И все же, как прекрасна была принцесса в своем праведном возмущении предлагаемыми ей баронскими планами! Я аж невольно залюбовался ей в тот момент.

А еще я чуть не до скрежета зубов пожалел, что мой артефакт древней цивилизации принципиально не способен сотворить разлом такого размера, чтобы я смог через него проникнуть прямо к принцессе Рее, в ее комнату, чтобы сразу же ее перевести на наш корабль. Придется что-то свое по этому поводу изобретать. Вот только один маленький вопрос при этом напрашивается: что именно изобретать?

Ответ на вопрос, каким образом мне пробраться на закрытую личную территорию барона Эма Апеннина, мне поступил совершенно неожиданно вместе с возвратившимися с планеты членами нашей команды. Воистину верно сильно напыщенное философское изречение, согласно которому, если мир ставит перед тобой какую-то трудноразрешимую задачу, то вместе с этой задачей он обязательно подкидывает для тебя еще и дополнительные, явственные намеки, как же можно эту задачу решить.

Причем, ребята и сами не поняли, какую важную информацию они мне с этих своих торгов доставили. Они все еще пребывали под впечатлением, что присмотренный ими замечательный крейсер в самый последний момент перехватил порученец какого-то аристократа из имперских миров. А всего-то лишь Ли только и высказался вслух:

— Яр, ты в курсе, что у местного барона хобби точно такое же, как и у тебя самого: он тоже собирает артефакты, оставшиеся в галактике от исчезнувших древних рас.

— Откуда ты это узнал? — Поинтересовался я, уже прикидывая в уме, как можно эти сведения использовать.

— Так на аукционе в промежутке между торгами для участников устроили фуршет, вот там один из наших конкурентов рассказал, что барон весь доход от продажи на его аукционе выставленных там кораблей наверняка опять вложит в очередной искин древней расы или еще какую-нибудь древнюю хрень.

— Интересно-интересно! — Выдохнул я с нарастающим восторгом. Вот, кажется, совершенно случайно, возможность посетить замок местного борона мне и представилась. — Искин, у нас есть номер для связи с бароном Апеннином?

— В сети есть номер его личного секретаря Ива Ла Монта, — с готовностью отозвался наш всезнающий искусственный интеллект.

— Будь добр, отправь ему мое предложение обменяться имеющимися в нашем распоряжении артефактами древних рас. С моей стороны в качестве объекта для обмена выложи изображение того браслета с встроенным искином расы джен, что имеется у меня в наличии, и сообщи, что я предоставлю дополнительные подробности о бывших владельцах этого браслета при личной общении.

Охо-хо, чего только не сделаешь ради красавицы-принцессы! В моем случае, это мое предложение об обмене дополнительно включало в себя немалый риск получить себе в качестве недоброжелателей представителей одного из кланов грэев. Очень уж они мечтали заполучить себе этот мой древний искин. Впрочем, лично мне, ведя боевые действия с еще одним кланом грэев, рассчитывать на благожелательное к себе отношение со стороны их соплеменников по любому не приходится.

По всей видимости, сплетни, подслушанные моими товарищами на фуршете, касательно хобби местного барона, оказались истинными. Пары часов не прошло, со мной связался личный секретарь барона Апеннина. Разумеется, первым делом он предложил просто выкупить у меня мой артефакт. Даже что-то про будущую благосклонность своего патрона пытался вещать, но, поняв, что я твердо настроен именно на обмен, исключая всякую продажу, запросил более развернутую справку по предлагаемому артефакту. Которую я с удовольствием и предоставил. Ну, всегда же приятно похвастаться своими сокровищами.

Очень похоже, мой рассказ о возможной скрытой в моем искине информации от службы безопасности клана Иеюнали и желание коллекционера из грэев приобрести этот мой искин за весьма нескромные деньги, да к тому же подтвержденное соответствующими записями переговоров, произвели на баронского секретаря очень хорошее впечатление. Ага, сам временами размышляю, нет ли среди прочих записей в этом браслете какой-нибудь карты древних сокровищ, зарытых дженами перед их отбытием к центру галактики. Бред, конечно, но только, подобные мысли приходили ко мне не раз и не два, и единственное, что меня останавливало от тщательного инспектирования записей с этого искина, так это то, что хоть сколько-то связно языка джен не знает никто из людей, там даже не «моя твоя понимай» выходит, а много хуже. Я, Яр Корвар, проверял, делал кучу запросов на Землю и в прочие центры нашей цивилизации. Глухо все.

Так вот, впечатление на секретаря барона я произвел. Еще совсем немного времени прошло, на комм ко мне пришло приглашение посетить замок барона Аппенин на планете самолично. Бинго! Это именно то, что я так упорно и добивался.

Впрочем, подрываться и мчаться на это вот приглашение, как оглашенный, я все же не стал. Ну, мне все нужно было еще как следует обдумать и подготовиться. Ага, обделил нашу воительницу! Правда, пообещал потом все сделать, как было. Но пока два из трех ее абордажников остались без своих непробиваемых силовых щитов, а последнего, защищенного, я решил забрать с собой. Случись что, будет выступать в качестве последней линии обороны. А что делать? Источник энергии, который туда смог мой «энергетик» прикрутить, на десантном челноке у нас крохотный. Чтобы запитать мои новые задумки, эти щиты и пришлось отключать.

Наконец, все оказалось готово. Помимо того браслета с инопланетным искином, о котором у нас с личным секретарем барона речь шла, своего «энергетика» с небольшим количеством расходников я тоже в челнок загрузил. А что? Еще один инопланетный экспонат для возможного обмена, никакого палева. С другой стороны, может, это он в челноке, находящемся в космосе, больше не может дополнительной энергии получить, а вот на планете…. Короче, вдруг, да представится какая возможность, а он у меня уже под рукой.