Шрифт:
– Это они? – спросила леди Дикла, прищурившись на монитор, по которому путешествовала обозначающая скутер метка.
– Так точно, миледи, – подтвердил сидящий перед мониторами оператор. – В этом нет никаких сомнений – я веду их от самого входа в «Ватн».
– Они знают, что за ними следят?
– Никак нет, миледи. Ваш личный федеральный ключ обеспечивает наивысший приоритет входа в Сеть, обычные пользователи не способны обнаружить нашу активность.
– Понятно.
Дикла перевела взгляд на мужа, тот кивнул и осведомился:
– При входе в Сеть они использовали ключ высокого уровня?
– Нет, милорд. Я не вижу следов применения приоритетных подключений, кроме нашего.
– Получается, она нам поверила? – удивлённо протянула леди Ди.
– А что ей оставалось? – самодовольно отозвался лорд Анакин. – Мерзавка знает, что Сеть – наша собственность и мы отыщем её, как бы она ни пряталась. А без Сети ливерам не жить. Вот и решила явиться сразу.
– Думаешь, рассчитывает договориться?
– Это её единственный шанс на спасение.
– Пожалуй. – Леди Ди вновь уставилась на монитор и в её взгляде сверкнула лютая злоба, которую женщина не считала нужным скрывать. – Оператор, они общаются между собой?
– Да, миледи.
– Транслируй разговор мне и лорду Анакину.
– Слушаюсь.
– А как только вычислишь местонахождение физического тела этих мерзавок – сразу отправляй спецназ, – напомнил лорд Анакин. – Я не хочу задерживаться в Метавселенной дольше необходимого.
– Да, милорд. Когда вам будет угодно отправиться в Сеть?
– Сейчас и отправимся, – ответила леди Ди.
Она улыбнулась и шагнула к одному из двух мета-кресел, безумно дорогих игрушек для путешествия по Метавселенным. Можно было обойтись и без них – технологии позволяли, но мета-кресло подключалось к вживлённой под кожу «паутине» [2] и обеспечивало идеальную передачу абсолютно всех ощущений, которые пользователь получал в Сети.
– Прямо в дом? – неожиданно спросил лорд.
2
«Паутина» (сленг.) – вживлённые нейросоединения, обеспечивающие пользователю полный спектр тактильных ощущений в Сети.
– Да.
Анакин скривился, что заставило Диклу задержаться у кресла и вопросительно поднять брови:
– Что-то не так?
– Ты же знаешь, что я не люблю «Инферно», – поморщился лорд.
– «Инферно» всех раздражает, дорогой, но давай потерпим: Гамильтону понравится, что мы прикончим убившую нашего сына тварь в его любимом доме.
– Как думаешь, они уже здесь? – спросила Шанти, не отрывая взгляд от приближающейся скалы.
– Полагаю, да, – спокойно ответила Марлоу. – Волнуешься?
– Хочу поскорее добраться до «Инферно», поговорить и свалить отсюда, – ответила Шанти.
– Волнуешься? – повторила Марлоу. Не ехидно, не насмешливо, просто уточнила, искренне пытаясь понять, что за чувства владеют спутницей. Или пытаясь понять, что это вообще такое – чувства?
В ответ Шанти покачала головой:
– Мне не нравится в «Ватне», зря мы согласились встретиться именно здесь.
– Что тебя беспокоит? – тут же поинтересовалась нейросеть.
– Я читала, что в «Ватне» отсутствует поверхность.
– Отсутствует, – подтвердила Марлоу. – Эта Метавселенная состоит исключительно из воды. Где-то – мелководье, максимальная глубина которого не превышает тридцати метров, где-то – колоссальные провалы, чуть ли не до центра планеты.
– Откуда же здесь воздух?
– Мы находимся в Метавселенной, – мягко напомнила Марлоу.
– Создатели которой гордятся тем, что соблюдают почти все физические законы, – улыбнулась в ответ Шанти.
– Не все, – произнесла нейросеть. – Как ты понимаешь, говорить о содержании кислорода в водах «Ватна» бессмысленно, а что касается наших «оболочек [3] », которым якобы нужен воздух, то здесь его приходится покупать на Станциях.
3
«Оболочка» (сленг.) – виртуальный образ человека в дополненной или виртуальной реальности.
– Дополнительный заработок для владельцев Метавселенной?
– Совершенно верно. И дополнительный штрих, показывающий, что здесь всё «по-настоящему».
Шанти кивнула и осторожно прикоснулась пальцами к толстому и холодному стеклу лобового иллюминатора.
– А что будет, если воздух закончится?
– Наступит удушье.
– И как долго оно будет длится?
– До смерти.
Шанти испуганно посмотрела на Марлоу:
– Ты шутишь?
– Нет. Если сломается переборка, нас с тобой, точнее, наши «оболочки» расплющит тоннами воды. Но ты настоящая успеешь почувствовать, не в полной мере, конечно, но успеем понять, каково это – смерть на глубине. Если же закончится воздух, ты умрёшь…