– Ну что, отдохнула вчера, Аленушка? – поинтересовался Ваня, бросив на милую соседку заботливый взгляд.

– Да так, немного…Не выспалась.

– Ну, вот… Тебе, кстати, не дадут поработать удаленно в этом году?

– Что ты! Я не хочу! У нас проектная группа. Коллектив. Корпоративный дух. В общем, покой нам только снится!

Тихонько хмыкнув, опытный водитель привычно повернул крылатый автомобиль на воздушную трассу от окраины за город. Вокруг шустрого флаера светилось и мигало множество других фар, как рой светлячков. Вдруг мимо на большой скорости под заунывный сигнал пронеслась колонна мощных крылатых машин.

– Военные! Интересно, что у них стряслось? – пробормотал Иван.

– Кто их разберет… Утром никто не объявлял никакой тревоги. Хотя… Вчера вечером я видела из окна в небе над Озерным парком какой-то странный желтый столб.

– Ален! Пожар?!

– Нет. Это было что-то особенное.

– Ален, в этом парке – Галактическая академия. Возможно, там произошла какая-то авария. И, кстати, не исключено, что случился выброс каких-нибудь вредных веществ.

– А мне показалось, столб свалился с неба.

– Как стебель волшебных бобов! Еще чего придумаешь? Ладно, подождем, может, что-нибудь сообщат, – предположил молодой человек.

Немного огорченная недоверием Алена отвернулась от спутника и рассеянно посмотрелась в зеркальце, находящееся прямо перед ней. Зеркальное стекло отражало приятное девичье личико с сине-серыми глазами и светлыми волосами до плеч. Ваня и Алена были внешне похожи. Они познакомились примерно год назад, после того, как молодой человек купил квартирку по соседству с девушкой. Алена соглашалась иногда встречаться с Иваном, но не слишком часто. «Вы красивая пара!» – твердили молодым людям приятели и друзья. Ловя упоминания о хорошем друге, мама Алены активно уговаривала дочь пригласить приятеля в гости к семье. «Ты не вышла замуж во время учебы. Теперь нужно поторопиться», – говорила родительница, как и все мамы хоть сто, хоть двести лет назад. Алена и сама думала, что уже пора начинать общаться с Иваном ближе. Наверное, этот положительный парень – подарок ее судьбы. Вот только сердце девушки почему-то молчало. И она колебалась, не зная, как поступить.

Приземлив флаер около загородного комплекса Гнездо, где базировался работодатель Алены – компания Скиждол, Иван высадил девушку, взяв с нее обещание встретиться с ним вечером, и отбыл в соседний квартал, где находилось место его работы – филиал Центра межпланетных полетов. Миновав свою проходную, Рито бодро зашагала по снежной дорожке. Ее окружил современный ансамбль с продуманным размещением не слишком высоких складских и офисных помещений. Все добротные разноцветные постройки располагались на почтительном расстоянии друг от друга так, что в парке царили удобство и простор.

В кармане у Алены раздалась мелодичная трель. Поступил первый за день рабочий вызов от Валентина, основного контакта Алены в клиентской компании, которую вела группа Рито. Эта фирма называлась «Целебная вода Икони». Последняя пользовалась широкой известностью на Земле. По официальной информации, высококлассные специалисты этой фирмы привозили с некой космической базы и распространяли особую целебную питьевую воду, излечивающую болезни и бодрящую. Чудо-напиток можно было приобрести по предварительному заказу в любых удаленных уголках Земли. Популярность воды Икони выходила за рамки логики. Медицинские светила не жалели сил, доказывая, что Икони – обычная вода с подозрительными вкусовыми добавками, а ее многочисленные подделки и вовсе вредны. Но потребители прислушивались к единичным мнениям экспертов гораздо меньше, чем к агрессивной рекламе. Спрос на «целебную» воду не снижался, а постоянно рос.

Компания Икони являлась одним из нескольких основных вип-клиентов Скиждола. В силу того, что клиент Икони приносил большую прибыль, работа с ним осуществлялась на проектной основе. В транспортном отделе Скиждола сформировали целую группу специалистов под руководством Алены. Ее группа работала только с Икони. Подразделение Рито занималось доставкой воды Икони на склады в десятки стран и последующей дистрибуцией этого товара. Так как доставка воды покрывала многие регионы, коллеги подчас шутливо именовали руководителя группы Икони «хозяйкой разных земель».

Соскучившаяся по активной работе Алена радостно приняла вызов Валентина. На крупном телефонном экране возникло бледное лицо клиента с мягкими чертами и капризной линией рта. Гладкие темные волосы были старательно отчесаны от высокого лба и убраны в хвостик сзади. Будучи одним из ведущих деятелей своей компании, начальником транспортного отдела по операциям на Земле, Валентин отличался романтической внешностью и выглядел, как лирический поэт.

– Подруга дней моих суровых! Я не звонил вам целых два дня… Вам удалось отдохнуть? Не забыли ли вы случайно великую компанию «Целебная вода Икони»? Коя везет из далекого космоса и развозит по всему земному шару тонны и тонны целебной воды?! Не забыли ли вы, случайно, свой основной долг в этой жизни – руководить доставкой целебной воды Икони? И помните ли вы, наконец, меня? Скромного начальника отдела земной доставки Икони? Ваш покорный слуга так ждал вас! – томно улыбнулся своеобразный клиент.

– Разумеется, помню! С прошедшими праздниками, Валя! С новым счастьем! – пропела Алена.

– Ах, вот как! Ну, хорошо, Ален. Давай рассказывай, как делишки!

– Отлично! Передохнула немного. Рада слышать тебя…

– Спасибо! Я тоже… Вижу, ты еще не на месте. Скорее беги! Перезвонишь, как доберешься?

– Конечно, да! У нас уже с утра пораньше какая-то проблема?

– Пока еще нет. Звоню уточнить одну мелочишку по вашему оперативному отчету за декабрь.

– Хорошо. Скоро перезвоню, Валь!