— Где ты их взял? На клумбе?

Влад покраснел и отвел взгляд.

— Я шучу, они очень красивые. А насчет твоего вопроса… Да. Я ищу хоть какие-то зацепки. Отец хранил это свидетельство о смерти. Мне кажется, что он не знал, что мама жива. Это так странно, знаешь ли… Или я просто выдаю желаемое за действительное.

Влад кивнул и тихо произнес:

— Послушай. Может, я пересмотрел детективов или перечитал триллеров, но… Но если кто-то так сильно постарался, чтобы скрыть, что ты жива, то у этих людей есть связи и возможности. И они вряд ли сделали это от скуки.

Дарина присела на скамейку и улыбнулась лучам солнца. Она была счастлива. Сейчас, когда у нее есть мама, папа, дедушка, бабушка и даже новый друг, она чувствовала себя совершенно иначе. Будто бы тяжелый камень убрали с груди, и она наконец-то смогла дышать свободно. И теперь больше всего на свете она хотела узнать, кто забрал у нее семью и счастье на долгие девятнадцать лет.

— Может, ты и прав, — Дарина пожала плечами, — но я уж точно не собираюсь сдаваться на полпути. Я узнаю правду потому, что незнание намного опаснее.

Рядом прошла женщина. Одной рукой она вела коляску, а в другой держала тонкую ручку маленькой девочки, которая что-то ей весело и звонко рассказывала. Женщина улыбалась и кивала, иногда поглядывая на второго ребенка, мирно спящего в коляске. Дарина, глядя на них, сглотнула и тихо улыбнулась.

— Ты права, наверное, — согласился Влад. — Но я боюсь за тебя.

Парень аккуратно взял девушку за руку и посмотрел ей прямо в глаза.

— Не хочу, чтобы ты подвергала себя опасности.

Дарина замерла, глядя в бездонные карие глаза. У нее чаще забилось сердце, а лицо залила краска.

— Я буду осторожна, — выдохнула она и отвернулась. Влад тряхнул головой и опустил взгляд в пол.

На минуту наступило молчание и даже какая-то неловкость. Дарина незаметно потрогала щеки и поняла, что они горят. От растерянности их спас телефонный звонок: девушка ответила и услышала звонкий голос работницы архива. Она нашла то, что просила Дарина.

— Идем, нашли информацию про того патологоанатома.

— Мутный тип, — признался Влад. — Я поспрашивал у своих знакомых, но никто ничего про него не знает. Будто бы этого человека вовсе не существует.

Это и вправду было странно. Дарина тоже пыталась узнать о нем хоть что-то у матери, бабушки и дедушки, но никто ничего не слышал. Город маленький, все друг друга знают, но Эдуард Павленко будто бы был невидимкой или героем никому не известной книги.

— Вот, — девушка из архива протянула пожелтевшую папку. — Я удивлена, что вообще нашла это. Будто бы кто-то удалил всю информацию про этого человека. Это все.

Дарина схватила папку как что-то жизненно необходимое. В ней всего было три листочка: документы о принятии на работу Павленко Эдуарда Викторовича.

— Очень странный мужчина, — вмешалась девушка-конфетка из архива, отхлебнув чай и посмотрев на Дарину большими из-за очков глазами. — Он отработал у нас в городе всего пару месяцев, а потом резко уехал. Я поискала в архиве соседних городов ради интереса и вот что нашла.

Дарина и Влад наклонились к монитору, чтобы посмотреть внимательнее.

— Что это? — нахмурился парень.

— Это данные из области. Сначала Павленко живет в маленьком городке в служебной комнате, а потом переезжает в большой город, где покупает квартиру и получает хорошую должность в платной клинике — «ЗдоровьеПлюс».

— Спасибо большое, я очень вам благодарна, — радостно призналась Дарина и потянула Влада на выход.

— Ты был прав! — произнесла она, когда они вышли на улицу. — Что-то темное стоит за всем этим. Не может просто так патологоанатом из захолустья устроиться работать в платную клинику. Что он там делает? И тем более купить квартиру.

— Ему заплатили, — выдохнул Влад. — И немаленькую сумму. Но зачем? Я не могу понять. Что такого важного в тебе или твоей матери?

Дарина пожала плечами и опустила голову. Она понятия не имела, в чем была причина ее разлуки с матерью. Чем она провинилась, будучи младенцем, что ее так жестоко наказали?

Домой к матери и отчиму девушка возвращалась расстроенная. Она и раньше понимала, что что-то страшное кроется за этим делом, но теперь поняла точно: кто-то сильно хотел разлучить мать и дочь, раз заплатил такую сумму патологоанатому и, вероятно, помог ему скрыться.

С Владом они разошлись — он отправился к другу, а она решила прогуляться до дома, благо он был недалеко. Солнце уже опустилось за горизонт, на улице быстро темнело, Дарина решила ускорить шаг.