— А возможно, что убийца был клоном покойного? — неуверенно, как будто боясь, что его поднимут на смех, спросил Перов, — мне стыдно об этом консультироваться, ведь я дилетант в вопросах генной инженерии….

Профессор засмеялся тихо, встал с кресла, подошел к Перову и дружески похлопал по плечу.

— Теоретически да! — сказал он, — сегодня возможно клонирование любого человека. Но представьте себе, что клона нужно растить. Сколько лет было умершему?

Перов задумался, вспоминая возраст Плотникова.

— Он 1978 года рождения! — произнес Сергей, — значит, 38 лет….

— Это значит, что 38 лет назад должен был родиться клон вашего умершего, — поучительно произнес профессор, — но в то время этого еще не умели делать. При клонировании ядро соматической человеческой клетки переносится в яйцеклетку, лишенную собственного ядра, и она приступает к делению, образовав зародыш, или клеточный клон. Этой яйцеклеткой оплодотворяют женщину, и она вынашивает клона, как обыкновенного ребенка.

— Получается, что клона должна родить обычная женщина? — спросил Перов.

— Даже если бы это и было возможно в 1987 году, — улыбнувшись, ответил Липчевский, — кто бы растил вашего клона чтобы устроить головоломку следователю?

Перов смутился, но не успокоился и даже несколько разозлился.

— Но как же объяснить, черт возьми, все эти факты? — спросил он раздраженно, — я голову уже расшиб… ничего на ум не приходит!

Профессор подошел к своему креслу и присел в него.

— Я бы мог Вам чем-то помочь практически, — вполне серьезно произнес он, — если бы у вас имелся материал умершего и предполагаемого убийцы…. То есть мне нужно провести сложные лабораторные исследования для сравнения.

— Так ведь сравнительный анализ ДНК проводили наши эксперты и дали заключение, — оживился Сергей.

— Я не эти исследования имел в виду! — переходя на пониженный тон, произнес Липчевский, — мне бы не хотелось об этом говорить вслух, это пока тайна даже для научной общественности. Я готовлю большой эксперимент в генной инженерии….

— Мы сегодня взяли материал при эксгумации трупа умершего, — обрадовался Перов, — а микрочастицы эпителия и крови убийцы найдены на месте преступления….

— Для моих исследований микрочастиц недостаточно, — с сожалением произнес профессор, — нужно гораздо большее количество ткани и крови….

— К сожалению, у нас нет таких проб убийцы, — рассеянно и с огорчением произнес Сергей.

— Ну, если появиться такая возможность, — заверил Липчевский, — я к вашим услугам!

Перов поднялся, понимая, что разговор окончен и ему не следует отвлекать профессора от его дел.

— До свидания, профессор! — попрощался Перов.

— И Вам удачи! — ответил Липчевский.

Перов вышел из здания института общей генетики с отвратительным настроением. Микроавтобуса на парковке не было, и он решил прогуляться и выпить кофе в каком-нибудь заведении. Перов пошел по улице вправо от корпуса института и не переставал возмущаться тем, что его зыбкая надежда на помощь профессора Липчевского рухнула. Он шел и напряженно думал, сталкиваясь со встречными прохожими, они поворачивали головы и смотрели на Перова, как на пьяного.

Вскоре Сергей увидел кафе с небольшой уютной верандой и, зайдя на нее, уселся в пластиковое белое кресло. На таком же столе — вазочка с тремя цветками незнакомого ему названия. Подошел официант и услужливо склонился корпусом немного вперед.

— Чего желаете? — спросил молодой парень.

— Если можно, чашечку кофе с коньяком — заказал Перов.

Официант удалился и вскоре принес на подносе чашку кофе, поставив его перед Сергеем, снова удалился прочь. Перов отхлебнул немного кофе и задумался. Выходит, зря он надеялся на Липчевского, придется без науки самому пытаться объяснить факты по убийству Плотниковой. Хотя почему же, если профессору предоставить нужное количество ткани и крови убийцы, то он сможет помочь. Но где взять такую пробу? Снова тупик.

Немного успокоившись, Перов напряг свое мышление и старался вновь сопоставить факты и результаты экспертиз. Можно допустить, убийца переобулся, чтобы его не мог заподозрить случайный свидетель, когда он выходил из подъезда. В противном случае кровь на его туфлях сразу бы вызвало подозрение, и последовал бы вызов полиции. То же самое произошло бы, если случайный полуночник увидит следы крови туфлей на лестничной площадке. …Теперь понятно зачем убийца аккуратно переобулся в другие туфли, стараясь не оставить следа у двери квартиры.