Наблюдая за работой Урука, я заметил в нём какую-то странность…

— Урук, а разве у тебя родинка была не на левой щеке? — не успев отойти от тяжёлых дум, невзначай поинтересовался я.

— Что?.. А, родинка? — удивлённо переспросил старик, дотронувшись до своей морщинистой щеки. — Да, вроде бы нет, всегда была на правой, — пожал он плечами.

— Да нет же… Я уверен, что вчера она была на левой, — задумчиво проговорил я, и только тут до меня дошло — что это может означать.

— М-да?.. Странно… Я почему-то был уверен, что родинка у меня на правой… Эх, старею, наверное, — с тяжёлым вздохом произнёс Урук, и, положив нож, рукой провёл по своему лицу…

Крупная родинка тут же исчезла с правой щеки и появилась на левой.

— Так лучше? — спокойным тоном поинтересовался он, как будто не произошло ничего сверхординарного.

— Г-г-гораздо, — медленно кивнув, произнёс я непослушными губами, думая о том, успею ли выбежать из камбуза и подать тревогу.

— М-м-м, как всё было вкусно, — проговорил я, стараясь не показывать страха, и поднялся из-за стола. — Ладно, я, наверное, пойду… Чао-какао! — махнул я рукой.

— Лео, я не вампир, — продолжая чистить рыбу, спокойно произнёс Урук.

— М-да, а кто же тогда?.. Мистик? — нервно спросил я, настороженно пятясь к выходу.

— Я человек с телом и магическими способностями высшего вампира, — всё также спокойно ответил Урук.

Епт, да он ещё и высший: вот это я попал, с ужасом подумал я!.. А потом до меня дошёл весь смысл сказанного…

— Человек с телом высшего вампира?! Да что же в тебе тогда человеческого?! — изумился я.

— Желания, стремления, надежды… Мораль, — грустно проговорил старик.

— Ага… Так я тебе и поверил, ищи дурака, — с сарказмом проговорил я, но пятиться перестал; потому что не каждый день со мной вот так спокойно разговаривает вампир, не пытаясь нападать. — И чем докажешь?

— Ну я же за все это время никого не выпил на корабле… И это всё потому, что я не питаюсь кровью, — пожав плечами, произнёс Урук.

— Пф-ф, это совсем не аргумент… Откуда я знаю, что ты втихую не сосал у наших матросов?.. Э-э-э, ну в смысле кровь, — уточнил я.

— Лео, поверь… За свою долгую жизнь я ни раз слышал про вампиров, и несколько раз даже видел их в живую… Их жажда настолько сильна, что ни один из них не останавливается на пол пути и выпивает жертву досуха… И ни один из них не смог бы столько времени терпеть, — пояснил Урук.

— Да кто тебя знает, может, ты из самых терпеливых? — усомнился я.

— И как по-твоему, для чего мне это было нужно?! — удивился старик. — Чтобы войти тебе в доверие?.. Чтобы что?.. Каков был мой коварный план?

Я задумался… А действительно, зачем высшему вампиру всё это могло понадобиться?..

— Ну хорошо… Допустим, ты говоришь правду… Тогда объясни мне, нахрена ты на рабском рынке Барида продавал себя за серебрушку?

— Эм-м, тут в двух словах и не объяснишь, — задумчиво огладил старик свою бороду. — Лео, давай ты присядешь, успокоишься, а я тебе всё расскажу по порядку.

— Не-не-не, я лучше туточки постою, — облокотился я на дверной косяк, готовый, в случае чего, сразу драпать. — А ты рассказывай… Не стесняйся.

И Урук, продолжая чистить рыбу, поведал мне о своей интересной жизни… Около четырёхсот лет назад он без памяти очнулся на одном из островов архипелага. Вокруг него ничего не было; ни одного предмета, который дал бы хоть какую-нибудь подсказку: кто он и что с ним произошло.

Ощупав своё тело, он осознал, что является каким-то существом, у которого есть голова и небольшое туловище, от которого отходят длинные лентообразные щупальца… А также то, что на его голове имеется большая рана, как от топора, которая уже почти затянулась.

В какой-либо физической пищи он почти не нуждался, так как для нормальной жизнедеятельности ему хватало разлитой в пространстве росы… Но вот после ранения, ему хотелось немного воды и мяса. Ничего не придумав лучше, он стал слоняться по местному лесу, поедая каких-то небольших грызунов. Потрошённые тушки зверьков он обволакивал своим щупальцем и высасывал с них все соки.

Однажды он заметил в лесу группу людей, которые заготавливали брёвна. Побоявшись их реакции на свой внешний вид, он не стал к ним выходить, а принялся следить за ними на расстоянии.

Наблюдая за людьми, он стал инстинктивно выгибать и укладывать свои щупальца таким образом, чтобы они складывались в человеческие торс и конечности. А когда у него это получилось, он начал поверх скрученных щупалец наращивать псевдоплоть… Как оказалось, несмотря на потерю долговременной памяти, его тело само помнило, что нужно делать… И вскоре он полностью скопировал одного из мужчин.

Украв у них одежду, он через некоторое время вышел к другой группе людей, притворившись глухонемым… А через несколько лет Урука, который в то время носил другое имя; по разговору, повадкам, движениям — уже нельзя было отличить от обычного человека.