Вновь возник вопрос с личным инвентарём Хуан Луня. Почему основатель школы Серебряной Цапли выгрузил в своей тюрьме всего несколько шкафов с книгами и пару ящиков с артефактами? Где всё остальное? Еда? Оружие? Простые артефакты? Но сразу возникал контрвопрос: а было ли оно, остальное? Я ещё не дошёл до книги, где был описан детальный процесс создания пространственных аномалий. В учебниках, предназначенных для кандидатов и учеников, такого артефакта не было. Возможно, где-то среди секретных книг школы Серебряной Цапли всё это и описано, но приступать к ним мне ещё рано. Слишком сильно начинало жечь между лопаток, когда я брал книги следующих этапов возвышения. За бытность даосом я привык доверять предчувствию опасности, что не раз спасало мне жизнь, так что пришлось смириться. До момента формирования ядра энергии большая часть библиотеки школы Серебряной Цапли для меня закрыта.

Таймер на реанимационной капсуле подошёл к концу, и появилась ещё одна зелёная точка. Последние пару часов я не находил себе места. Понимаю, что настоящий даос должен быть спокойным и рассудительным, но меня переполняли эмоции. Всевозможные мысли возникали одна за другой, вынудив меня даже приготовить свиток лечения. Запросто могло оказаться, что Вилея превратится в обычного человека, ещё не вступившего на путь возвышения. В таком случае её тело начнёт сгорать, и мне придётся экстренно её лечить и формировать узлы. И меридианы. Дальше – что произошло с нашим сопряжением? Осталось ли оно? В конце концов, откуда эта металлическая коробка возьмёт сердце, чтобы вставить его моей девушке? Вопросов на самом деле была тьма, и не все они мне нравились. Следовало глубоко вдохнуть, освободить разум и довериться Небу, но не получалось. Слишком близкий мне человек… демон… слишком близкое мне существо находилось в непонятном состоянии.

Затаив дыхание, я откинул крышку реанимационной капсулы. Глаза Вилеи были закрыты. Моё сердце едва не остановилось, решив, что лечение не помогло, но тут я заметил, как грудь моей девушки поднялась и тут же опустилась. Вилея дышала. Я приложил голову к её груди, прислушиваясь. В моей Вилее билось сердце! Реанимационная капсула сумела вернуть ей сердце!

– Зандр, я ведь и ударить могу! – послышался недовольный, но такой приятный голос. – Голову от моей груди убрал быстро! Небо, почему от тебя несёт человечиной?

Только сейчас до меня дошло, что Вилея превратилась в демона. Реанимационная капсула не только вернула ей сердце, но и нормализовала витающие внутри тела энергии, вернув изначальную форму. В нос ударил специфический металлический запах смерти. Я поднялся и посмотрел в ярко-жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Непозволительно широкими зрачками для демона.

То, что произошло дальше, я могу списать только на пережитые эмоции или какое-то временное помутнение разума. Прекрасно осознавая, что Вилея может прикончить меня даже голыми руками, я наклонился и поцеловал её в губы. Так, как не целовал, кажется, никогда. Несколько мгновений моя девушка никак не реагировала, но затем из неё словно какой-то стержень вытащили. Вилея обмякла и ответила на поцелуй. Не отрывая губ, я поднял свою девушку на руки, вынимая её из реанимационной капсулы. Наверно, следовало поставить её на ноги, осмотреть, порадоваться, что она жива, спросить, как она себя чувствует и всё ли с ней хорошо, но ничего подобного прямо сейчас мне в голову не приходило. В нескольких шагах находилась палатка, куда я и пошёл с Вилеей на руках, продолжая её целовать. Стоило пологу палатки захлопнуться, ограждая нас от всего мира, я успел услышать невероятную фразу, прежде чем мир перестал для меня существовать:

– Сейчас ты узнаешь, человек, как могут быть благодарны демоны…

Червь уверенно полз к своей цели. Лишённый разума зверь не думал о том, зачем ему это нужно – он просто полз, подгоняемый заложенным поколениями его предков законом. Тот, кто хочет быть сильным, должен ползти в эту сторону. Только здесь он сможет доказать свою силу, только здесь он сможет перейти на следующий этап развития, только здесь он сможет обрести зачатки разума. Стать таким, как далёкий предок, продолжающий свой путь где-то в недрах земли. В какой-то момент червь осознал, что он достиг цели. Память поколений подсказывала, что сейчас начнётся самое важное, но оно не происходило. Озадаченный червь продвинулся ещё немного и ощутил, что пространство вокруг него неожиданно утратило плотность. Это было частью воспоминаний, заложенных в разум червя – эту пустоту следовало поглощать, чтобы стать сильнее. Вот только зверь не ощущал ничего, что могло дать ему новую силу. Пустота была непозволительно пустой. Разочаровавшись, зверь этапа «ученик» медного ранга пополз обратно по сформированному за много месяцев туннелю. Где-то там, на другом конце прохода, его ждёт самка. Нужно наплодить детей и передать им новое сокровенное знание – тратить половину жизни, чтобы ползти сюда, не нужно. Память предков оказалась обманкой…

– Ты понимаешь, что со мной произошло? – Обнажённая Вилея лежала рядом со мной, наполовину утопая в чёрной пыли и смотря строго вверх. На небо. Хотя ещё совсем недавно этому мешала палатка. Я лежал рядом. Тоже обнажённый. Тоже наполовину утопший в чёрной пыли. И тоже смотрел в небо. Духовному зрению не требовалось смотреть прямо на объект.

– Я вижу, что с тобой произошло, но не понимаю, почему это работает и как на это реагировать. Нам нужно войти в сопряжение, чтобы разобраться.

– Зандр, я… я опасаюсь входить в сопряжение. Я могу тебя убить.

– Можешь, – согласился я. – Любая ошибка приведёт к моей смерти. Вот только ты моя, и отступать из-за того, что твоё новое сердце меня не принимает, я не собираюсь.

– А если это на всю жизнь? Что, если ко мне больше ни один самец не сможет прикоснуться?

– Что значит, «ни один самец»? Ещё раз услышу такое – получишь в нос! Я твой единственный и неповторимый! Других вариантов у тебя нет и не будет, поняла?

– Поняла. – Вилея повернулась ко мне лицом. – Но вторую жену я тебе всё равно подыщу. Нельзя достойному идущему к бессмертию ходить с одной женой. Засмеют.

– Да мне плевать, кто и как будет реагировать на то, что ты будешь моей единственной женой. Прежде всего нужно разобраться, что вообще происходит, а потом уже и о чём-то другом думать. Иди сюда.

Обнажённая и такая желанная девушка забралась на меня, вызвав острый приступ страсти. Однако поддаваться ей сейчас мы не могли: предыдущий опыт меня едва не убил. В момент высшего наслаждения новое сердце Вилеи создало такой мощный поток энергии, что меня почти спалило! Если бы не одиннадцать меридианов этапа «мастер», что мне удалось открыть за две недели, от меня осталась бы горстка пепла, настолько чудовищным оказался порождённый моей девушкой импульс. Повезло, что личный инвентарь всегда был под рукой, даже в обнажённом виде, так что свиток лечения я достал ещё до того, как потерял сознание. Повезло, что мы лежали друг на друге, поэтому мне удалось воспользоваться нашим общим меридианом, полностью его обнуляя. Повезло, что Вилея не стала дёргаться и сбрасывать меня. Слишком большой объём везения в единицу времени, чтобы повторять такое ещё раз, не разобравшись. Хотя, признаюсь, оно того стоило… Вот только то, что повезло мне, никоим образом не сказалось на палатке, одеялах, нашей одежде… Всё, что окружало нас в радиусе нескольких метров, было сожжено. Даже земля, но ей досталось меньше: всё же Вилея лежала на спине и основной выброс пришёлся вверх.