– Да, но всё равно вы поступили очень рискованно, – возразила Арабелла, стукнув зонтиком по полу, – люди запросто могли понять, что вы Брат и Сестра.

– Знаем, Арабелла, – поник Эрнст.

– К счастью, они, похоже, ничего не поняли, – немного смягчившись, сказала Арабелла, – мы следим за Алексом, и он до сих пор не вспомнил, что с ним произошло вчера. А если вспомнит, то подправим ему память.

– Арабелла, может быть, нам хватит скрывать, кто мы такие? – вдруг осенило Изабеллу, – мэра д’Обстера больше нет, магов никто не травит, и сейчас конспирация приносит только больше проблем…

– Я понимаю тебя, – улыбнулась Арабелла, – но мир ещё не готов принять вас. Поэтому оставаться в тени необходимо.

Изабелла тяжело вздохнула. Эрнст сочувствующе посмотрел на неё.

– Но я могу заверить вас, что с этого дня кое-что изменится, – продолжила Левски, – во-первых, у вас теперь будет новый ангел-хранитель.

Мужчина в чёрном костюме выступил вперёд. Он держался холодно и высокомерно, и весь его облик пронизывала строгость. Костюм был идеально выглаженным, без единого изъяна, а волосы – ровно зачёсаны и прилизаны. С лица ангела не слезала напыщенная гримаса, а ледяные, почти пустые глаза взирали на всех сверху вниз.

– Приветствую, – ровно и безэмоционально отчеканил хранитель, – меня зовут Кристофор. А вас?

– Я Эрнст, – ответил Брат.

– Очень приятно, – Кристофор пожал Эрнсту руку, которая оказалась холодной на ощупь.

– А я Изабелла, – сказала Сестра.

– Очень приятно, – кивнул ангел.

– А мне пожать руку? – обиделась Изабелла.

– Мужчины не жмут дамам руки – правило этикета, – сухо произнёс Кристофор, – зато могу поцеловать вашу руку, если уж так хотите…

– Нет уж, не надо, – нахмурилась Сестра.

– Изабелла, где твои манеры? – высокомерно спросил ангел, – и выглядишь ты не как настоящая леди. Причёска слишком простая, а ещё ты носишь брюки…

Сестра, вздохнув, раздражённо покачала головой:

– Арабелла, где ты нашла это ископаемое?

– Его нашли в руинах в захваченном демонами мире, – вместо Арабеллы ответила Нелли, молодая девушка из Невидимых, – как только появился здесь, так сразу начал нас строить и показывать, кто в доме хозяин.

– Я всё слышу… – почти пропел Кристофор, который встал за Сестрой и Братом.

Изабелла и Эрнст чувствовали горечь и злость в голосе Нелли. Они знали, что волшебница любила Люциуса – их прежнего хранителя, который два года назад пожертвовал собой ради победы над архидемоном Вельзевулом. Увы, Кристофор оказался полной противоположностью открытого, доброжелательного и любящего пошутить ангела. И все понимали, что замена не была равнозначной.

– Это нам в наказание за Чернокнижника? – спросил Эрнст, глядя на Кристофора, выпрямившегося по струнке за его спиной.

– Нет, – покачала головой Арабелла, – это просто совпадение. Настоящая причина кроется в том, что нас ждут трудные испытания, о которых я расскажу чуть позже, и помощь хранителя вам не повредит. К тому же в последнее время всё больше ангелов уходит от Зевса, хотя лишь совсем немногие не переходят на сторону Аида, и одного из таких ангелов нам недавно посчастливилось найти.

От слов Левски Нелли заметно фыркнула. Она знала, что Люциуса уже никто не заменит, как и знали это Брат и Сестра. Поэтому до появления Кристофора никто не переживал, что у Эрнста и Изабеллы нет нового ангела-хранителя.

– Зато курит этот Кристофор как паровоз, – язвительно произнесла Нелли.

– Что? – Эрнст не верил своим ушам, – разве ангелы курят?

Кристофор за спиной Брата и Сестры чем-то зашуршал. Все повернулись и увидели, как он поднёс ко рту золочёную трубку, втягивая дым. Запах в коридоре стал почти таким же, как в подъезде дома двадцать восемь, и Эрнст и Изабелла поморщили носы.

– У меня ангельские лёгкие, поэтому рак им не грозит, – с гордостью произнёс Кристофор, – а вот тебе, юноша, не мешает поход в парикмахерскую. Длинные волосы не есть признак истинного джентльмена.

– Истинный джентльмен не лезет в чужую личную жизнь, – огрызнулся Эрнст.

– Хватит, – осадила их Арабелла, – во-вторых, к нам поступило сообщение от Гранд-Альянса. Нас просят помочь в войне с демонами.

– Что это такое? – недоумевал Эрнст.

Брат всё ещё неодобрительно поглядывал на Кристофора, который отвечал ему тем же.

– На самом деле после апокалипсиса выжила не только Последняя Надежда, – пояснила Левски.

– Что, есть и другие выжившие? – удивилась Изабелла.

– Да. Гранд-Альянс – мощная организация, в которую входят не только люди, но и представители четырёх других рас нашего мира.

– И другие расы выжили? – было неясно, что сильнее потрясло Изабеллу – само наличие других выживших или их принадлежность к нечеловеческим расам.

Мэр д’Обстер, тайный наместник Ада, постоянно говорил, что эльфы, гномы, хомяки и наги не пережили последнее вторжение демонов, ибо не верили в человеческого Бога и выбрали неправильные ценности. Но даже после гибели продажного правителя все не переставали удивляться, как много в его словах было лжи и искажённых фактов.