В США были созданы две организации такого же характера, объединившиеся в 1890 году в «Национальную американскую женскую суфражистскую ассоциацию». Благодаря активности ее членов в ряде американских штатов женщины оказались допущены к голосованию.

В начале 1920-х годов в городе Вашингтон действовал «Анти-флирт клуб», целью которого была защита женщин от нежелательного внимания со стороны мужчин.

В России женское движение начало складываться в середине 1850-х годов в контексте социально-экономического и политического кризиса и сопутствовавшего ему общедемократического подъема. В первые десятилетия своего развития российское женское движение занималось благотворительной и культурно-просветительской, а также социальной работой.

В самодержавной России политических прав, помимо женщин, были лишены и многие другие группы населения, а имущественные права российских женщин были защищены значительно лучше, чем в США, Англии и Франции. Поэтому первоначально женское движение сосредоточилось на борьбе за право на высшее образование и связанное с ним право на квалифицированный труд.

Под давлением женского движения правительство пошло на некоторые уступки, в частности, начав выделять средства на финансирование женского образования. Общество также реагировало на деятельность женского движения, широко обсуждая «женский вопрос». В 1857 году появилась статья Николая Пирогова «Вопросы жизни», ставившая вопрос о новом воспитании женщин.

В конце 19 века женское движение начало формировать новую, феминистскую идеологию и выдвинуло как свою новую основную цель, заключающуюся в достижении избирательного права для женщин. Этой цели движению удалось в полной мере достигнуть летом 1917 года, когда женское движение добилось от Временного правительства бесцензового избирательного права в органы власти всех уровней. Таким образом, женское движение в России оказалось крайне успешным, благодаря ему Россия стала одной из первых стран мира, предоставивших женщинам всю полноту избирательных прав.

Первая волна феминизма в мире охватила период времени до середины 20 века. Вторая волна продолжалась на протяжении 20 лет (60-80-е годы). Первая волна сосредотачивалась на борьбе за равные избирательные права для женщин, в то время как вторая концентрировалась на всех аспектах юридического и социального равенства и ликвидации дискриминации женщин как таковой.

Идеологические отличия начатой в США в 90-х годах третьей волны от второй затрагивают в первую очередь область сексуальности: феминизм третьей волны отказывается от понимания женской гетеросексуальности как стандарта и ценит сексуальность как инструмент раскрепощения женщин. Феминизм третьей волны также критикует присущий второй волне эссенциализм в определении женственности и женского опыта за чрезмерную сосредоточенность на опыте белых женщин среднего класса. В частности, отношение к порнографии, как к одному из способов эксплуатации женщин, характерное для второй волны, в третьей сменяется на разнообразные, в том числе диаметрально противоположные точки зрения.

Началом четвертой волны феминизма считается 2012 год, ее основные акценты – это проведение кампаний по расширению прав и возможностей женщин, интерсекциональность, использование интернет-инструментов. Примером громкого публичного осуждения сексуального насилия и домогательств стала кампания #MeToo, приведшая к эффекту Вайнштейна, отставкам и увольнениям многих высокопоставленных мужчин, уличенных в сексуальных домогательствах.

Расширение прав женщин включает борьбу со списками запрещенных профессий, борьбу за право на бесплатные и безопасные аборты, за собственный семейный и сексуальный выбор женщин («Мое тело – мое дело»), за принятие законов о криминализации домашнего насилия.

Феминистская теория включает в себя исследования в области различных наук, включая психоанализ. Она основывается на теории социального конструктивизма и рассматривает пол, гендер и расу не как неизменные природные сущности, а как социальные конструкты – продукты устоявшихся способов мышления, поддерживающих отношения власти между социальными группами.

Критика патриархата, под которым понимается господство мужчин над женщинами, лежит в основе большинства феминистских политических теорий. С развитием идей данная форма социальной организации стала описываться не только в контексте пола, но и в контексте сексуальности и гендера. В общем, они критикуют все мироустройство, включая науку, а особенным нападкам с их стороны подвергается господство гетеросексуальных мужчин над другими гендерами и сексуальными ориентациями.

Современный феминизм все сильнее отдаляется от своей первоначальной идеи и превращается в способы манипуляции обществом. Возникают все новые течения, которых уже насчитывается более 30. Одни из них пропагандируют людей на борьбу с порнографией и сексизмом, другие поддерживают порнографию и сексизм; некоторые течения направлены на поддержку трансгендерных людей, другие игнорируют трансфеминизм. Некоторые феминистки считают брак средством угнетения женщин и ратуют за отношения без обязательств.

Разумеется, не был обделен вниманием и Зигмунд Фрейд. Некоторые феминистки изучали псевдонаучные теории психоанализа и пытались использовать их в своих целях. Существует даже направление –психоаналитический феминизм. Другие феминистки критикуют психоанализ за то, что он якобы служит инструментом подавления женщин.

Негативные реакции на феминистские идеи и требования сопутствуют феминизму на протяжении всей его истории. В некоторых исторических контекстах противодействие феминистским движениям выливается в формирование антифеминистских и маскулистских контрдвижений. Как отмечают исследователи, контрдвижения появляются в случаях, если: