Минут через десять чудовище обмякло. Тело дракона расслабилось, глазки осоловели… Дыхание стало ровным, прерывистым. Зрачок расширился и застыл, уставившись на меня.

— Ты уж прости, милая… так вышло.

Она моргнула, роняя тяжелую слезу.

— Мне жаль, поверь… Тебе лучше туда не смотреть. Закрой глаза и думай о хорошем.

Это все, что я мог сказать. Других слов не нашлось. Пилы и крючья Шарк Раал добрались до живой плоти. Она вспорола серебристую чешую, войдя лезвием через большую рану. Первый кусок мяса отправился в горло. Я понял, что там мелькало. По брызгам и кускам. То была огромная мясорубка, которая без труда перемалывала и кости, и крепчайшую чешую.

Вернув Рин Сан плащ невидимку, я отправил ее на разведку. Смотреть, как акула жрет еще живого дракона, сил не было. Иола, доступной ей магией, развеяла прах двоих смелых бойцов. Я попросил их с Эвой разгрузить трюм, дабы лишний раз не приближаться к кораблю. Александр Шарк Раал был целиком занят делами акулы, и я его не отвлекал. Говорят, кто отведает мяса дракона никогда уже не будет прежним. Как ни цинично это звучит, но мои менее брезгливые спутники возможностью решили не пренебрегать. Но я отказался. Ведь я смотрел ей в глаза. И потом, это могло быть опасно, учитывая количество обезболивающего в крови истерзанной самки. Мое дело предупредить, а дальше, как знают…

Выбравшись из пещеры, я отыскал теплый валун и уселся на него, поджав к подбородку колени. Меня мутило от недостатка крови и все время хотелось спать. От чего-то, сейчас я не хотел видеть никого возле себя. Ведь это я затеял рискованное путешествие, по итогу которого корабль разбит, двое хороших людей погибли, а остальные теперь непонятно где, без поддержки и связи. Рация молчит, Орсис не отвечает… Благо, поблизости есть вода и уцелел провиант.

— Похоже мы здесь надолго Рин… — констатировал я в негромко.

— Как ты узнал? — спросила она, снимая невидимый плащ.

— Гравий шуршит под ногами. Опять же, я помню твой запах. Рассказывай, чего нашла?

В целом, это одинокая безжизненная гряда. Следов человека или иных тварей я не нашла. Мох и тот плохо растет. Я забралась на самые высокие точки, осмотрелась. Кажется, это оно, Торвик.

— Что?

— Идеальное место.

— Ты об этом…

— Да, вход в пещеру достаточно большой, чтобы прошел корабль, с запасом. Но он не заметен даже вблизи. Скалы удачно расположены. Вокруг только гравий, да камни, на них не видно следов, как на песке. А те, что остаются, красная пыль заметает почти сразу. Есть пара родников и речка в самой пещере. Свод толстый, крепкий… Он словно оплавлен изнутри, как и отверстия, через которые попадает свет.

— Похоже зверушка постаралась, обустраивая жилище для себя. Что еще?

— Есть горячий источник, судя по густому пару из расщелины, но туда не пролезть. Южнее, в пределах видимости, небольшой кратер, но туда я не ходила. За все время в небе не было ни одного судна.

— Как быть зимой? Думаешь сможем согреться?

— Стены очень толстые, Торвик. Если сделать завесу или врата, то внутри будет теплее. Тут никогда не бывает слишком холодно, да и снега нет.

— А другие драконы?

— Здесь никого нет. Они живут по одиночке и не очень любят друг друга. Кажется, эта самка еще ни разу не спаривалась. Никаких признаков.

— Не стоило ей нападать…

— Такова жизнь, — рассудила она. — Мне продолжать?

— Да, поброди чуток, погляди на небо. Натали еще не скоро что-нибудь приготовит. Возьми паек в ящике, если голодна.

Рин права, я не сразу обратил на это внимание, но место действительно стоящее. Учитывая, что бывший хозяин вот-вот окончательно съедет… или съедят? Какая к черту разница? Вопрос: как связаться со своими и как переместить сюда все необходимое без корабля. Шарк Раал будет жрать свою добычу с неделю, наверное. И еще столько же восстанавливаться, как минимум, будет. Я пока не помощник, слишком мало крови для Венге. А чужой ей нужно в разы больше. Как жаль, что я не сумел овладеть магией хотя бы на уровне начинающего. Так, жалкие потуги, заклинания наугад… Вспомнив о Венге, я ненароком вспомнил ее матушку и горничную. Но решил подумать об этом позже. Уж больно хотелось спать.

Проснулся от холода. Камень, на котором я сидел остыл, ветер стал пронизывать одежду. Ноги затекли и не желали слушаться. Я кое как вернулся в пещеру. Там уже стояла большая армейская палатка, из узкой нержавеющей трубы поднимался дымок. Натали сунула мне в рот кусок остывшего мяса и заставила прожевать. Потом дала кружку с чаем и довела до походной кровати. Я рухнул в нее и сверху опустилось одеяло.

Утром стало полегче. Голова уже не кружилась.

— Который час? — спросил я. В палатке был полумрак, так сразу и не поймешь.

— Полдень, — отозвалась Венге. — Как ты?

— Немного лучше. Скажи, Лили в прошлый раз пришла сама или ты призвала ее?

— Призвала… — Венге опустила глаза.

— Я не о том сейчас. Как ты это сделала?

— У меня есть кулон с частичкой ее крови. Благодаря ему, она всегда может меня найти, а я призвать ее.

— Как она узнает, где ты?

— Никак… Она не знает, просто переносится к медальону и все.

— Меньше всего мне хотелось бы призывать ее, но, похоже придется. Нам нужно большое пространство и подальше отсюда. Не хочу раскрывать карты.