На самом деле знала, что метка появится, но не знала где. Поэтому сразу, как пришла домой, встала у зеркала. Заплела волосы в хвост. Они у меня, в отличие от многих некромантов, пшеничного цвета. И очень густые, поэтому максимальная длина до лопаток, как только отрастают ниже, сразу стригу. Глаза, кстати, серые, что тоже мало вяжется с магией. И вообще, метр шестьдесят и тощее телосложение, больше идёт повару, чем некроманту. Внимательно осмотрела лицо, шею. Потом скинула одежду и изучила каждый сантиметр кожи. Метки не было. Она появилась, когда спала, банально на руке.

– Лучше не тянуть, сразу идти. Боюсь под конец соберутся не самые адекватные маги. – я тоже сидела за столом и пила кофе, который только что сварила для себя и хозяина таверны. Это он ещё не знает, что мёртвый артефакт мне достался. – Так что сегодня последний день доработаю, а завтра пойду сдаваться.

– Дара-то три единицы, ну чем ты там в этой войне поможешь. Это от пяти до десяти единиц хорошие воины. – мужчина искренне переживал, причём не из-за потери повара, а за меня, что было неожиданно приятно.

– Именно поэтому я учила всё, что нашла. Теорию знаю отлично, если в пару попадёт сильный некромант, смогу как минимум подсказывать, что делать. Да и спину тоже прикрою. Ненадолго, но всё же.

– Знаю я этих сильных магов, все снобы, считающие, что окружающие их просто грязь под ногами. – проворчал мужчина. – Давай так, сегодня ты готовишь и на заведение, и на себя, чтобы можно было взять домашней еды в дорогу. Неизвестно куда тебя пошлют, а покушать точно захочется. А завтра я тебя провожу на пункт сбора. Хочу убедиться, что всё нормально.

В этот день готовить было вдвойне приятно. Нет, то, что меня заберут на зачистку, которая в миру называется война, пугало до дрожи. А забота хозяина таверны – согревала. Кто бы мог подумать, что эльф способен на сочувствие. Точнее, раньше я считала, что они и говорить не будут с теми, кто ниже по статусу. А ниже все, они же эльфы. Даже поговорка есть, которую употребляют к особо зазнавшимся людям: «Тебя эльф покусал?». И в доказательство пару представителей этой расы училось со мной. Нет, они меня не гнобили, не издевались, тут наговаривать не буду. Просто абсолютно искренне удивились, когда получала свой диплом. Единственный некромант с серебряной веткой. Вопрос, заданный громким шёпотом, услышали все:

– Это кто? Она с нами училась?

Поэтому когда пришла устраиваться на работу и увидела эльфа, развернулась, даже спрашивать ничего не стала. Хозяин сам меня догнал, сказал, что его зовут Джоури. Чтобы эльф да первым представился – немыслимо! Поэтому решила узнать, зачем догнал. А он спросил, что хотела, затащил обратно в таверну, напоил горячим чаем. Как Джоури сказал, на моём лице проступала явная печать обречённости. Сразу понял, что человеку нужна помощь. Да, это было последнее место, все остальные по объявлениям я уже прошла. Кстати, матушка и ему пыталась шепнуть, что взял плохого работника. Что эльф в ответ шепнул матушке – не знаю, но в таверне её больше не видела. Точнее, за эти три года и видела её всего раз, когда мама приехала поговорить с моим работодателем. Неймётся женщине. Капелька масла, с раскалённой сковороды прыгнула мне на руку. В очередной раз дала себе зарок не вспоминать родительницу, пока кожа охлаждалась под потоком холодной воды.

Для себя приготовила картошку с мясом, две порции, которые положила в контейнер, в погреб. Там поработал водный маг, заморозив стены, так что точно не испортится. С утра надо будет сделать какао в термос. А сейчас ещё и пирожков напеку, с собой штучки четыре, остальные на продажу.

Вечером, когда я закончила с работой, сидели с Джоури, пили чай.

– Интересно, - произнёс мужчина, дуя на напиток, - кому достался мёртвый артефакт? Говорят, в этот раз молнию в нашем городе видели.

– Видели, - грустно улыбнулась я, откусила пирожок с картошкой, прожевала и достала кругляшок. – И видела, и участвовала в представлении.

– Да ты что? – эльф отложил кружку и посмотрел на мою руку. – Кто-нибудь знает?

– Вроде была одна на площади, но точно не скажу.

– Беда, ты же себя и защитить не сможешь, если попытаются отнять. Главное, я его совсем не чувствую, никаких магических потоков.

– Мёртвый же, что удивляться. – я спрятала круглую проблему обратно в карман.

– Знаешь что, а давай-ка я тебя до дома провожу. А завтра встречу у крыльца, заодно еду принесу и вместе пойдём. – Джоури в три глотка выпил чай и встал. – Может, кого знакомого встречу на пункте, попрошу присмотреть. Не переживай, скажу, что боюсь потерять хорошего работника, тайну выдавать не буду.

Когда шли домой, спросила то, о чём никто не говорит. Вроде и не секрет, но на прямой вопрос, обычно, знающие люди не отвечают.

– А ты не слышал, что за мёртвый артефакт? И вообще историю этих зачисток.