В ответ на ее недоуменный взгляд Оливер широко улыбнулся.

– Должно быть, сегодня салют. – Он уже встал и натягивал синие трусы-боксеры. – От нас открывается хороший вид.

– Салют?! – Она накинула на себя плед и встала.

Он надел рубашку, но застегиваться не стал.

Раздвинул шторы, открыв дверь на террасу.

– В приглашении на сегодняшнюю вечеринку намекали на фейерверк.

В небе мерцали алые огни. За ними – синие и желтые. Их гроздья рассыпались яркими лепестками, окрашивая ночь.

Джессика вышла за ним следом, чтобы полюбоваться зрелищем; обойдя плетеные кресла, встала у ограждения.

– Фейерверк? – Она покачала головой. Неужели в гольф-клубе напротив еще остаются гости? Раздался новый залп – и разноцветные огни расцветили небо над гольф-клубом. – Невероятно, они еще развлекаются! Неужели в такой поздний час можно запускать фейерверки?

Она посмотрела по сторонам: заметил ли кто-то, что они вышли наружу полуодетые? Но благодаря конструкции террасы невозможно было увидеть соседние балконы. Она оперлась о перила. Ночной ветерок трепал ей волосы.

– Ноублы превзошли сами себя. – Глядя, как очередная ракета взрывается в небе фонтаном белых брызг, Оливер заметно погрустнел. – У нас в Ройяле любят экстравагантные развлечения.

– А ты? – Она обрадовалась возможности отвлечься. Салют избавил ее от необходимости одной вылезать из постели, которую они, пусть и недолго, разделяли. – Ты как-то не очень радуешься.

– Не пойми меня неправильно, я очень рад за Ксавьера Ноубла и его семью.

Он развернулся к ней. Ракеты свистели в воздухе и рассыпались снопами разноцветных искр.

– Просто обычно у меня нет времени на разные приемы. – Он поправил на ней плед.

От его простого жеста у нее сжалось сердце. Прошло столько времени с тех пор, как у нее были близкие отношения, как кто-то вот так заботился о ней. Но она запретила себе думать о нем, напомнив, что они вовсе не в отношениях.

– Они, кажется, устраивают не один прием? – Сегодня во время работы она слышала, как ее сослуживцы обсуждали, кто и когда обслуживает гостей. – Я слышала, что скоро состоится вечеринка для молодых пар в Техасском клубе скотоводов.

Будущие молодожены решили не устраивать отдельных мальчишника и девичника. Они прилетят в Ройял за месяц до свадьбы и примут участие в общей вечеринке.

– Да, меня пригласили. – Он с задумчивым видом смотрел на фейерверк.

– Похоже, в отличие от остальных горожан, тебя свадебная лихорадка не захватила.

Он криво улыбнулся:

– Разве я не говорил, что в моей семье полно свах, которые теперь мечтают только об одном: чтобы я тоже обзавелся семьей? Вот уж кто в полной мере заразился свадебной лихорадкой!

Салют досмотрели молча. У нее в голове повторялись слова Оливера. Очевидно, ему тоже приходится нелегко, ведь он должен оправдать ожидания близких! Джессика напомнила себе, что сама она не станет для него бременем.

Ночь была замечательной, но пора прощаться и положить конец странному притяжению.

– Я вызову водителя. – Оливер гадал, что он сделал не так. Почему Джессика вдруг заторопилась? – И провожу тебя до дома.

Свидание стало невероятным, и он вовсе не спешил расстаться с ней. Но, как только закончился салют и они услышали далекие аплодисменты с той стороны улицы, Джессика сказала, что ей пора домой.

Он стал поспешно одеваться. Умом он понимал, что продолжения не будет, но еще не готов был распрощаться с ней… голова у него еще кружилась от их непонятного влечения.

– Не нужно. – Она надела юбку и, изящно изогнувшись, застегнула молнию. Она не стала заправлять блузку и оставила верхнюю пуговицу незастегнутой. – Моя машина припаркована через дорогу.

– Но мы оба пили. – Подойдя вплотную, он взял в руку подол ее блузки. Он подозревал: стоит ему дотронуться до нее – и они снова начнут срывать с себя одежду. – А мой водитель позаботится о том, чтобы ты благополучно добралась до дома.

Она прикусила губу, и он вдруг вспомнил, как ее пухлые губы целовали его меньше получаса назад… В нем снова проснулось желание.

– Машину заберешь завтра, – не сдавался он, хотя ему очень хотелось провести по ее губам пальцем, а потом впиться в них поцелуем. – А если тебе хочется побыть одной, я с тобой не поеду.

– Прости, ты прав. – Она покачала головой. – Нет, я не спешу от тебя отделаться. Просто у меня в голове прояснилось, и я лучше понимаю, что ты имеешь в виду.

Испытав облегчение, пожалуй слишком сильное, он выпустил ее блузку и огляделся, ища свой телефон.