– Я тоже.

– Так не лучше ли нам отдалиться? Министр Истолкования пожевал губами.

– Предлагаете бежать?

– Вечный Огонь подсказывает вашему сердцу самый лучший выход.

Министр Истолкования еще раз пожевал губами.

– По законам королевства... Министр Левосудия протестующе замотал головой.

– Без всяких законов простолюдины повесят и меня, и вас. Нравится такая перспектива?

– Хорошо, я согласен покинуть город, пока здесь не закончится драка. Королева, конечно, победит. А если нет - будем надеяться на милость Белой Ночи. Скажем, что не смогли больше служить Ралии.

– Вот именно.

Обмениваясь с деловым видом пустыми фразами, они вышли из дворца и углубились в лес.

Позади остался город. Лес пугал министров своей тишиной, однако они шли и шли. Дороги назад у них не было.

Несколько раз между ними разгорался спор. Министр Истолкования говорил, что надо взять правее, а Министр Левосудия тянул влево. Так они долго петляли и наконец стали выходить из леса.

– Мы возвращаемся к городу!
– дрожащим голосом произнес Министр Истолкования.

– Упаси бог!
– ужаснулся Министр Левосудия.
– Лучше лес, чем город. Вот, широкая дорога дальше. Смотрите, даже три дороги! Скорее, скорее!

Они вышли из леса и увидели дорогу. Невдалеке она делилась на три дороги. Снова заспорили. Министр Левосудия сказал, что надо идти влево. Министр Истолкования хихикнул.

– Сразу видно, что вы, любезнейший, - обыкновенный выскочка. Запомните, при королях Ралиях Министрами Истолкования были мои прапрадед, прадед, дед...

– Знаю, коллега!
– вскричал Министр Левосудия.
– Что вы хотите этим сказать?

– А то, что вы обыкновенный выскочка, лизоблюд Ралии. Поэтому вы не смогли сразу сообразить, что по левой дороге мы вернемся в город.

– Да что вы все о городе! Он совсем в другой стороне!

– В какой?

– Не знаю. Клянусь тридцать пятой статьей закона о виновности каждого подсудимого, что у нас никакого выхода нет.

Оба опустились на землю и озадаченно почесали затылки под рыжими париками. Придумать выход из положения не мог ни потомственный министр, ни лизоблюд королевы. Вдруг оба услышали тяжелый топот, и на дороге показались два человека в одеждах придворных. Это были "Р" и "Я", только что вынырнувшие из подземного хода. Увидев сидящих в пыли, Министр Работ расхохотался.

– Ах, какие вы красивые! Кролики вы, а не придворные! Вставайте, слюнтяи! Я поведу вас!

Министры Истолкования и Левосудия смотрели с молчаливым недоумением. Пришлось Министру Ямы расказывать им о самых последних событиях. О том, что королева бежала неизвестно куда, но обещала вернуться. Что они с палачом (то есть с Министром Работ) выключили по ее приказу Вечный Огонь. В городе скоро начнется паника, и они, министры, войдут в него победителями.

– Разве вы не видите, что Вечный Огонь темнеет?
– с радостной дрожью в голосе спросил Министр Работ.

Все подняли головы. Искусственное солнце светило слабее, чем обычно.

– Пора!
– продолжал Министр Работ.
– Мы, победители, идем в город. Мы появимся, когда в городе все приготовятся к смерти, а мы спасем их. Никто больше не посмеет выступить против нас. Ха-ха-ха! Как это дьявольски придумано! Ха-ха-ха! Слава королеве! Вперед!

Бодрым строем придворные пошли к городу. Тот, у кого было оружие, сжимал его в руках. И все злорадно ухмылялись, предвкушая близкую победу.

Однако тут получилась заминка. Из леса навстречу министрам вынеслась карета, запряженная шестью белыми гурами. Правил ими Главный Агент. Поравнявшись с министрами, он натянул вожжи. Захохотал так, что гуры испуганно заплясали.

– А, все трусы в сборе! Ваше величество, полюбуйтесь! Их повелительница в опасности, а они даже не побеспокоились, не подумали прийти к ней на помощь.

Из окошка выглянула королева. Долгим сердитым взглядом она обвела министров. Сказала:

– Дармоеды, битые безоружной чернью!

– Ваше величество!
– Министр Ямы упал на колени.
– Я все сделал, как вы приказывали. Вечный Огонь темнеет.

Королева посмотрела вверх, злорадно заулыбалась.

"Р" грохнулся на колени рядом с Министром Ямы.

– Ваше величество, я тоже... тоже выключал Вечный Огонь. Там, возле пульта, связанный Зом-второй. Я его поймал.

– Вот как!
– королева сияла.
– Будете награждены. А сейчас - в город!

Главный Агент хлестнул кнутом гуров. Карета покатилась к городу, следом за ней побежали министры.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ. А СОЛНЦА НЕТ...

Оставив Димку на королевской кухне, Эдж направилась в зал пиров и банкетов, где должны были заседать старейшие горожане. Однако там не оказалось ни одного человека. Видно, совет был недолгим и уже закончился. Она вышла из дворца. Площадь тоже пустовала.