Не успел я опуститься на брусчатку двора, как она вздыбилась. Камни со стуком вылетали из мостовой, собираясь в мощную угловатую фигуру демона Земли.

Растопырив мощные каменные лапы, он попер на меня.

С моих пальцев сорвалась синеватая искра и ударила в грудь каменного великана. Он зарычал от боли и пошатнулся.

Вторая молния ударила под углом, скользнула по камню и влетела в окно второго этажа. С оглушительным звоном посыпались стекла, я услышал испуганные крики.

Третий удар, и демон Земли рассыпался. Магические связи, которые скрепляли камни между собой не выдержали напряжения — на это и был мой расчет.

Привычно сражаясь с демонами, я уловил в своем состоянии что-то новое.

Безмятежное спокойствие. Меня как будто не волновал результат схватки — я выкладывался по-полной и одновременно стоял в стороне, наблюдая.

Это состояние не мешало. Наоборот, позволяло сосредоточиться на каждом движении, понять каждый магический импульс.

— Умник, это твое воздействие? — спросил я, уклоняясь от летящих в меня камней.

Демон Земли бился до самого конца — молодчина!

— Я же сказал, что медитация после тренировки.

— Это я, — неожиданно заявил Проныра. — Я научился усиливать твою связь с лепестками Мироздания.

— Предупреждать надо! — рявкнул я. — Хотя, ощущение любопытное. Оставь! Циклоп, работаем дальше!

Летящие камни со стуком посыпались на мостовую.

А двор без предупреждения сковал мороз. Скользкий иней мгновенно покрыл камни под ногами. По стенам, которые окружали двор, побежала тонкая ледяная корочка. С жалобным звоном лопнуло еще одно стекло, не выдержав резкого перепада температур.

Демон Льда старался изо всех сил.

Остатки тумана сгустились, образуя ледяную маску, губы которой кривились в гримасе злобного торжества.

Похоже, демона Льда впечатлила бронзовая маска, с которой я познакомился вчера. И теперь демон ее копировал.

— Давай, Циклоп! — азартно выкрикнул я. — Твой выход!

И в ту же секунду меня бросило в жар. Адский огонь полыхал внутри — как будто во мне растопили гигантскую печь. Я втянул в себя воздух и выдохнул раскаленное пламя — прямо в торжествующую ледяную физиономию.

Щеки демона Льда мгновенно оплыли и потеряли форму. Капли упали на мостовую, как будто демон разрыдался от боли. Через секунду маска растаяла окончательно. На многострадальных камнях внутреннего двора осталась только безобидная лужа воды.

— Отлично, Циклоп! — подбодрил я демона Огня. — Хватит!

Циклоп отозвался одобрительным рыком.

— Слушай, а у моего демона Земли есть имя? — спросил я.

— Пока нет.

— Назову его Големом, — решил я. — Мне понравился каменный великан, которого он сотворил. Внушает.

— Хорошая идея! — одобрил Циклоп.

Внутри меня послышался радостный перестук — это демон Земли выражал бурную радость. Выражал, как мог — эти демоны не слишком разговорчивы.

Я чувствовал направленное на меня внимание — похоже, все обитатели этой своеобразной Цитадели сейчас толпились возле окон, выходивших во двор.

Почему бы и нет?

Пусть смотрят, мне это не мешает.

— Умник, медитация! — скомандовал я. — Проныра, ты тоже подключайся со своими лепестками Мироздания. Хочу оценить твое новое умение.

Я уселся прямо на камни и сосредоточился на дыхании.

Вдох.

Выдох.

— Умник, давай свои выводы. Пока самое главное, детали обсудим позже.

— Я пришел к выводу, что в Империи до сих пор существует организация вроде Ордена Ликторов, — сказал Умник. — Только тайная.

— Похоже на то, — согласился я. — Чем она занимается?

— Есть два варианта. Либо борьба с Одержимыми, либо контроль над ними.

— Скорее, контроль. Борьба давно вылилась бы в очередную войну. Дальше!

— Твой друг — один из руководителей этого тайного Ордена.

— Логично.

— В чьих интересах работает Орден, я сказать не могу — слишком мало информации.

— Информации достаточно, — с улыбкой поправил я. — Если в деле замешан Илья, значит, этот тайный Орден работает на Империю. И больше ни на кого. Своего друга я знаю, другой дорогой он не пойдет. А ты, Умник — зануда! Надо почаще воплощать тебя в кого-то живого и теплого.

— Согласен, — ничуть не обиделся Умник. — Какой у нас план?