Отрезанный от мира дом в занесенном снегом лесу, восемь незнакомцев и неизвестное зло, забирающее их одного за другим.
Что победит: темная магия или… любовь?
Это история о тайнах прошлого, о любви и ненависти и о трудном выборе между двумя мужчинами, каждый из которых стал по-своему дорог.
Восемь рун в сердце зимы
ГЛАВА 1
Красная печать нотариуса высшей категории, отливавшая золотом и фонившая юридической магией на полленса* (*1 ленс = примерно 1 метр), подтверждала, что всё, изложенное в полученном Рисой письме, чистая правда.
Написанное было слишком хорошо, чтобы быть правдой, но всё-таки ею было: некий Нортрес Тиркенссан, о существовании которого до сегодняшнего дня девушка даже не подозревала, давал нотариально заверенное обещание выплатить ей пятьсот, нет, ПЯТЬСОТ золотых, если она примет участие в целительском ритуале, направленном на восстановление жизненной силы ана Тиркенссана, который будет проводиться в Йоль в усадьбе ана Тиркенссана «Сердце зимы», находящейся неподалеку от города Дабретса, в Аллиумии.
Безопасность проводимого ритуала удостоверена в присутствии нотариуса рунстихом* (*стихийным магом-рунистом) высшей категории Альбаредом Хостунссуном.
Дорога туда и обратно, а также проживание за счет принимающей стороны.
О своем согласии или несогласии следует сообщить заверившему письмо нотариусу Гертрансу Юнистарссину (Дабретс, Аллиумия) не позднее суток с момента получения настоящего письма, отправив ответ магпочтой в приложенном к настоящему письму конверте.
В случае согласия билет на дирижабль от родного Бадьянара до Стадстрена, столицы Аллиумии, она сможет незамедлительно получить в кассе Бадьянарского воздушного порта, билеты на поезд, идущий от Стадстрена в Дабретс, — от ана Хостунссуна, который встретит участников ритуала в Стадстрене и сопроводит в Дабретс, от Дабретса до «Сердца зимы» участники ритуала будут доставлены на аэросанях.
Выезд — за неделю до зимнего солнцестояния, то бишь, Йоля.
Почему для ритуала выбрали именно её, стихмага* (*стихийного мага) первой категории Бадрису Меринтен, в письме не объяснялось.
«Пятьсот золотых! — думала ?иса. — Это ж какие деньжищи! Хватит и отремонтировать дом, и обставить его новой мебелью, и машину купить, да ещё и на черный день останется».
Доставшийся ей от бабули домик был в общем-то хорош, но уже давно нуждался в ремонте: после гибели родителей бабуля растила Рису одна, и лишних денег у них не было, поэтому в доме делалось только самое необходимое.
До окончания Рисиной учебы в Бадьянарском стихийно-магическом бабуля не дожила меньше года, поэтому на торжественном вручении дипломов за нее радовались только верные подружки Гаста и Нирта, отрабатывающие сейчас по распределению погодницами в Тартораде на севере Молусизии.
Единственный в Молусизии стихийно-магический институт располагался в Бадьянаре, потому что именно в этом небольшом городе всё необходимое для обучения стихмагов было расположено достаточно компактно, чтобы постоянные выезды на учебные полигоны не превращали учебный процесс в сплошные разъезды: имелась и изолированная долина неподалеку от города, надежно укрытая между ?рутыми склонами и позволявшая без помех тренироваться со стихиями воздуха и земли, и несколько небольших закрытых бухт, в которых можно было упражняться с водой и огнем, да и стихия жизни отзывалась в теплом южном городе легко и охот?о.
Кстати, именно из-за БСМИ в Бадьянар летали дирижабли, обычно воздушное сообщение было только с крупными городами.
С одной стороны, ?исе повезло: и училась она в родном городе, и отрабатывать её оставили там же, хорошие погодники нужны везде, поскольку большинство стихийников с первой категорией дара рвется в МЧС, с другой — девчонки там были вместе, а ей оставалось только общение по магофону.
Платили погодникам, конечно, хорошо, но за прошедшие с момента выпуска полтора года она сумела накопить только на починку крыши, что, конечно, было неплохо, но как же много ещё оставалось сделать! Экономить приходилось на всем. Овощи и фрукты в южном городе были дешевые, морепродукты — тоже, ведь Бадьянар — морской рыболовный порт, остальное — как везде, так что на продукты уходило не так и много. Модницей Риса не была, хотя вкус у нее имелся, вещи покупала добротные простых классических фасонов, из развлечений любила чтение, прогулки и синематограф, так что и тут не сильно тратилась. А вот автомобиль был её давней и пока, увы, несбыточной мечтой — ремонт дома прежде всего. Без автомобиля прожить вполне можно, а вот без крыши или водопровода — поди-ка попробуй. Так что выбор был очевиден.
И вот теперь перед ?исой лежало, поблескивая магической печатью, решение всех её проблем.
Как раз вчера у нее начался двухнедельный отпуск, который она выгрызла из начальства, не желавшего отпускать ценного сотрудника посреди зимы. Но против фактов и трудового законодательства даже грозная ана Родвинс была бессильна: при отсутствии стихийных бедствий и прочих чрезвычайных обстоятельств стихмаги не должны были работать без отпуска больше шести месяцев подряд.
Правда, этот долгожданный отпуск девушка собиралась провести по-другому: с Гастой и Ниртой. Но пятьсот золотых, нет, ПЯТЬСОТ ЗОЛОТЫХ — это был убойнейший аргумент.
Конечно, девчонки поймут. Расстроятся, но поймут.
И девчонки не подвели: расстроились, но всё поняли, когда в магофонном разговоре Риса объяснила им, почему не приедет. Ахали, охали, выражали восторги и опасения — в общем, вели себя как самые лучшие подруги на свете, которыми они, конечно же, и являлись. Очень жаль, что их нельзя было взять с собой в это самое «Сердце зимы» к щедрому ану Тиркенссану.
Поделившись радостной новостью с единственными близкими людьми, девушка пошла на почту и отправила нотариусу (Гертрансу Юнистарссину, Дабретс, Аллиумия, всё согласно полученным инструкциям) ответ о своем согласии, а потом прогулялась до Бадьянарского воздушного порта, чтобы забрать билет, грыз её всё-таки некий червячок сомнения насчет реальности такого счастливого случая. Но билет на имя Бадрисы Меринтен действительно был.