Решив, что сестре просто показалось, он уже было собирался ее успокоить, но…

— … Б-б-братец!

Зрачки девочки сузились, а лицо исказилось от ужаса. Дрожащим пальцем она указала за спину своего брата, и тот наконец услышал хриплые стоны.

Медленно обернувшись, мальчик увидел перед собой высокого человека. Тот был одет в простую сельскую одежду, которая почему-то была вся в грязи, и источал зловонный запах. Но подняв взгляд выше, брат и сестра увидели, что у человека отсутствовала нижняя челюсть, а горло было разрезано пополам. Прямо из этой щели и доносился тот неприятный хрип.

Никто даже сказать ничего не успел, как человек бросился на детей и схватил одного из них.

— А-а-а! Пусти! — заболтав ногами, паренек попытался вырваться, но через секунду гнилые зубы нападающего впились в его плечо, отчего он болезненно закричал. — Акха-а-а-а!

— Братец!

— Беги отсюда, живо! Кха-а-а-а-а! Ну же!!!

Кровь уже хлестала из плеча парня, но монстр не остановился только на этом. Своими костлявыми пальцами он раздирал тело мальчика, пока тот оставался в сознании и кричал от чудовищной боли.

Девочка хотела послушать брата, но ее ноги не могли сдвинуться с места. От страха она почти лишилась сил, и это сыграло с ней злую шутку.

Стоило ей услышать за спиной шелест, как ее тоже схватили чьи-то руки. Бросив на них взгляд, девочка увидела лишь кости с прогнившей плотью. Слезы без остановки стекали по ее лицу. Но в конце ее сил хватило лишь на то, чтобы пронзительно закричать.

— Н-н-е-е-е-е-е-ет!!!

Ее крики затерялись во тьме. Вместе с сотней других, что прозвучали на этом поле сегодня. И лишь когда зеленый свет осветил все вокруг, стало видно, как много растерзанных тел там лежит.

* * *

— Итак… вынужден признать, что все оказалось несколько труднее, чем я думал.

Волны ударялись о борт корабля, а сам он трещал от сжимающих обшивку щупалец кальмара. Огромная медуза убивала любого, кто коснулся ее ворсинок, которыми она доставала даже до верхней палубы. Гигантский кит плыл в нашу сторону, а вода под ним светилась от большого количества маны. И вместе с тем… в нашу сторону летел синелиск, одним своим телом способный разрушить корабль, сколько бы защитной магии на него не наложили. Не говоря уже о летающих скатах и василисках.

Это было больше, чем мы с Хитори можем осилить. Сбегая с острова, мы лишились большей части заклинателей, а наши силы во многом и так были ограничены. Твою мать…

— … Соглашусь. И как будем выкручиваться?

Пока матросы вокруг нас метались по палубе, мы думали, что можно сделать. Ничего другого нам по сути не оставалось.

— Исходя из ситуации, я могу предложить несколько вариантов. Уточню: хоть нас загнали в угол, но самый очевидный вариант мы рассматривать не будем. Или все же стоит… что думаешь?

— … Как хочешь. Но тогда придется бросить всех остальных. И Синику, и торговца. Учитывая, как далеко мы зашли, я бы не стала этого делать.

Хорошо. Значит, телепортация отменяется. Думаю, раскрытие других способностей также можно отметать.

— Второй очевидный вариант мы тоже не берем, ибо он создаст еще больше проблем, чем первый. Тогда у нас остается только два пути. Первый — мы продолжаем отбиваться от врага, надеясь, что корабль и команда уцелеют, а у нас не закончатся силы. Но придется сосредоточить удар на ком-то одном, пока другие противники будут бесконтрольно атаковать нас. Иначе мы рискуем затянуть бой на долгие часы, что в нашем положении может стать фатальным.

Рядом прогремела серия пушечных выстрелов, но мы с Хитори даже не шелохнулись. Сейчас было куда важнее завершить анализ.

— Второй путь — мы сбрасываем кальмара и с помощью магии пытаемся набрать скорость, чтобы уйти из-под удара кита и синелиска. Однако нужно уничтожить всех скатов и василисков, иначе они могут порвать паруса, как только мы их поднимем. А сделать это быстро не удастся, так что мы гарантированно получим удар либо от синелиска, либо от кита. Либо от обоих сразу. И это сильно замедлит наш побег, если и вовсе его не сорвет.

— … Да уж. Выбор незавидный.

— Я открыт для предложений. Но поспеши. Еще пара минут, и вариантов может не остаться совсем.

— … Что ж. Мне по душе второй путь, но нам не провернуть все, если не исключить из уравнения хотя бы одного сильного врага. И синелиск, и Кинг’Ксоталь представляют серьезную угрозу, но мы очевидно не сможем убить обоих за короткое время. Придется решить, чье устранение в приоритете.

От слов сестры моя голова начала болеть. Точнее, не из-за ее слов, но из-за того, что от правильности выбора цели во многом зависел успех плана. И мое состояние стало лишь хуже, когда на палубу забралась наша знакомая.