Надо сказать, что Кавказская Албания, располагавшаяся севернее реки Куры, в то время имела такой же статус, что и Персидская Армения в период с 387 по 428 год [3] .

После упразднения Албанского царства в 469 году Арцах остался в составе образованного на его территории и соседних областей марзпанства, которое получило название Албания (Аран). Так, все пространство от нижнего течения Аракса до Кавказских гор и Дербендского прохода стало административной единицей Сасанидского государства, просуществовавшей до арабского владычества. Административным центром марзпанства был Чор (Дербенд). Здесь же располагалась перенесенная из Кабалы резиденция Албанского католикоса.

В начале VI века административный центр марзпанства из Чора был переведен в город Партав Арцаха. Вскоре, в 552 году, в Партав была перенесена также резиденция католикоса. Таким образом, Партав, находящийся в населенном преимущественно армянами Арцахе, вследствие указанных перемещений стал политическим, духовным и культурным центром для местного армянского населения [2].

В начале VII века сформировались институты князей Армении, Иверии и Албании, олицетворяющие собой относительную независимость христианского населения марзпанств в нехристианской державе сасанидов [4] .

В 636 году Вараз-Григор из рода Михранидов стал первым князем Албании, вытеснив более чем на два века с политической арены древний нахарарский род Араншахиков [5] .

В этих и последующих веках встречающиеся в армянских и не только армянских источниках термины «Албанское княжество», «Албанский католикосат» являются не определяющими этнический состав края, а только сугубо географическими понятиями. Дело в том, что в период после падения Великой Армении до возвышения царства Багратидов, а также после падения последнего во многих частях Армении под руководством княжеских родов некогда сильного государства создавались армянские княжества, которые назывались по данному географическому месту. Так возникли Ванандское (962–1029 гг.), Сюникское (973–998 гг.) и Арцахское (Албанское) княжества. В территориальном и политическом смысле эти княжества были отдельными, часто даже независимыми образованиями. Но в духовном и культурном отношении они составляли единое целое. Албанский католикос, несмотря на то, что Албания имела отдельное патриаршество, рукоприлагался католикосом Всея Армении. Таким образом, Албанский католикосат был по сути дела одной из епархий Армянской церкви. Частые попытки выбрать католикоса Албании без согласия на то Армянского католикоса терпели неудачу [6] .

Как уже говорилось, правителями Арцаха с древнейших времен являлись представители древнего нахарарского рода Араншахиков, которые и после утраты Арменией самостоятельности не потеряли своего влияния в крае.

Примечательно, что в Аварайрской битве арцахской конницей руководил князь Бак из рода Араншахиков, который после битвы возвратился в Арцах и защитил его от персов [7] .

Воспользовавшись уступками Персии Араншахикам под руководством Вачагана Барепашта в конце V века удалось создать маленькое царство в составе марзпанства, которое включило в себя Арцах и Утик и стало залогом покоя и процветания края. Но периодические возмущения против персидского владычества и, как следствие, карательные походы персов до того ослабили край, что Арцах не смог оказать сопротивление ворвавшимся в страну в конце VII века хазарам.

Более двух столетий — с половины VII по конец IX века — Арцах находился под арабским владычеством. В этот период нахарарский род Араншахиков пережил возрождение. В течение первой половины IX века, вплоть до 853 года, две ветви Араншахиков — Хаченцы и Дизакцы — героически противостояли арабским войскам. Несмотря на то, что восстания в Арцахе и соседних армянских областях были жестоко подавлены и многие из их организаторов были высланы, в конце IX века две ветви арцахского Нахарарского рода вновь окрепли и создали два княжества — Хаченское [8] и Дизакское. На территории Хаченского княжества в начале X века были созданы четыре новых княжества: Верхний Хачен, Нижний Хачен, Париосское царство и Шакинское царство. Начиная с этого времени название «Арцах» заменяется «Хаченом», а последнее в XV веке изменяется на «Карабах» [3].

Проходя через невзгоды и лишения, противостоя не только диким азиатским племенам, но и превратностям собственной тяжелой судьбы, Хаченские княжества сохранили свою независимость вплоть до присоединения к Российской империи, хотя и значительно уменьшились в размерах и превратившись в пять горных княжеств. Факт весьма существенный, поскольку на остальной территории исторической Армении были упразднены все армянские образования. Именно эти пять княжеств Карабаха сохранили в себе армянский дух и впоследствии стати мощным центром армянской освободительной борьбы. История, наверное, не припомнит еще одного такого подвига, когда малая часть нации, опираясь на свои горы, на свою потребность не подчиняться другим, более двух веков боролась не на жизнь, а на смерть с такими монстрами, как Персия и Турция, а также с дикими магометанскими племенами. Чтобы понять сей феномен Карабаха, надо описать ту среду, которая вливала в них столько сил и энергии.

Карабах по своему географическому и природному положению составляет единое целое, несмотря на то, что разделен на множество мелких, сильно определяющихся местными обычаями горных областей. Он однороден с точки зрения экономики, этнографии и языка. На северо-востоке природная целостность Карабаха призвана защитить Армянское нагорье от опасностей, грозящих ему с Куро-Аракской и Прикаспийской равнин. Известны многие исторические факты, когда грозные течения завоевателей разбивались о горы Карабаха, ломались и возвращались назад. Только некоторые из речных долин, которые открывали проход от гор к равнинам, позволили прорвать оборонительную линию Карабаха. Однако армянский народ до сего дня сохранил общую территорию этой линии, те горные высоты, которые являются передовыми стражами пределов Карабаха. «Без Карабаха невозможно представить защиту сердца Армении, т. е. Араратского края, от северных и восточных равнин. Есть точные данные, что когда центральная часть Армении подвергалась нападению со стороны османцев, ее жители находили защиту, оставляя свои селения и перебираясь в горные твердыни Карабаха. Подвергнувшийся горю армянин знал, что найдет последнее пристанище в глухих лесах Карабаха», — писал Лео, величайший историк и общественно-политический деятель Армении.

Таким образом, с военной точки зрения Карабах представляет собой неприступную природную твердыню. Жизнь в горах издавна протекала своеобразно. Местные жители в основном расселились в долинах горных рек и речек. Такое расположение присуще всем областям и определяет особенности административного деления. С севера в долине реки Куракчай расположена область Гюлистан. Долина реки Тартар составляла область Джраберд. К долине Тартара с юга примыкает долина Хаченагета, где находится область Хачен, простирающаяся до реки Каркар, откуда начинается область Варанда со своей рекой Кондаланчай. Далее расположена область Дизак, границы которой доходят до долины Аракса. Схожесть климатических факторов во всех областях обусловила идентичное экономическое развитие. Население занималось, как правило, скотоводством, виноградарством и возделыванием зерновых культур. Имея богатые леса, где растут ценные породы дерева, но при отсутствии средств коммуникации невозможно было развивать такую важную отрасль народного хозяйства, как деревообработка.