Но тут, словно подтверждая мои самые страшные опасения, одна из девушек в белоснежной блузке и строгой чёрной юбке выходит из кабинета, приветливо переговариваясь с женщиной, сопровождающей её:

– Мы вам обязательно перезвоним до конца недели, я уверена, вы понравитесь Роману Борисовичу, – напутствует она её и подходит к стойке ресепшен, где неприветливая секретарша, видимо, уже сообщила о том, что я пришла.

– Инна? – направляется она ко мне, окидывая оценивающим взглядом мой наряд «эконом-класса». – Пройдёмте за мной, – чеканит она не таким уж и приветливым стальным голосом, и я покорно встаю и плетусь за ней в переговорную.

– А почему вы перевелись на заочное отделение? – докапывается кадровичка до строчки в моём резюме.

Да потому что у меня нет денег учиться на дневном, – хочется прокричать мне ей в лицо, но я лишь со сдержанной деловой улыбкой отвечаю:

– Я не хочу терять время впустую, и решила приобрести профессиональный опыт уже сейчас, пока я учусь.

– Хм, – недоверчиво трёт переносицу эйчарша. – С опытом у вас, конечно, не густо, – бормочет она себе под нос, как тут вдруг её телефон тренькает и она, мельком взглянув на экран, тут же хватает его, и я вижу, как бледнеет её личико серой офисной крыски.

– Слушаю, Роман Борисович, – мягким медовым голоском поёт она, и мне даже не надо напрягаться, чтобы услышать, как в трубке раздаётся уже знакомый мне низкий хрипловатый баритон.

От которого у меня снова всё холодеет внутри. Где-то на уровне живота.

Это тот самый упругий мужчина из лифта.

Вот я и влипла. Сразу же, не дойдя ещё до собеседования…

– Елизавета Павловна, – очень громко раздаётся из трубки. – Вы знаете, как я ненавижу ждать. У вас было предостаточно времени. И если сегодня же вы не найдёте мне наконец-то нормальную ассистентку, то, боюсь, мне придётся искать и другого руководителя отдела кадров.

В переговорной наступает напряжённая, как густая сметана, тишина.

Её можно есть ложкой.

Кадровичка судорожно сглатывает и глядит на меня затравленным взглядом, словно пытаясь вспомнить, кто я такая, и как здесь вообще оказалась.

– Ну так на чём мы с вами остановились? – задумчиво бормочет она.

– На моём опыте, – спокойно отвечаю я, сдержанно и по-деловому улыбаясь.

– Ах да, на опыте, – берёт себя в руки эта офисная мышка, и начинает приходить в себя. – Собственно, поэтому я и пригласила вас на собеседование, потому что меня очень заинтересовал ваш опыт в компании АВЕДОН.

Ну да, те самые три месяца, что я проходила практику в компании папиного друга.

Когда папа ещё был жив…

Воспоминания начинают туманить мне голову, но я быстро беру себя в руки: не время сейчас, и бодро отвечаю:

– Да, я как раз работала на аналогичной должности, и полагаю, что смогу и у вас выполнять схожие обязанности.

– Схожие, – вдруг хмыкает эта тётка, и я с удивлением смотрю на неё.

Что она вообще о себе думает?

Какие-то здесь все странные.

И теперь её взгляд победно сверкает, она опять оседлала свою любимую тему. Она снова может унижать таких ищущих и нуждающихся, как я. Стать для них повелительницей. Владычицей.

Ведь от этой серой сучки зависит, пройду я в следующий этап элитного отбора. Достойна ли я?

– Поймите, девушка, – сузив свои и без того крошечные глазки, тихим голоском начинает она. Как будто не знает моего имени, которое распечатано прямо перед её лицом крупным шрифтом в моём резюме.

– Инна, – спокойно перебиваю я её.

– Что? – снова теряет она нить разговора и смотрит на меня растерянным взглядом.

– Меня зовут Инна, – вежливо и смиренно улыбаясь, поправляю я её. – Просто напоминаю вам.

Даже если она не пропустит меня дальше к телу её драгоценного босса, которого она, похоже, до смерти боится, то пусть хотя бы запомнит меня.

– Хорошо, Инна, – продолжает эта тётка, но я слышу уже чуточку меньше спеси в её голосе. – Поймите, что всё, чем вам приходилось заниматься до этого, не идёт ни в какое сравнение с тем, что потребуется от вас здесь. Что потребует от вас Роман Борисович. Он очень требовательный руководитель.

– Я это уже поняла, – киваю я ей с невинным видом, и она недоверчиво смотрит на меня.

Но в моём взгляде нет и тени издёвки.

Я просто продолжаю играть свою роль. Ведь мне, чёрт побери, так нужна эта работа!

Я и так уже обегала весь город в поисках подходящих вакансий. И мне нужна очень хорошая зарплата. И мало где готовы платить студентке чуть больше прожиточного минимума.

Кроме компании СМАРТЕХ, где я сейчас и сижу на собеседовании.

Да я готова мыть полы и золотые унитазы у этого самого Романа Вербицкого, пусть только примут меня! Но я не произношу этого вслух, а лишь сдержанно киваю, и уверяю кадровичку: