— Сделаю, коуч, — буркнул я, а сам подумал, что Александру Палычу Рагулину уже несколько раз намекал на лишний вес и низкую скорость, вот и полыхнуло.

— Мужики! — Громко сказал я, появившись в раздевалке. — Концовочку периода провели хорошо, но нужно ещё поднажать. В зоне атаки пока действуем прямолинейно. Хатулёв, Недомански и Свистухин смотрите сюда! — Я вытащил на центр хоккейную доску с магнитиками и сделал стандартную расстановку в позиционном нападении с двумя защитниками на синей линии и центрфорвардом на пятаке перед воротами. — Когда шайба в очередной раз прейдёт к защитникам, потолкайтесь чуть-чуть для вида перед воротами и резко открывайтесь на ближнюю штангу. Далее, защитник делает ложный замах и выполняет сильный пас низом на открытого форварда, которому нужно лишь подставить клюшку, чтобы шайба влетела в пустой угол.

— А нам на флангах, что делать в этот момент? — Спросил Валерий Харламов.

— Вам в этот момент нужно много и полезно перемещаться, — засмеялся я. — Действуйте по ситуации. Нам, мужики, отступать некуда! Начнём сезон с уверенных побед — это уже половина дела, без денег не останемся — это раз, и все неурядицы по контрактам решим в январе — это два. А начнём паниковать, то без и денег останемся, и без побед и без самоуважения.

— Да, ладно, не сгущай краски, разберёмся, ха-ха! — Загоготал Валера Васильев. — Правда мужик?!

— Дааа! — Дружно выкрикнула команда.

На второй период матча мы вылетели на лёд словно из катапульты. В первой же атаке наша пятёрка прижала Чикагскую команду к воротам, но предложенная мной комбинация не сработала. На синей линии защитники заковырялись, Юра Тюрин немного испугался прессингующего игрока соперника и сделал пас на Валеру Васильева небрежно. Поэтому вместо передачи мне в крюк, Васильев вынужден был просто щелкнуть в сторону ворот. Шайба угодила в клюшку игрока «Блэкхокс» и улетела за пределы поля.

— Собрались, мать твою! — Рявкнул я на защитников и встал на точку в левом кругу вбрасывания в зоне атаки, где напротив меня появился Стэн Микита.

Старший тренер гостей Билли Рэй, словацкого крайнего нападающего вернул в центрфорварды, хотя я Рэю постоянно повторял, что не дело Миките центрить, его стихия резкая маневренная фланговая игра. Но сегодня мы были по разные стороны баррикады и вмешиваться в чужую тренерскую кухню мне было не с руки.

— Как дела, Таф? — Подколол меня друг Стэн.

— Хорошо, — буркнул я, — но сейчас будет ещё лучше.

Главный судья матча занёс руку с шайбой в кулаке над точкой, куда уже Микита поставил крюк клюшки и, выдержав паузу в две секунды, бросил эту шайбу вниз. И вдруг в доли мгновения в моей голове родилась дерзкая и наглая идея. Вместо того чтобы выполнить привычное отработанное до автоматизма движение, позволявшее практически всегда выигрывать вбрасывание, я почти без замаха прямо с точки швырнул шайбу в ворота Тони Эспозито. И хоть я бросал на авось, но черный резиновый диск так удачно лёг на крюк, что, просвистев пулей, влетел дальний верхний угол ворот, сделав счёт — 1: 2.

— Скооооор! — Наконец-то вскрикнули наши болельщики.

— Гооол! — Заорали мы, подняв клюшки вверх.

— Я же сказал, что будет ещё лучше, — подколол я своего друга-соперника Стэна Микиту. — И это только начало.

Кстати, говоря, я оказался прав, так как в следующей смене, предложенную мной комбинацию, разыграли чехословаки. Вацлав Недомански потолкался перед воротами, вовремя открылся около левой штанги, и прострел от синей линии, сделанный Франтишеком Поспишилым, переправил в стеку ворот образцово-показательно, 2: 2.

А затем началась игра на встречных курсах. Чикагские хоккеисты после двух оплеух быстро пришли в себя и вновь осадили наши ворота. Примерно на 30-ой минуте матча Деннис Халл с трёх метров расстреливал ворота Виктора Коноваленко, но переменчивая удача уже была на нашей стороне, а мёртвую шайбу Сергеич взял намертво в ловушку.

— Срочно отодвиньте игру от ворот! Активней двигайте шайбу в среднюю зону! — По-английски потребовал от хоккеистов Эл Арбор, забыв, что его почти никто не понимает.

— Чё он орёт-то? — Спросил Васильев, когда мы выехали на очередную свою смену.

— Требует третью шайбу затолкать, — немного соврал я. — Мужики давайте сыграем скрест на входе в зону атаки, как на последней тренировке наигрывали.

— Это когда ты разгоняешься через центр? — Уточнил Харламов.

— Ес, — кивнул я.

— Так и скажи, что дублем хочешь отметиться, — пробурчал Боря Александров.

— Не бухти «Малышатина», — шикнул на юного форварда Валерий Василев. — Тренер Эл сказал нужно забросить ещё, значит надо сделать. Видишь как мужик надрывается. Ему бы несколько русских слов показать что ли?