Мутантов было много, но общими усилиями мы смогли прорваться в центр. После чего и вовсе сокрушить противника и выйти победителями из этого боя.

После ко мне подошёл огромный медведь:

— Меня зовут Вуринус, от имени наших кланов я благодарю вас за спасение.

Только после его слов я наконец заметил, что мы спасли довольно-таки странную группу зверолюдей. Здесь были медведи, волки, лисы, кабаны и зайцы. Немного дальше стояла парочка котов, разговаривающих со львом. Обычно встретить их всех вместе — это редкое зрелище.

— Не стоит, любой бы поступил бы так же.

Медведь покачал головой.

— Не нужно скромничать, по крайней мере, большинство людей так бы не поступили. Скорее всего, они подождали, пока мы выдохнемся или умрём, после чего добили бы мутантов.

Даже нечего добавить, его вариант вполне возможен. Наверное, со стороны людей это даже логичный поступок. Однако я считаю, что это того не стоит. Такие поступки, наоборот, уничтожат любые возможности для дальнейшего сотрудничества. Как бы правительство ни мечтало, больше люди не могут быть повелителями этой планеты. Даже если вдруг нам удастся истребить мутантов и загнать под контроль зверолюдей. Стоит помнить, что большая часть нашей планеты — это вода и там теперь обитают крайне агрессивно настроенные жители. Не говоря уже о неизвестном пока враге, для противостояния которому нужно объединить силы всей планеты.

В общем, вместо того чтобы выяснять, кто царь горки, нужно наращивать силы. Жаль, что это не понимают лидеры. Будь всё по-другому, возможно, я бы остался в убежище. Но к сожалению, это лишь несбыточные фантазии.

— Ну, может, ты и прав. Вы явно могли уйти, так почему остались? Неужели у вас кровная вражда с этими мутантами?

Вуринус тяжело выдохнул, после чего начал свой рассказ:

— Мы уже довольно давно собирались покинуть эти земли. Всё же не так далеко находится ваше убежище и ваши охотники убивают любых зверей, будь они разумны или нет. Изначально мы объединились с другими кланами, чтобы безопасно добраться до территорий повелителя природы, великого древа Мирака…

А Мирак-то неслабую репутацию имеет среди зверолюдей.

— …но неожиданно для нас мы встретили мутантов, и разразилось сражение. Мы смогли отбиться, однако далеко уйти не успели, — после чего он показал на дыру в земле, которая находилась в середине оборонительного круга.

Раньше я не обратил бы на неё внимания, но сейчас, приглядевшись, увидел, как из неё выглядывают другие зверолюди.

— Мы смогли лишь спрятать детей и слабых членов клана. Так что я был полностью искренен: вы спасли нам жизни, и мы готовы отплатить вам, как только сопроводим наши семьи в безопасное место.

Получается, мы сегодня действительно герои, раз спасли столько невинных жизней. Конечно, не будь у меня подарка Мирака, они все, скорее всего, на всякий случай попытались бы убить нас, но это сейчас не важно.

— В таком случае у меня к вам деловое предложение.

Он удивлённо посмотрел на меня.

— У нас нет ничего, чем мы могли бы торговать.

— Нет, вы ошибаетесь, у вас есть ваши тела. Сейчас расскажу чуть подробнее. То, с чем вы столкнулись, — это лишь небольшой отряд мутантов. На данный момент к убежищу людей движется волна мутантов численностью в десять миллионов, возможно, сейчас эта цифра ещё больше. Не знаю зачем, но они на своём пути ищут и уничтожают всё живое, до чего дотянутся их лапы. Ну так вот, я вам предлагаю объединиться со мной, чтобы следующие пять дней уничтожать мелкие группы мутантов.

Он нахмурился, обдумывая мои слова.

— Не понимаю, как это нам будет выгодно.

— Тут всё просто: на своём пути вы вполне можете встретить ещё парочку таких групп и, возможно, таких хороших ребят, как мы, вы не встретите. Однако если вы поможете нам, то за следующие пять дней мы значительно сократим численность мутантов, что ослабит давление на убежище. Следовательно, с большей вероятностью мутанты будут уничтожены и ваш путь будет куда безопасней. Да и к тому же вы отдадите долг. Поскольку мы будем работать в этом секторе, в случае необходимости мы очень быстро сможем вернуться и защитить ваши семьи.

— Мне нужно обсудить это с остальными.

После обсуждения Вуринус вместе с другими зверолюдьми согласился на сделку. Это была замечательная новость, ведь теперь мы можем уничтожать более крупные группы мутантов. В итоге за следующие несколько дней мы соберём приличное количество опыта. Если раньше я рассчитывал поднять свой уровень до тридцатого, то сейчас мы сможем пойти дальше. Чем выше уровень, тем лучше.

— Ну что ж, от вас многого не нужно. Жертвовать в бою собой также не стоит. Мы заманим группу мутантов в нужное место, где вы будете ждать. После чего общими силами уничтожим их. Таким образом будем повторять до тех пор, пока мутанты не решат отправить более крупную группу. Как раз в этом случае мы сменим место и продолжим. За следующие пять дней нужно убить как можно больше мутантов, при этом не потеряв никого из присутствующих. Всё ясно?

— Да, — единогласный ответ.

Ну, я буду, надеяться, что это действительно так. Конечно, если кто-то из них проявит слишком большой энтузиазм и умрёт, то оплакивать его я не буду.

Первые засады были не очень удачные, ведь зверолюди нервничали и допускали ошибки. Однако на следующий день они привыкли и мы смогли уничтожить девять групп. Десятая же стала для нас приятным сюрпризом.

— Адам, в этой группе есть разумный мутант.

— Ты уверен, Рац?

Он кивнул.

— Я не знаю, как это объяснить, но мы чувствуем других мутантов. Если обычные мутанты похожи на свечку, то разумные — на костер. Это никак не перепутать.