— Хм? О! Вы, наверное, прочли об этом в записях дворца Эс-Мады? К счастью, при Астоне документы в Преихе вели так же плохо, как и управляли им. Немного практики, и подделать их не составит большого труда. Да и мой молодой вид действительно может запутать окружающих.

— … Серьезно? Так, а сколько тебе лет?

— Недавно исполнилось 37, — отвечая на вопрос Хитори, Авелин наклонил голову вбок и по-обычному улыбнулся, отчего у сестры пошли мурашки.

Мда… учитывая его настоящий возраст, такое поведение кажется еще более… неуместным.

Что ж, в конце концов у всех разный взгляд на мир. Не буду к нему слишком критичен.

* * *

Обсудив еще несколько вопросов с Сэдэо и Хитори, Авелин покинул зал совещаний, и в сопровождении своей охраны направился к комнате для телепортаций. Его, конечно, не стали посвящать во все подробности касательно ситуации в бывшем Преихе, но для него это было бы обычной тратой времени, ибо он и так все знал.

Повернув за угол, Авелин увидел идущую ему навстречу девушку. Ее фиолетовые волосы и смуглое лицо на первый взгляд плохо подходили друг другу, но сердце парня почему-то забилось сильнее.

Девушка еле переставляла ноги, но в ее походке все равно чувствовалась некая грация, присущая настоящим аристократкам. Даже костюм горничной никак не отменял того факта, что она явно была благородных кровей.

— Милия-сан, добрый день! Вы, как и всегда, прекрасны.

— Ох, здравствуйте, Удо-доно… Простите. Кажется, из-за меня вам пришлось просидеть в зале гораздо больше, чем нужно.

Лицо Милии было очень уставшим, но на нем все еще красовалась слабая улыбка. Похоже, плохое самочувствие не мешает ей оставаться собой.

— Что вы, не беспокойтесь по таким пустякам, — Авелин помотал головой. — Зато я удостоился чести встретиться с вами. Кто знает, что было бы, сложись все иначе.

— Ах? Ну… наверное, вы правы, — несмотря на то, что человек очевидно ей льстил, Милия немного засмущалась. — Вас же, наверное, нужно проводить?

— В иной ситуации я бы не отказался от сопровождения столь красивого демона, но вас же наверняка вызвали. Не стоит заставлять создателей ждать. Может, в другой раз.

Поклонившись, Авелин и его охрана продолжили идти по коридору, пока Милия смотрела им в спину.

— Да. В другой раз…

На секунду зрачки девушки сузились, а края губ слегка поднялись, но, несколько раз моргнув, она вернулась в прежнее полусонное состояние и медленно зашагала в сторону зала совещаний.

* * *

Школа, да?

Прогуливаясь по внутреннему двору резиденции, я размышлял о недавнем разговоре.

Если подумать, то кроме меня и Хитори в академию некого отправлять. Среди генералов только Вент и Раздор обладают удачным опытом операций по внедрению, но они явно не смахивают на подростков, да и их задание гораздо важнее раскрытия неясных планов очередного королевства. Хотя мне все равно нужно взять кого-то в качестве охраны. Инсомния и Тенерис могут поехать с нами за компанию, но в академии им делать нечего, и генералы мне точно об этом напомнят.

Ну это дело десятое. Для начала стоит понять, смогу ли я еще раз выйти в мир людей.

Речь уже идет не о банальных заданиях гильдии, в которых большую часть времени можно провести за пределами города. Нам придется долгое время проводить в окружении существ, которым невозможно доверять и от одного вида которых меня начинает выворачивать. Возможно, нам даже придется спать с ними под одной крышей.

Я не хочу, чтобы из-за меня операция была сорвана. Но что делать? Нам нужно получить информацию о том, кто стоит за нападениями на наши города. А после того, что случилось в Сусте, я больше не горю желанием идти напролом.

Тогда я не погиб только из-за тела нежити, но нет гарантий, что в следующий раз мне повезет. И вот что примечательно — через какое-то время после того инцидента я вновь потерял свою прогрессивную ветвь. Не уверен, с чем это связано, но в голову лезет только вероятность, что это произошло из-за регенерации тела.

Как тогда сказал мой «гнев»? Вроде, нужно содрать плоть с левой руки, или как-то так. Но сказать проще, чем сделать.

В качестве эксперимента я попытался пробить кожу своей костяной рукой, но резкая боль не дала мне продолжить.

Даже если я и смогу пробить свою защиту, не уверен, что не свалюсь от болевого шока. Хоть тело мертво, но боль я вполне себе чувствую.

Смысла в этом я, в общем-то, тоже не вижу. Даже с прогрессивной веткой штурмовать неизвестное государство большой риск. Плевать, что могут пострадать невинные, сама по себе лобовая атака может очень плохо кончиться для Отвергнутых. Ведь мне все еще не дает покоя один момент.

Если у Преиха была самая большая армия и «Гнев Богини», то я могу понять, почему никто на них не нападал. Но почему сам Преих сидел без дела?