– Духос, это был духос, – хриплым и взволнованным голосом проговорил он. – Эта тварь нападает даже на взрослых корболо. Хорошо, что он не заметил нас.

Сэм только теперь обратил внимание, что сжимает в потной руке бластер. Он даже не помнил, когда выхватил оружие.

– Хорошо, что ты его взял, – признал Джон. – Духос разорвал бы нас намного быстрее, чем нас выследили бы Бессмертные.

– Он вернётся? – поинтересовался Сэм, прислушиваясь к лесным звукам.

– Пока у него есть добыча – мы в безопасности. Пойдём отсюда. Раньше я их здесь не встречал. Не нравится мне это.

– Хочешь вернуться?

– Нет, конечно. Духос слишком большой, чтобы залезть в тоннель. К тому же они охотятся на открытой местности и в лесу. Под землю не лезут. Может быть, он недавно здесь поселился. Помечает свою территорию. Если бы не крик бончо, мы бы его не встретили, – заключил Джон.

– Зато теперь ты знаешь, что они здесь водятся. По–крайней мере, один, – ответил Сэм. – Что будем делать?

– Я не намерен менять наши планы из–за появления этой твари. Идем намеченным маршрутом. Но сначала пойду заберу копьё.

– Будь осторожен, – Сэм цепко вглядывался в сплетение кустов. Оттуда слышался какой–то шорох, но никто не показывался.

Джон быстро забрал копьё, оглядел со всех сторон.

– Целый, ни единой трещины, – удовлетворённо проговорил он. – Я думал, духос наступит на него и превратит в щепки. Он повертел копьё в руках, и прицелился в воображаемую цель. Потом опустил оружие и пошёл дальше. – Сэм, пойдем, – не оглядываясь, сказал он.

– Расскажи мне о колонии? – неожиданно попросил Сэм. – Сколько их там, какое устройство? Чем занимаются?

Его вопросы были для Джона неожиданностью. Это было заметно после того, как он вздрогнул, когда услышал их и слегка замедлил шаг.

– Зачем оно тебе? – глухим голосом поинтересовался он.

– Интересно просто. Никогда о них не слышал.

– Тебе этого не нужно знать. Я уже говорил.

– Опасаешься, что я попаду в руки Бессмертных и все расскажу?

– И это тоже.

– Они меня не поймают. Не переживай.

– Я не переживаю, но о них тебе не нужно знать.

Сэм понял, что от Джона он больше ничего не узнает. Конечно, ничто ему не мешает самому пойти в колонию, и всё там рассмотреть на месте. Не обязательно подходить слишком близко, можно с безопасного расстояния провести наблюдение.

Джон будто угадал его мысли.

– Даже не думай об этом, – твёрдо проговорил он, – они тебя сразу выследят и схватят. Лучше я расскажу тебе про корабль, – он на мгновение повернул голову к Сэму и улыбнулся. – Тебе нужен корабль? Правда?

– Корабль? – переспросил Сэм. – У них есть корабль?

– Конечно, есть. Я уже говорил о нём. От корабля тебе будет больше пользы, чем от самой колонии и её жителей. Что скажешь? Интересно узнать о корабле ?

– Интересно, а он хоть в исправном состоянии?

– Да. Его постоянно осматривают и модернизируют.

– Ладно. Тогда рассказывай.

Джон остановился, перевёл взгляд.

– Зачем рассказывать. Лучше я отведу тебя к нему, и ты всё увидишь своими глазами.

– Не шутишь?

– Чего бы это я шутил.

– А охрана. Все эти твои Бессмертные и Всевидящие?

– Они не мои, а корабль находится совсем в другом месте. Пошли?

– Пошли, – согласился Сэм.

Они взяли свои походные мешки, копья и направились к кораблю. Чуть поодаль, их сопровождал Охотник. Он не только убил духоса, который сожрал добычу Джона, но и уничтожил весь его выводок. Корабль его тоже интересовал.

Через некоторое время они вышли к небольшому ручейку с мутной водой.

– Где–то здесь должна быть кладка. Я два месяца назад её собственноручно сделал, – сказал Джон, внимательно осматривая близко подходящие к воде кусты. – Странно, кладки нет.

– Может, она дальше? Ты не ошибся? – Сэм тоже внимательно осматривал незнакомое ему место. Он не любил местные реки, ручьи и ручейки, независимо от их размеров и глубины. На то он имел веские причины.

– Нет, кладка была в этом месте. Вот дерево, от которого я отрубил несколько веток, чтобы её сделать, – Джон показал рукой на дерево, росшее неподалеку. – Кто–то её разрушил.

– Бессмертные? – поинтересовался Сэм.

Джон отрицательно покачал головой.

– Зачем им это. Скорее всего, кто–то из больших животных пытался перебраться ею на ту сторону, и она не выдержала веса.

Сэм не стал возражать. Как всё было на самом деле, они всё равно не узнают.

– Что будем делать? Нам действительно нужно на ту сторону, или существует другой путь? Я не очень люблю переправляться через реки.

Джон посмотрел налево.

– Где–то за километр отсюда ручеёк делает поворот, а потом исчезает под землей. Можем туда пойти, но это немного дальше. Что скажешь?