– Будьте вы все прокляты! – выкрикнула София и с силой наступила на ногу охранника слева. Тот охнул и отпустил руку. София локтем заехала в бок второму и бросилась вперед.

Вибрация нарастала пока София бежала к командному центру. Позади нее слышалась погоня и ругань двух мужчин. Она распахнула двери командного центра в тот момент, когда луч из пушки достиг льдов планеты.

– Нет!

София замерла. Конвоиры догнали ее, схватили и уложили на пол. Но София не отводила взгляда от планеты. В ее голове проносились образы того, что происходило сейчас там. Деймосы падали замертво и их тела исчезали – их разъедали нано-роботы, запрограммированные на их вид. Всех остальных обитателей не тронут. Деймосы же умрут все. София взвыла, и в этом крике была вся боль ученого, потерявшего невероятное существо навсегда.

В это время Джеймс стоял в своем кабинете и улыбался. Он чувствовал смерть и упивался этим. И каждый новый умерший деймос оставлял приятный привкус во рту. Джеймс протянул руку к стеклу обзорного окна. С планеты взметнулись незримые для людей щупальца смерти и боли. Они протянулись к кораблю, прошли сквозь стекло и врезались в ладонь Джеймса. Вены на его руке вспухли и почернели. Джеймс закрыл глаза от удовольствия. Приятные ощущения разливались по телу, вызывая эйфорию, как от наркотика. Смерть, боль, страх, ужас – текли по венам Купера, пока последний деймос не исчез.

Джеймс открыл глаза. Планета по-прежнему летела по орбите и несла в себе жизнь. Только деймосов больше не существовало.

Джеймс Купер почувствовал приближение жизни задолго до того, как к нему постучались. Он подошел к столу и нажал кнопку открытия двери. Седовласый старик вошел в кабинет. Он глядел себе под ноги, а когда остановился возле постамента, то припал на колено.

– Господин, все готово к высадке, – произнес старик.

Джеймс прошел мимо, не удостоив его даже взглядом. Когда двери закрылись, старик облегченно выдохнул, и его руки затряслись. Он всю жизнь служил господину, исправно и верно. Старик знал о нем многое, гораздо больше, чем кто-либо в этом мире. Купер не всегда был Купером. И даже не всегда – человеком. У него много лиц. Много имен. Много должностей. И он вечен.

Шаттлы с солдатами на борту отсоединялись от огромной космической станции. Они словно рой пчел вылетали из улья и устремлялись к планете. Корабль Купера с отрядом спецназа спустился на ледяной покров. Солдаты активировали защитные экраны костюмов и вышли на заснеженные поля среди черных скал. Джеймс с ненавистью и обреченностью поглядел на кнопки управления защитного экрана и нажал на включение. Вокруг мужчины моргнул оранжевый свет.

«Экран активирован», – высветилось сообщение в левом углу защитного экрана. Он тонкой, едва заметной оболочкой окутал тело человека.

Купер открыл дверь своей личной кабины и вышел в общий отсек. Все солдаты уже покинули корабль. Они будут несколько дней прочесывать местность, как над ледяным покровом, так и под ним. Деймосы жили глубоко под землей, а выходили на охоту к поверхности. Корка вечного льда толщиной в несколько десятков метров покрывала почти всю планету. А под ним – твердая горная порода с длинными тоннелями пещер, лавовыми потоками и огромными озерами, где и жили деймосы. Их тела приспособились к выживанию, как при высоких температурах, так и при низких. Невероятное свойство.

Купер широко улыбнулся, когда вспомнил, что он уничтожил этот невероятный вид. Знали бы люди, какая это была потеря для вселенной. Джеймс с трудом подавил злорадный смех, попытавшийся вырваться из глотки. Мужчина встряхнулся и открыл главный шлюз. Ледяной ветер ударил в лицо, однако защитный экран нагрел потоки до приемлемой для человека температуры и стабилизировал кислород. Купер направился вниз. Снег успел запорошить трап и замести следы солдат. В этой части планеты солнце только вставало. Оно светило из-за спины, и в его лучах Купер увидел заснеженную долину, по которой передвигались солдаты. Вокруг носились дроны с биосканерами. Солдаты направляли их в трещины и разломы, чтобы те проверили все подземные пещеры.

– Беспомощные куски дерьма, – выругался Купер. Он закрыл глаза и прислушался к миру. Сканировал местность ментальным взглядом. Укол в правое плечо – справа в ста метрах притаился какой-то белый зверек – аналог зайца с Земли. Купер напрягся и стер его в пыль усилием воли. Зверек рассыпался черным пеплом даже не успев пискнуть. Темная энергия от его смерти полетела к Куперу и влилась в его тело. Уголок рта на мгновение взметнулся вверх, но потом мужчина вновь сосредоточился на ощущениях. Он выискивал жизнь и уничтожал ее, а энергию смерти вбирал в себя.

И пьянел.

Купер не считал время и жизни, которые он забирал. Он очнулся от эйфории, когда вернулись солдаты.

– Сэр, дроны отправлены под землю. На поверхности деймосов не обнаружено. Нам потребуется еще пара дней, чтобы убедится, что все монстры убиты. Каков будет ваш приказ?

Купер едва подавил желание убить людей.

– Направляемся на базу «Уран», – произнес он и пошел внутрь корабля.

На «Уране» они провели несколько дней. Все это время Джеймс был занят восстановлением базы, которая была заводом по переработке добываемой в недрах руды. Ее закрыли после нападения стаи деймосов, которые ворвались внутрь. Их было так много, что никакие защитные системы и охрана не справились. Людей всех перебили, а тела утащили как добычу в пещеры. Какое-то время после этого завод был заброшен, и здание успели потрепать монстры, ветра и лед. Джеймс был в гневе, когда увидел эту разруху. Он запросил с космического корабля рабочих, и, когда те прибыли, задал им жесткие сроки по восстановлению.