«Пожалуй, в таком обмундировании я и пары шагов не сделаю, - подумал Макс.
– Мигом придавит к земле, даже не дёрнешься».

– Нравится костюмчик?
– поинтересовался Симон.
– Это наша собственная разработка! Стопроцентной безопасности, конечно, не гарантирует, но по сравнению с аналогами от других умельцев эта модель самая надёжная. На собственной шкуре испытана.

– Сколько же этот самоходный саркофаг весит?
– спросил Макс.

– Тебе не потянуть!
– бросил Фимка.
– Достать камушек, — не зверя из дробовика прикончить. Требуется не только сноровка, но и силушка.

– Под тебя что ли?
– покосившись на здоровяка, поинтересовался Воробьёв.

– А под кого же? В таких доспехах только я могу ходули переставлять. Любой другой быстро на спину опрокинется.

– Всё верно! Богатырский размерчик!
– подтвердил Симон.
– Лялякин, Фреза и я носим скафандр другого фасона. Облегчённого. Но после аварии, он на техобслуживании у Столпера.

Симон спрыгнул с телеги и подошёл к Голиафу.

– Приблизительное расположение камушка тебе известно, - сказал он.
– Доберёшься до точки, активируешь детектор. Не раньше. Чтобы разыскать артефакт у тебя будет только пять минут.

Фимка кивнул и принялся стягивать с себя верхнюю одежду. Когда он остался только в трусах и футболке, Фреза и Кимка Шухов помогли ему забраться в скафандр.

– А почему пять минут?
– спросил Макс.

– Потому что детектор одноразовый, - пояснил Симон.
– Электронная начинка даже в защитном кожухе спекается в два счёта.

Макс поёжился, на секунду представив каким нагрузкам подвергается сталкер в аномалии. Мало того что нужно было тащить на себе непомерный груз, так ещё и следить в узкий триплекс шлема за обстановкой вокруг, дабы не вляпаться в гравитационную или электромагнитную воронку. Мог отказать воздушный компрессор нагнетающий по шлангу воздух или дать сбой система заземления. Любая поломка в собранном кустарями оборудовании превращала скафандр в гроб.

– Надеюсь, дело того стоит, - проговорил Макс.

– Дело того стоит!
– кивнул Симон.
– Он вытащит камушек и станет первооткрывателем. Это то же что для ловца жемчуга опуститься в бездну за раковиной, в которой находится драгоценность. Никогда не знаешь, что достанется, но азарт немыслимый.

Глава 24

1

Симон поёжился и посмотрел на кружащиеся в дали пылевые вихри.

– Ты ведь тоже рискуешь когда выслеживаешь мутанта. А когда видишь цель наверняка сосёт под ложечкой от азарта. Думаю это ощущение, которое роднит всех авантюристов не зависимо от профессии, - сталкер перевёл внимательный взгляд на собеседника.
– Вот и у нас так — страшно до зуда в скулах, а всё равно тянет влезть в пекло.

– Все сталкеры немного помешанные, - добавил Фреза.
– И на то свет мы отправляемся не как нормальные люди через световой туннель, а на персональном экспрессе через аномалию.

Голиаф шёл медленно, тяжело ступая огроменными ботинками водолаза по высушенному до хрустящей корочки грунту. За здоровяком как длиннущие хвосты тащились воздушный шланг и металлический трос.

Трос служил не только дополнительной линией заземления, но и страховкой на тот случай если Фимка где-нибудь застрянет, или не приведи Господь, погибнет, допустив какую-нибудь ошибку. По крайней мере у него был шанс получить достойные похороны, а не остаться в аномалии навечно. Благодаря лебёдки его уж точно выволокут даже в бесчувственном состоянии.

– Артефакт расположен рядом с воронкой, - сказал Симон.
– Отсюда метров сто. Так что парню шагать и шагать.

Воробьёв покосился на сталкера и заметил насколько он напряжён.

«Будто сам туда собрался, - подумал Макс.
– Того и гляди следом бросится».

Голиаф уходил от ограждения всё дальше и дальше, и вскоре его могучее тело начало расплываться в зыбком мареве бурлящего от перегрева воздуха. Но марево было не единственным препятствием, которое скрадывало человеческую фигуру, понемногу Фимка добрался до области, где каждую секунду рождались пылевые смерчи.

– Когда он дойдёт до контрольной точки совсем пропадёт из вида, - озабоченно процедил Симон.
– Надеюсь, не наделает глупостей как в прошлый раз.

– Фимка справится!
– отозвался Фреза.
– К нашему здоровяку судьба благоволит! Любит его судьба, вот и бережёт!

– И всё-таки лучше бы пошёл я!
– бросил Симон.
– «Бетонная яма» требует деликатного подхода, а наш громила слишком неповоротливый.

– У вас есть с ним связь?
– спросил Макс.

– Никакой кроме нескольких сигналов, которые мы друг другу подаём через трос, - ответил Симон.
– Дёрнул раз — всё в порядке, дёрнул два — выручайте!

– Скажем прямо, не многословно!
– прошептал Макс.
– Слишком скудно для полноценной коммуникации. Разве нет?

– Этого достаточно чтобы сделать верные выводы, - отпарировал Симон.
– В аномалии сталкер должен принимать решение сам. Слишком много нюансов, которые со стороны невозможно учесть. Подсказки в подобной ситуации могут сослужить плохую службу.

Прошло минут пять и Фимка Голиаф практически полностью пропал из поля видимости. Иногда в клубящейся пыли показывался его рубленный абрис, но и только. Что делал здоровяк, какие манипуляции производил оставалось только догадываться.