— Ты мне лучше ответь на один вопрос, — мой голос едва слышен.

— Спрашивай.

— Если ты меня так любишь, так страдал без меня, то почему улетел в Германию? — отодвинулась от него и посмотрела в его тёмные глаза. Все шесть лет меня волновал этот вопрос. Какая любовь, если ты можешь бросить любимого человека?

— Я…я не могу рассказать. Пока не могу, — обречённо вздохнул Артём. Я подавила стон разочарования.

— Всё понятно, — усмехнулась, качая головой. Он не скажет мне правду, поэтому я зря тратила время.

— Ева, я расскажу тебе, но не сейчас. Но знай одно, что я защищаю тебя, — продолжил он, заметив моё недовольство, но его слова делают только хуже. Он действительно меня защищал в школе, но сейчас… От кого надо защищать сейчас меня? От Георгия? Кто знал, что настанет день, когда мне придётся защищаться от него самого.

— А я защищаю своего сына, — выпалила я прежде, чем успела подумать.

Он отшатнулся, будто от сильного удара и нахмурился. Глаза Артёма, встречаются с моими, и они кажутся остекленевшими, словно я убила в нём что-то.

— От меня? Ты защищала его от меня?

— Артём, пойми. С самого рождения с Демидом был Руслан. Он считает его отцом. Как воспримет ребёнок, когда ты ему расскажешь правду? — Попыталась донести до него, почему я так поступила.

— Но я его настоящий отец. Там, на ярмарке, когда я увидел Демида, то почувствовал странное тепло к нему, которое я испытывал лишь с тобой. Он испытал похожее чувство, поэтому мы с ним сразу сблизились, — его лицо смягчилось, а в голосе было столько тепла и боли, что моё сердце сжалось. Они виделись первый раз, но почувствовали друг друга.

— Он даже характером весь в тебя, — слегка улыбнулась я, вспомнив все выходки Демида. Губы Артём тоже дрогнули в улыбке.

— Можно мне увидеть его? Я обещал, что вместе погуляем сегодня, — спросил он впервые. Впервые Артём спрашивал разрешения, и я на пару секунд забыла, как дышать. Он всегда делал и брал, что хотел, но сейчас искренне спрашивал меня. Перед глазами расстроенный Демид, который хотел увидеть друга, а я это у него отняла. Я не могу так поступить с ними. Руслан был прав.

— Он очень сильно ждал встречи с тобой. Хотя бы его не подведи, — бормочу я, борясь с дрожью в конечностях.

— Не подведу, и тебя тоже, — нежно провёл указательным пальцем по щеке. Улыбка все еще приподнимает его губы, но за ней нет радости. Во всяком случае, он выглядит немного грустным.

Я ничего не ответила и открыла дверь машины, но он схватил меня за руку. Его прикосновения заставляют температуру тела подниматься каждый раз и с этим надо что-то делать.

— Ева, я обещаю тебе, что верну нас, — его голос был властным и решительным. Уверенность в словах вызвали во мне дрожь. На минуту представила нашу жизнь. Все могло сложиться иначе. Я быстро отмахнулась от назойливых мыслей и села в машину.

По дороге мы разговаривали о Демиде. Ему было интересно узнать все о нем. Было заметно, что наш разговор о сыне приносил нам обоим удовольствие. На эти мгновения напряжение между нами стало менее заметно. Но только на мгновение.

Артем привёз меня обратно домой и направился вместе со мной в комнату Демида. Я чувствовала кожей, что мужчина волнуется.

— Он обижен на меня. Злится, — говорю я, открывая дверь в комнату. Сын сидит спиной к нам и что-то собирает из игрушек.

— Демид, — ласково позвала его.

— Уходи, — обиженным тоном ответил ребёнок. Открыла рот, чтобы ему ответить, но Артём заговорил первым:

— Нельзя так говорить с мамой. Она тебя очень сильно любит, — подошёл он к нему. Услышав голос Артёма, сын сразу повернул голову и встал.

— Ты пришел! — радостно воскликнул Демид, и Артем, не раздумывая, упал на колени и обнял его. Думаю, что он даже замечает этого, но его конечности слегка дрожат, словно он не может контролировать свою реакцию.

— Пришёл. Пришёл, — повторял Артём, прижимая к себе Демида. На глаза навернулись слезы, которые я быстро смахнула рукой. Я никогда не думала, что они когда-то встретятся.

— И мы пойдём кататься на машинках?

— Да…, — кивнул, целуя сына в лоб. Измотанная и эмоционально истощенная, я не выдержала и вышла из комнаты. Артём искренне был счастлив увидеть своего сына и это без сомнений. Слезы продолжали предательски капать. Прислонилась лбом к стене, пытаясь успокоиться.

— Ты поступила правильно, — услышала сзади голос Руслана. Он положил руку мне на плечо и повернул к себе.

— Я очень на это надеюсь, — промычала я, шмыгнув носом. Он кивнул с пониманием и осторожно смахнул слезу с моего лица. Руслан снисходительно улыбнулся, глядя на меня. Я хотела спросить его о самочувствии, но дверь открылась и вышел Демид вместе с Артёмом.