– Понял тебя, брат!
– с заметным облегчением выдохнул Тони.

Аналогичная вспышка эмоций донеслась до меня со стороны кухонного окна. Регулус тоже услышал мои слова и немного расслабился. Но свой пост покидать не спешил – молодец! Оборвав связь, я перелистнул «страницу» и подал магию на следующее зеркальце. Секунду спустя оно вспыхнуло ярким светом, продемонстрировав обеспокоенное лицо уже одетой любимой. Предваряя вопросы, я кратко отрапортовал:

– Визитеры захвачены, никто не пострадал. Через несколько минут мы с Тони приступим к выяснению деталей. Если хочешь, можешь присоединиться.

– Хорошо, сейчас буду! – деловито заявила кузина и сама прервала связь.

Спрятав в карман стопку артефактов, я опустился на корточки рядом с Кричером и тихо произнес:

– Рассказывай, что тебе удалось узнать.

Домовик приступил к отчету. Оказалось, что все портключи гостей были снабжены координатами большого подвала какого-то дома в Лютном переулке. Сам эльф до этого ни разу там не был, но в момент прибытия смог почувствовать магию шести волшебников, находившихся на первом этаже. Сразу после перемещения на Кричера напал его собрат-домовик с самыми недобрыми намерениями. Вот только магии у моего эльфа оказалось на порядок больше, поэтому он не только с легкостью отбил атаки противника, но и открутил его глупую голову, не дав сбежать и привести помощь. После Кричер переместился ко мне, подсобив с последними противниками. Когда же второй сработавший портключ отправил эльфа в знакомый подвал, он не стал долго раздумывать, взял оба тела, на всякий случай прихватил отрезанные части с артефактами и вернулся ко мне.

– Ты молодец! – похвалил я своего помощника, мысленно постаравшись передать, как сильно я им горжусь.

– Помогать хозяину Сириусу для Кричера - самое настоящее счастье! – с жаром заявил расцветший эльф.

Судя по эмоциям, домовик действительно был в полном восторге, поучаствовав в настоящей боевой операции. И даже необходимость ликвидации сородича не омрачила чувств кровожадного ушастика. Подивившись такой реакции, я погладил довольного Кричера по серебряным вихрам, попутно восполняя его магический резерв, поднялся и направился обратно в дом.

Дальше мерзнуть на улице смысла не было. С момента применения заклинаний прошло уже минут десять. Учитывая повышенную боевую готовность, которая в последние дни поддерживалась в Аврорате, оперативная группа давно должна быть здесь. Следовательно, либо из-за работы насосов-артефактов, либо из-за того, что я очень своевременно собрал лишнюю силу, тревожный сигнал в Министерстве так и не прозвучал. А если допустить, что виденный домовиком подвал являлся основной базой группы нападавших, появления подкрепления не предвидится. Что ж, пора выяснить, что это за гости, и кто их послал.

Войдя в родной дом, я обнаружил там натуральный аншлаг. В особняк своим ходом успели прибыть все Пожиратели, кроме Мальсибера, больше переживающего за сохранность готовящихся зелий. Даже Тоддервик оставил свою Нимфадору и был полон решимости отражать нападение на особняк. А ведь визит гостей вполне мог оказаться лишь отвлекающим маневром, призванным выманить нас с маггловской базы! Так что, потакая проснувшейся паранойе, я тут же отправил Кричера обратно в Бирмингем, чтобы эльф проследил там за порядком.

Сообщив волшебникам, что штурма пока не будет, я добился небольшой эмоциональный разрядки. А то такое напряжение висело в воздухе – хоть ножом режь! Всей толпой, за исключением Барти и Винки, продолживших наблюдать за улицей, мы отправились в облюбованный мною кабинет на втором этаже. По пути поздоровались с Вальбургой и коротко обрисовали ей ситуацию, приведя маман в состояние холодной собранности и умудрившись при этом не разбудить пикси, благополучно проспавших все веселье.

Оказавшись в кабинете, волшебники принялись хозяйничать. Зажгли магические светильники, трансфигурировали себе удобную мебель и стали наблюдать за тем, как я по очереди извлекаю из сумки наших гостей. Чувствовал я себя при этом натуральным Сантой. Причем наибольшую роль в этом сыграли эмоции присутствующих магов. Они откровенно радовались, когда мы на пару с Руквудом последовательно разоблачали визитеров, снимая их мантии-невидимки и избавляя от защитных артефактов.

Пожиратели прекрасно понимали, что вся эта добыча скоро достанется им, и сейчас, как настоящие профессионалы, мысленно облизывались на качественное снаряжение, способное почти на порядок повысить их боеспособность. А подавляющее большинство игрушек у визитеров, если верить словам Августа, оказались шикарными. Я даже на секунду задумался, нужно ли мне вообще возиться с созданием защитных браслетов, если нам уже принесли все необходимое на блюдечке с голубой каемочкой? Но затем вспомнил, как легко мой удар превратил в лепешку лицо одного невидимки, и понял – нужно!

Из ночных визитеров Пожиратели сумели опознать Ларсона, но только благодаря Долохову, однажды столкнувшемуся с Дэвидом во время рейда. В карманах гостей не оказалось ничего, что могло бы помочь определению их личностей, поэтому я просто привел в чувство мужика, которого определил как командира группы, наложил на него «империо» и приступил к предварительному допросу. История пленника вышла не слишком занимательной. Если уж на то пошло, чего-то подобного я и ожидал от директора. Видимо, поднявшаяся шумиха в Министерстве сильно расстроила Альбуса… Но обо всем по порядку!