Вот — вот наступит её шестнадцатый день рождения, она красива, не знает забот и печалей, проводит зимние каникулы с красавицей сестрой, противным братом — подростком и любящими родителями. На праздники съезжаются гости: дядя Лорен с семьёй, принц Марк и король лично.
Тем временем герцогу поступают тревожные донесения с западных земель. На севере Атии семью фермера разрывает дикий зверь. А на охоте в лесу Ишмерай с коня сбрасывает огромный вепрь, подозрительно похожий на демона Иркаллы.
Если преисподняя Иркаллы снова просыпается от многолетнего сна, как Акме и Лорену спасти семьи от грядущей войны? Их дети ещё так юны, но в них уже проявляются магические способности потомков Солнца.
Выполнят ли Ишмерай, Атанаис и Акил приказ родителей, укроются ли в далёких краях Заземелья? Или ответят на зов крови и встанут на защиту родных земель?..
Глоссарий
Персонажи
Ишмерай Алистер Праций — 15/16 лет — младшая дочь Атийского герцога
Атанаис Алистер Праций — 18 лет — старшая дочь Атийского герцога
Акил Рин — 19 лет — сын Лорена и Плио Рин
Марк Вальдеборг — 18 лет — младший сын короля Карнеоласа, принц
Гаспар Алистер Праций — сын Атийского герцога, 13 лет
Гаральд Алистер Праций — герцог Атии
Акме Алистер — герцогиня Атии
Лорен Рин — градоначальник Брока, главный целитель Нодрима
Плио Рин — жена Лорена, принцесса Нодрима
Сагрия Кицвилан — дочь Реции и Руфина Кицвиланов, 18 лет
Адиль Рин — младшая дочь Лорена и Плио, 12 лет
Александр Сагдиард — полнхольдский граф, 27 лет
Марцелл Атрей — агент Атийского герцога, «нянь» Ишмерай, наставник
Арнил Вальдеборг — король Карнеоласа
Альвария — королева Карнеоласа
Амиль — агент Атийского герцога
Дарон Вальдеборг — старший сын короля Карнеоласа, 20 лет, кронпринц
Атаргата — царица Авалара
Сакрум — правитель Шамшира, непризнанного государства
Локации (государство-столицы-расположение в Архее)
1. Карнеолас — Кеос (север)
2. Герцогство Атия в составе Карнеоласа — Эридан (север, восточнее Кеоса)
3. Нодрим — Моринф (северо-восток)
4. Сильван — Селенар (юг)
5. Эрсавия — Эдран (юго-восток). Кибельмида в составе Эрсавии.
6. Беллон (северо-запад)
7. Полнхольд — Керхольд (северо-запад)
8. Акидия — Заашта (северо-запад)
9. Керберра (быв. Сирамарг) — запад
10. Авалар — Аргос (север)
11. Кунабула — Иркалла (запад)
12. Хадират (быв. древний Илам) — город на побережье моря Тиамуль.
Исторические персонажи и боги
Атариатис Рианор — царь Карнеоласа, жил за три сотни лет до начала повествования. Остановил орду Нергала. Был убит своим ближайшим соратником, Ранеем Вальдеборгом.
Лигия — царица Карнеоласа, дочь короля Атии. Сбежала из Карнеоласа с детьми после гибели мужа.
Раней Вальдеборг — ближайший соратник Атариатиса Рианора, убивший его, обманом захвативший трон Карнеоласа. Основатель династии Вальдеборгов.
Саргон Великий — основатель Карнеоласа, предок Атариатиса Рианора.
Эленас Первый Сильванский — царь Сильвана, соратник и союзник Атариатиса Рианора.
Шамаш — бог Солнца.
Нергал — бог земли, подземного мира и тьмы.
Эрешкигаль — супруга Нергала, госпожа подземного мира.
Атаргата — хранительница Луны.
Глава 1. Счастливые хлопоты
Солнце, укутанное в громоздкие опалово-золотые меха, озарило туманное небо бледным жемчужным сиянием. Оно осыпалось мягкими пушинками на мерзлую землю, заботливо укрыв её. Холмистые просторы оделись в белые одежды и ярко сияли, слепя глаза.
Темноволосая девушка по имени Ишмерай жарила на костре колбаски и хлеб, поглубже запахиваясь в длинную кожаную куртку с большим меховым капюшоном. Сегодня не было ветра. Но руки и ноги всё равно замёрзли. Не спасали даже толстые рукавицы и тёплые шерстяные носки. Декабрь в Атии выдался особенно холодным в этом году. Хотелось согреться глинтвейном.
Ишмерай сняла колбаску с огня, разрезала карманным ножичком, откусила и улыбнулась.
— Готово!
Дремучий лес, погруженный в утреннее безмолвие, накрылся снежным одеялом и нахохлился, тоскуя о шумных птицах, улетевших зимовать в тёплые края. Снег ложился на землю невесомой рассыпчатой периной. И до того густой была эта тишина, что, казалось, она сама создавала сладкий шелест и мягкий звон дремучих просторов.
— Марк! — позвала девушка, сняв рукавицы и протянув руки к огню. — Закругляйся. Всё готово.
На толстой корке льда, сковавшей небольшую заводь, сидела фигура с удочкой в руках, завёрнутая в тёплый меховой тулуп чёрного цвета. Рыбак медленно поднялся с раскладного табурета, оглядел прорубь, окуней, лежавших в небольшом ящике-сумке с длинными кожаными ручками, и начал собираться.
— Я замёрзла, пора возвращаться, — сказала Ишмерай, когда фигура подошла к ней и сняла капюшон.
На тёмные волосы восемнадцатилетнего Марка начали медленно падать снежинки. Крупные, почти чёрные, глаза внимательно оглядели еду, готовившуюся на костре.
— О-о, у меня всё задеревенело! Замёрз!
— Зачем мы вообще попёрлись на эту рыбалку?..
— Мы с тобой любим рыбалку.
— Не зимой! Ешь. Ещё немного, и мы можем заболеть.
Марк взял тарелку, погрел руки у костра, хлюпнул красным носом и откусил кусок от крупной толстой колбаски.
— М-м-м… — он заулыбался. — Они ещё и с кусочками сыра.
— Хлеб я тоже поджарила. Бери.
— Глинтвейна бы сюда, — мечтательно протянул Марк, активно пережёвывая обед. — Чтобы прям горло обожгло. Чёрт, нос отваливается.