– Я все делаю ради семьи, – уже жёстче говорит муж. – И ты могла бы сидеть дома, денег хватает. А не будет хватать, так я заработаю ещё.

– Весьма похвальное стремление, – соглашаюсь с ним, но надо ещё донести, что не в деньгах-то дело. – Но я не помню, как мы договаривались, когда шли в ЗАГС, что я буду сидеть дома. Мы решили, что оба будем работать. И ты согласился, что дарить людям радость – мое призвание. Именно этим я и занимаюсь, и мне это нравится. Так почему я должна бросать любимое дело?

Стараюсь приводить доводы, строить логические цепочки, чтобы донести до Коли свою мысль, но он смотрит на меня пустым взглядом. И зачем я тогда здесь распинаюсь? Он что-то уже решил для себя и поверил в это. А если он вбил себе что-то в голову, то переубедить маловероятно.

– И крутить хвостом перед мужиками тебе тоже нравится? – смеётся Коля, и я наконец понимаю, к чему идёт разговор.

– Мужчины, с которыми я общаюсь, – максимально спокойно начинаю перечислять, – мои клиенты. Это раз. Причем чаще всего я встречаюсь с ними и их невестами. Это два. И уж точно не кручу ни перед кем ничем. Это три.

– На все у тебя есть ответ, – раздражённо бросает муж, как будто именно мое спокойствие и начинает его нервировать. – Давно готовила эти речи? Или импровизируешь, а, Злата? Ты же губишь нас, мою репутацию. Если бы кто-то увидел, как моя жена входит в отель с мужиком…

– Так Лидочка же видела! – теперь уже мне становится смешно.

Вот оно, оказывается, в чем дело. Опять репутация… Коля меня не ревнует, но сейчас я не уверена, дело тут в доверии или в отсутствии чувств ко мне. Все дело в репутации.

А как это твоя жена работает, а не ходит по салонам и магазинам?

Кем-кем работает? Ах, организатором свадеб. Так все плохо, дела в бизнесе не идут?

На все это можно не обращать внимания или дать вполне вразумительный ответ. Но Коле подобная чушь с детства вкладывалась в голову Раисой Васильевной. А что люди подумают? Надо держать марку. Надо соответствовать.

У мужа это не до фанатизма, конечно, как у свекрови, но семена все равно дали свои ростки.

– Злата! – едва уже сдерживая себя, рычит муж, сжимая стакан так, что пальцы белеют.

Как хорошо, что стекло толстое, а то ещё порезался бы. Нехорошо бы получилось, но зато эффектно.

Сарказм определенно стал моим верным спутником и защитником мыслей от травмирующих факторов вокруг. Да, меньше надо было папины книги по психиатрии.

– Коля, если это все, что ты хотел сказать, то я пойду к Алисе. Она наверняка уже весь шкаф перевернула, – поднимаюсь с этими словами, но Коля оказывается быстрее и преграждает мне путь к двери.

– Сядь обратно, – начинает наступать, уже перестав контролировать свою злость.

На секунду даже становится страшно, но я вспоминаю, что в доме Алиса. Ради дочери я должна быть сильной, да и о себе не стоит забывать. Молча стою, не сдвинувшись с места. Нельзя показывать страх, иначе этим обязательно воспользуются. Люди всегда используют слабости других, чтобы управлять и подавлять.

Я только отворачиваю голову, когда муж оказывается слишком близко, и морщусь от запаха алкоголя.

– Я настолько тебе противен? – замечает он мою реакцию. – Сейчас мы это проверим.

– Что ты?.. Мне больно, – снова морщусь, когда Коля сжимает мое плечо, заставляя сесть.

Хочет показать, кто здесь главный? Сейчас будет нависать сверху, чтобы я чувствовала себя неуютно под этим гнетом, и продолжит отчитывать. Но… Нет, проверять он собрался другим способом, что даже тошнота подкатывает к горлу.

Муж расстёгивает ремень на брюках и уже тянется к ширинке, довольно улыбаясь. Да он совсем свихнулся! Нашел способ проверки, называется. Неужели и вправду собрался принуждать меня? Судя по выражению лица, да. И это надо срочно остановить.

– У тебя с головой все в порядке? – повышаю голос. – Алиса может спуститься! И тебе что, Лидочки сегодня было мало? Да ты половой гигант, оказывается.

Выдержка немного даёт трещину. Но не знаю, то ли слова о ребенке, то ли о Лидочке заставляют Колю одуматься.

– При чем здесь Лида? – не слишком-то искренне удивляется он.

– Давно ты с ней спишь? – откидываюсь на спинку кресла. – И почему тогда на ней не женился? Давай, Коля, поделись с женой. Наверное, сложно все держать в себе.