А вид на жительство и в перспективе гражданство гарантирует хотя бы официальные документы. А большего и не требуется. Первый же путеводитель, купленный за двадцать центов на ближайшем развале, показал мне, что до Флориды можно добраться несколькими способами. Например, самолетом, всего двадцать пять долларов, поездом, за семнадцать или автобусом за ту же сумму. В крайнем случае, пешком. Тут и нужно-то было пройти всего на всего тысячу двадцать шесть километров. Учитывая, что стольких денег у меня не было, пеший туризм был самым реальным маршрутом.

Как оказалось и пересечение моста, тоже было платным, правда только для автомобилей и причем, только в сторону Вашингтона. Но с другой стороны, туда ходил рейсовый автобус. При этом, что удивительно оплата проезда оказалась через автобусную кассу. То есть на входе в автобус возле водителя стоит ящик, над которым висит список пунктов напротив каждого из них цена проезда. Стоимость проезда до Вашнгтона — Семьдесят пять центов. Бросаешь в ящик, свои кровные, отрываешь билет и проходишь в салон. Если кроме бумажных денег мелочи не имеется, водитель тебе разменяет, но платить все равно через кассу. Учитывая, что в качестве шофера выступает чернокожий мэн, вполне понятно недоверие работодателя. При этом, водителю, вообще наплевать сколько денег падает в железный ящик. Он отвлекается в твою сторону, если только кто-то просит размена.

Прикинув свои финансовые возможности, честно заплатил за проезд. Квотер, то есть четверть доллара или четвертак, по диаметру и виду похож на двух рублевую монету, поэтому честно сбросил в железный ящик шесть рублей двушками и оторвал себе билет. Учитывая сегодняшний курс доллара, в девяносто пять копеек, даже переплатил. Но на что только не пойдешь, ради того, чтобы добраться до нужного места. В Вашингтоне автобус заехал на автовокзал и остановился. Оказалось, что и здесь можно приобретать билеты через автомат. До того же Ричмонда, билеты стоило три бака, и мои пятнадцать рублей пятирублевыми монетами, были съедены автоматом, без каких-либо возражений.

Пока ожидал отправления автобуса, успел заказать и получить на вынос картонную коробочку со стейком размером в ладонь взрослого мужика, картошкой фри, пары листиков салата и помидорки. В качестве напитка дали бумажный стаканчик кофе закрытый крышечкой и вставленной в него соломинкой. Есть правда пришлось с помощью перочинного ножа, так как одноразовых столовых приборов здесь пока не придумали, но зато сыт, оказался по горло и последние куски доедал из чистого упрямства. А самое интересное, что все это обошлось мне в восемьдесят центов.

Автобус плелся по маршруту часов пять, кланяясь каждому столбу, и тормозя возле каждого поселка встречающегося на трассе. С одной стороны, это было несколько утомительно и довольно шумно, с другой, я довольно быстро с этим свыкся и вскоре уже задремал, привалившись к оконному стеклу, и проспал до самой конечной остановки. В Ричмонд автобус въехал под утро, и выйдя из него я слегка озяб. Все же несмотря на то, что автобус двигался на юг, и сейчас находился даже южнее Стамбула, утром было довольно прохладно. И я наверное впервые с момента появления здесь, попенял себя за то, что оставил на дне пиджак от своего костюма. Конечно, он был бы сейчас изрядно помят, но хотя бы в какой-то степени согревал меня. А так приходится терпеть, потому что денег в обрез, и что-то приобретать из вещей, значило бы ограничить себя в питании. Да и что можно купить за десятку? Какую ни будь рванину? Уж лучше потерпеть.

Следующий автобус в нужном мне направлении отправлялся только в полдень, поэтому решил прогуляться по городу и зашел на местный железнодорожный вокзал. Как, оказалось, здесь ходит поезд, чем-то напоминающий советскую электричку. Причем до Джексонвиля, поезд идет шестнадцать с небольшим часов, то есть за это время я смогу просто отоспаться до одурения. Стоит все это удовольствие десять долларов, а билет все так же можно приобрести через автомат. Похоже, содержать автоматы, дешевле живых кассиров. Увы, мелочи столько не набиралось, а ехать зайцем, чревато нарваться на контроль и загреметь за решетку. Или как минимум попасть на разборку с полицией. И то и другое грозило тем, что все мои планы по легализации уйдут псу под хвост.

В этот момент, вспомнил, о том, что на здешних дорогах довольно распространен способ передвижения, автостопом. Вот я и подумал, а почему бы и нет. Зайдя в ближайшую кафешку, позавтракал, купил пачку дешевых сигарет, мои «LM» уже подошли к концу. После чего переложил единственную сохранившуюся десятку в слегка надрезанный пояс брюк, убирая ее на всякий случай с глаз, и вышел на дорогу, обозначенную как федеральная трасса «№95». Первый же взмах кулаком с оттопыренным большим пальцем, и огромный грузовик, тащивший за собой тяжелый трейлер с бульдозером начал притормаживать, притираясь к обочине.

Едва я приоткрыл дверь и попытался задать вопрос, как водитель, огромный бородатый мужик спросил.

— А ты вообще куда собирался?

— Вообще-то в сторону Флориды, но даже не знаю. Первый раз…

— Садись. — Перебил меня водитель. — Если будешь развлекать меня разговорами, подброшу до Орландо в лучшем виде.

— Проблема в том, — Продолжил водила, едва я занял место подле него и грузовик тронулся с места, — что у меня срочный груз, а напарника нет. А чекпойнт требует остановки каждые восемь часов на отдых. Вот и выходит. Либо я останавливаю машину на «трак стопе» и следующие восемь часов дрыхну, теряя почти пять сотен долларов за опоздание. Либо плачу те же пять сотен штрафа за превышение рабочего дня. И все равно загоняю грузовик на стоянку, чтобы отдыхать. Поэтому мне нужен напарник, который будет развлекать меня всю дорогу разговорами, и изображать из себя второго шофера. Чтобы ежели что, я бы смог указать на тебя, как на отдыхающую смену.