Эрнст и Изабелла подошли поближе к фонтану. В воде, обнесённой бортиком из серого камня, блестели монетки. Одну из них бросила в фонтан Арабелла, когда гуляла с доктором Грабовски. Арабелла… Интересно, и Грабовски она тоже лгала, будто любит его? Но близнецы недолго смотрели на мерцающую водяную гладь – их внимание привлекли мёртвые тела, распластанные на площади.

«Их нужно сжечь», – подумала Изабелла, – «иначе демоны превратят их в зомби».

Эрнст слышал её мысли с помощью Поля.

«Боюсь, выбор у нас небольшой», – так же мысленно ответил он. Даже если бы площадь была полна людей, они бы не услышали, о чём говорят Брат и Сестра.

На башне Парламента стукнула стрелка часов, нарушив тишину. Пока они работали, но скоро перестанут и застынут навсегда.

«Помнишь, после смены власти много говорили, что покойников надо кремировать?» – посмотрела на него Изабелла, – «чтобы не повторился случай с Вельзевулом».

«А они сами хотели бы стать кучкой пепла?» – возразил Брат.

«Это уж всяко лучше, чем быть живым мертвецом», – пожала плечами Сестра.

Эрнст и Изабелла приблизились к входу в Парламент, рядом с которым лежали тела гвардейцев в тёмно-синих мундирах, на которых не было ни следа физического нападения. Близнецы ощутили, как повеяло зловонным запахом гнили, и инстинктивно поморщились от отвращения. Направив посохи на трупы, маги сосредоточили фиолетовую силу. Сгустки магической энергии вылетели из аметистовых наверший, и вскоре лиловые языки пламени объяли тела, медленно их пожирая.

– Простите нас, – тихо сказала Изабелла.

Эрнст едва заметно закивал, глядя, как магический огонь поглощал гвардейцев.

После прогулки по пустому и мёртвому городу Брат и Сестра вернулись в свой дом – небольшой, двухэтажный, с остроконечной башенкой. Улица перед ним, как и многие другие в городе, пустовала. Родители Эрнста и Изабеллы, которые жили в этом доме, в тот роковой вечер присутствовали на празднике в Академии, а их сосед, доктор Грабовски, отправился защищать штаб-квартиру Невидимых от нежити.

Эрнст и Изабелла оставили посохи и, заперев двери, вышли в небольшой сад, который находился между стенами их дома и дома Грабовски. Они остановились у невысокой каменной ограды, за которой начинался отвесный обрыв – Последняя Надежда стояла на горе, окружённая дикими пустошами, где правили шайки бандитов. Теперь и те могли погибнуть – никто не знал, на какое расстояние распространилась ледяная чума Крестоносца. За оградой поднимались Пентадийские горы, за которыми чернели руины старой Столицы Священной Империи Людей. А совсем вдалеке, на горизонте, под серыми тучами синело Срединное море. Близнецы всегда видели Столицу мёртвой и пустой – случившийся девяносто три года назад апокалипсис стёр Империю с лица земли, и осталась лишь Последняя Надежда. А теперь и новый город людей был уничтожен.

Сестра и Брат раньше любили уединиться в саду и смотреть на небо и море. После обретения Поля близнецы могли стоять у каменного бортика часами и мысленно обсуждать всё, что не должны были слышать родители – фиолетовые маги три года скрывали свою силу от всех в городе, кроме Невидимых. Вот и теперь Эрнст и Изабелла устремили взор вдаль, держась за руки. Только в этот раз они уже носили не обычную одежду, а фиолетовые костюмы для борьбы с демонами.

«Что ж, теперь нам нечего скрывать», – усмехнулся Эрнст, таким образом пытаясь заглушить терзающую изнутри боль, – «никакого общества, никаких условностей».

«Не хотела я, чтобы всё случилось… такой ценой», – с печалью в мыслях ответила Изабелла.

Они по-прежнему смотрели не друг на друга, а вдаль, на острые пики гор и яркую полосу моря.

«В том, что случилось, нет твоей вины», – подумал Брат, – «это Арабелла хотела, чтобы ты раскрылась в Академии, чтобы ты почувствовала вину и отказалась от силы! Это она всё подстроила!»

Его не оставляла злость на волшебницу, которая предала их. В этот миг он так хотел её убить…

«Знаю», – вздохнула Сестра, тяжело дыша ртом, – «умом понимаю, но… но всё равно не могу перестать это чувствовать».

Пальцы Эрнста и Изабеллы сплелись крепче. Брат смотрел то на Сестру, то на пейзаж перед ним, не зная, что делать, чем ей помочь. И тут его внимание заострилось на руинах Столицы…

«Стой», – подумал он.

«Что?» – спросила Изабелла.

«Статуя ангела – она исчезла».

Изабелла нашла взглядом руины Имперского Дворца в центре Столицы и, прищурившись, присмотрелась к ним. На Дворцовой Площади стояла колонна из чёрного мрамора, которую венчала статуя ангела. Только статуя снова исчезла со своего высокого постамента – как в тот раз, когда…