– Здесь я...

– Легко догадаться, - кивнул я.

– Это Рингельд, - представил он ее.
– Свободный волен запомнить.

– Обещаю, - тоном клятвы ответил я.

– Свободный вопрошал, что я теряю. Только то, что он видит, - спокойно сообщил атлант.

"Бог мой!
– грешным делом обрадовался я.
– И здесь великие драмы души. Нет, не все потеряно для этого проклятого мира".

Пожалуй, Свободный мог позволить себе такие вопросы:

– В Валхаллу нельзя взойти вдвоем?

– В Предании нет ответа. Но кто взошел в Валхаллу?
– поставил атлант под сомнения законы своей вселенной.

– Может быть, легче спуститься вдвоем в Инкарнаполис, - лукаво, но сознательно предположил я.

– В Инкарнаполисе стирается память, - подтвердил мои подозрения атлант.
– Остаются лишь освоенные боевые приемы... Сегодня я стану моложе Рингельд на сорок лет. Это тоже нелегкое препятствие, даже если мне удастся то, что не удавалось еще ни одному воину Белого Круга.

Я смотрел в волшебное "окошечко":

– Там, позади, город на Белом Круге?

– Да, это Харита. Южное полушарие.

– Должен быть какой-то выход...
– из последних сил пытался я поддержать его волю к жизни.

– Единственный выход - личная миссия Свободного, - сказал атлант.
– Его память нельзя стереть.

"Господи, избави меня от искушения"...

– Даже боги не ведают в точности траекторию пути Свободного, - откуда-то уверенно знал атлант.
– Возможно, она пересечет Хариту... Вероятность ничтожна.

– Я сделаю все возможное, чтобы попасть на Хариту, - невольно и горячо поклялся я...

...и тут же смутился. Вспомнил, как уже давал подобное обещание другому великому воину - полковнику Аристарху Ивановичу Чагину... Однако мой путь, моя траектория отклонилась далеко в сторону, слишком далеко.

– Свободный волен запомнить код.

Сигурд-Омега поднес пластинку ближе к моим глазам. Теперь вместо семейного портрета на ней светился смешанный ряд обычных цифр, но только - единиц и нулей

– Свободный волен запомнить, ибо код невозможно пронести через границу, даже если начертать его на коже...

"Что если выцарапать?" - не удержал я дурацкую, слегка трусливую мысль.

– Свободный не надеется на свою память?
– донеслось до меня удивленное эхо.

Дюжина знаков. Помню, как тяжело вздохнул и пообещал запомнить. И тут же задумал во что бы то ни стало записать код как-нибудь и куда-нибудь, как только попаду на ту сторону... Кажется, атлант только горько усмехнулся в ответ на мою затею.

– Это координаты моего местонахождения на нижнем, Зеленом Круге, - мысленно сказал он вслух (да, парадокс, но там все было не так, как здесь).
– Я должен замкнуть Кольцо, не сходя с этого места. Код также определяет мою ячейку в Инкарнаполисе. Свободный видит связь?

– Она сможет прийти?
– нашел я единственную связь, понятную земному мышлению... и сердцу.

Сигурд-Омега напряженно, словно через боль улыбнулся:

– Свободный волен оказать воину еще одну услугу. Вправе только он. Сделать это будет легче, чем попасть на Хариту.

– С радостью, - поспешил ответить я.

Атлант снял с левой руки вторую боевую клешню, левой же рукой почтительно взял меня за левое запястье - и надел клешню на мою руку. В тот же миг клешня уменьшилась... Мягкая масса аккуратно сжала мою кисть... Клешня оказалась совершенно невесомой.

– Теперь следует согнуть пальцы. Так сжимают меч... От лица!
– вскрикнул он, а губы не шевельнулись.
– Так легко проткнуть себя насквозь!

Я отвел руку в сторону и представил себе меч.

Клинок молнией выскочил из клешни.

– Верно, - похвалил Сигурд-Омега.
– Теперь время прощаться. Время замкнуть Кольцо.

Он осторожно взял мою руку и приставил конец меча к своему горлу, над кадыком.

– Замкнуть Кольцо воина низшего Круга имеет право только воин любого более высокого Круга, - сказал он.
– Воину Белого Круга, полагаю, может помочь только Свободный. Он волен также пожелать мне войти в Валхаллу.

Я едва дождался, когда он отпустит мою руку.

– Не могу, - выдавил я из себя и отступил, увидев, как грозно сжались губы атланта.