поножи, а у последнего и вовсе был всего лишь наплечник. Элементы доспехов явно были для них великоваты, но как-то держались. Что меня по- настоящему удивило, так это оружие, которое они держали в руках. Три дубины и какой-то паршивый кинжал. И вот этим они хотят нас убить?

— Убожество, — пробормотал я.

— Это демоны, милорд, не недооценивайте их, — произнёс из-за поднятого щита Горано. — А ещё здесь адская гончая.

Точно, про неё-то я и забыл.

Скрабы медленно приближались, покачивая при каждом шаге оружием. Соединив вторую и третью Звезду энергоканалом, внутри уже созданного канала, отвёл руку со щитом назад, после чего сделал горизонтальный взмах мечом, выпуская в сторону двух демонов, стоящих ближе всего друг к другу, Магический серп. Одновременно со мной, Горано сделал толчок щитом куда-то влево и пусть я не видел кого именно он атаковал, пронзительный визг адской гончей прекрасно услышал. Мой удар задел только одного из скрабов, второй пригнувшись, увернулся от Серпа, одновременно с этим, делая рывок в мою сторону. Его поддержал ещё один демон, в то время как третий, выбрал своей целью Горано. Расстояние между нами было не то чтобы большим, но даже с учётом небольшой задержки после использования техники, я всё равно успел запустить ещё один Серп. Светящаяся синим дуга ушла по диагонали вперёд, но на этот раз никого не задела — эти вёрткие твари сумели увернуться. Вернув руку со щитом, укрылся им от демона слева, в то время как правую резко выбросил вперёд. Для поражения цели мечом было ещё далековато, поэтому скраб не среагировал, продолжая бежать вперёд, а вот Магическое копьё, ставшее продолжением моего клинка, его явно удивило. Техника растворилась через пару секунд, оставив в животе демона огромную сквозную дыру. Впрочем о ней я только догадывался, так как в этот момент принял на щит удар дубиной второго скраба. И тоже удивился. Не должно столь хилое тельце наносить столь мощные удары. От неожиданности я растерялся, сделав шаг назад, из-за чего получил ещё один удар по верхней части щита. Инстинктивно приподняв его вверх, сделал укол мечом. Естественно ни в кого не попал, так обычно и бывает, если как дурак закрывать себе обзор щитом. А вот скраб явно был опытный. Правда, осознал я это уже после боя, а в тот момент получил удар по ноге сбоку, и мне было как-то не до лишних мыслей. Сложно думать о постороннем, когда валяешься на земле и получаешь удары дубиной. Сволочь, что ж так больно-то? Это же всего лишь палка!

Встал я, в принципе, быстро, правда не с первого раза. Эта сволочь умудрилась ещё раз повалить меня. В общем, когда я оказался на ногах, был, мягко говоря, раздражён. Растерянность и испуг прошли достаточно быстро, стоило только понять, что демон не пробивает мою защиту, я взял себя в руки, а после второго падения просто взбесился. Что, будем откровенны, совсем не помогало победить противника. Я, наверное, до конца жизни буду краснеть, вспоминая свои нелепые размахивания мечом. В итоге я его всё-таки зарубил, но получилось это во многом случайно — просто задел его ногу, из-за чего он стал гораздо медленнее.

— Убожество… — услышал я голос Горано, когда всё закончилось.

Намёк на мое высокомерие перед боем был очевиден.

— Вот давай без этого! — чуть повысил я в раздражении голос. — Это был мой первый реальный бой…

— Только это вас и оправдывает, милорд, — качнул он головой. — Почему вы не закрутили первый Серп, как я вас учил?

Если раскрутить ману во внутреннем канале между второй и третьей Звездой, то выпущенный Магический серп, начнёт закручиваться по вертикальной оси.

— Я думал об этом, но побоялся, что не попаду сразу во всех скрабов, — пожал я плечами. — Всё-таки опыта у меня маловато.

— Что ж… — произнёс Горано медленно. — Принимается. О вашем опыте и тренировках поговорим в другой раз, а сейчас давайте займёмся трофеями.

— Трофеями? — хмыкнул я скептически. — Что можно взять с этого сброда? Или ты об адской гончей?

Бросив короткий взгляд себе за спину, Горано покачал головой.

— С адской гончей, как раз, взять нечего, — произнёс он. — Как и со скрабов, впрочем, но это если мы говорим о частях их тел. Однако не стоит забывать о том, что скрабы используют амуницию и оружие. Их собственное демоническое снаряжение тоже… можно использовать, но за тысячу лет у демонов его мало осталось. Из-за этого мелкая нечисть вроде скрабов использует всё, до чего может дотянуться. В нашем случае — это элементы доспехов легиона.

С недоверием посмотрев на ближайший труп скраба, вновь перевёл взгляд на Горано.

— Но это же рухлядь, — указал я мечом на мёртвого демона. — Тут от доспехов несколько сгнивших пластин.

— Милорд… — вздохнул он покачав головой, после чего прислонив свой щит к повозке, направился к ближайшему трупу демона. — Неужто вы забыли мои уроки? Что я вам говорил про индустриальное производство Империи? В частности о производстве металлов и их уровне.

— Ну… — замялся я. — В Империи с этим всё было хорошо.

— Понятно, — присел он на корточки возле тела скраба. — В таком случае напомню коротко — в Империи с металлами было не просто хорошо, а чуть ли не идеально. Возьмём например оружейную сталь, — срезал он наплечник со скраба и поднялся в полный рост. — Это, конечно, не мифрил, но прочность, долговечность, энергопроводимость и ещё несколько незначительных параметров этой стали на очень достойном уровне. Сейчас нечто подобное могут сделать только очень умелые кузнецы, а во времена древней Империи производство оружейной стали было поставлено на поток. Собственно, именно это и удивляет — то, за что сейчас платят серебром, раньше стоило сущие медяки.

— Очень кратко… — проворчал я.

— Если вы не очень заняты, милорд, — произнёс он в ответ на моё ворчание, — то не могли бы вы мне помочь со сбором трофеев? Ну а о том, чем по настоящему ценны пластины Имперского доспеха, думаю вы и сами вспомнили. Не так ли?

— Да помню я, помню, — простонал я, направляясь к убитому последним скрабу. — Пластины Имперских доспехов взаимозаменяемы. Учитывая сколько на них заклинаний висит, каждая такая пластинка чуть ли не полноценный артефакт. Из них потом полные доспехи собирают.