А ведь Алмазов и в самом деле может быть прав! О такой возможности я даже не задумывался.

Мне казалось, что мир вращается вокруг меня, и в Российскую Империю Джеймс прибыл только чтобы поговорить со мной.

Очнись, Венсан! Слишком уж ты расслабился в баронском теле и отвык от больших интриг.

Хочется мне того или нет, но Драго — влиятельный Род. Джеймс не оставит меня в покое.

А это означает, что мне тоже придётся втянуться в их игры.

Что ж, с большим удовольствием!

Вот только играть я буду по своим правилам.

Но для начала нужно разобраться с другими проблемами.

Оставив Алмазова восстанавливаться, я поймал такси и поехал по направленному Эрастом Петровичем адресу.

Моё предположение оказалось верным. Улица, на которой находился нужный мне дом, и в самом деле была одной из самых элитных и дорогих в Петербурге.

Чтобы позволить здесь целый дом, нужно было быть либо крупным предпринимателем, либо представителем крайне влиятельной аристократической семьи.

А лучше и то и другое одновременно!

Судя по всему, у коллекционера с этим не было никаких проблем.

Более того, не поскупился он и на защиту.

Дом был опутан заклинаниями и окружён по периметру плотным кольцом зарытых в землю артефактов.

Вот только Эраст Петрович выбрал не обычные защитные чары, а маскирующие.

Дом был высотой в три этажа, но чары работали так, что мимо него можно было пройти несколько раз и даже не обратить на него внимания.

Я и сам почти прошёл мимо. Лишь Дар Следопыта подсказал мне, что здесь что-то есть.

Стоило мне обнаружить дом, как защита прекратила действовать.

Однако, любопытно…

Я поднялся на крыльцо и нажал на кнопку звонка.

Дверь тут же распахнулась.

На пороге возник мужчина лет шестидесяти. Крепкий, среднего роста, румяный и гладко выбритый.

В целом, лицо достаточно стандартное. Впечатление производит приятное. Но в толпе такого не заметишь!

Зато что привлекало внимание, так это исходящие от него магические вибрации.

Артефактами, в том числе и боевыми, он увешал себя так, как будто собирался на войну.

Причём в одиночку против целой армии.

Если бы не артефакты, то по внешности этого дядьки я бы решил, что он — дворецкий.

Но никто никогда не станет тратить на дворецкого такое количество артефактов. Это просто нецелесообразно!

— А вот и вы, Максим. Прошу, проходите! — Мужчина любезно пригласил меня в дом. Когда я вошёл, протянул руку. — Рад познакомиться, Эраст Петрович.

— Максим Ястребов. — Я пожал его руку. — Просто Эраст Петрович? Без фамилии и титула?

Мысленно я решил, что про себя буду называть его просто Петрович. Так гораздо проще!

— Пусть мои фамилия и титул, молодой человек, останутся в тайне. У нас же с вами неформальный разговор!

Говоря это, он улыбнулся.

Вроде бы улыбка была располагающей. Но у меня по спине пробежали мурашки.

У этого человека была стальная воля. Такого можно было даже не пытаться продавить ментальной техникой.

Вместо этого я прощупал дом сенсорными способностями.

Точнее, попытался прощупать.

Дом был прямо-таки переполнен защитными артефактами. Они блокировали буквально каждую комнату!

Конечно, если поднапрягусь, то смогу их взломать. Но сил и времени на это понадобится столько, что практического смысла в этом никакого не было.

Тем более кое-что я всё-таки ощутил.

Людей кроме нас здесь не было.

Зато концентрация артефактов была крайне высокая. Их было множество, десятки и сотни. Возможно, тысячи.

Их магия была такой сильной, что даже Кышу в его убежище было не по себе.

Почувствовал я и кое-что ещё.

Ого!

Хотя нет, не так.

ОГО!!!

Удивления я не показал. Приберегу эмоции на потом…

— Кто вы и что от меня хотите?

— Я хочу? — Петрович усмехнулся. — А мне казалось, что это вы пытались найти через Артура артефакт, способный разрушить энергетическую связь Белого и Чёрного!

Опа! Первая фраза — и сразу выстрел наповал.

— Про Белого и Чёрного мы вам ничего не говорили.

Голос у меня не дрогнул.

Очевидно, что он сказал это не просто так. Пытается с порога меня шокировать информацией, которую знать не должен.