Артём подумал, что надо будет выяснить у Литии, есть ли здесь «обычная», так сказать «немагирская» знать. Хотя последнее представлялось Артёму маловероятным: он не верил, что магиры были способны поделиться с кем-нибудь хотя бы толикой власти.

Начали появляться немногочисленные прохожие. Пока это были одни мужчины. Возможно, женщинам здесь не полагалось появляться на улице в столь ранний час.

Мужчины носили шляпы с конусообразный тульей и кожаные куртки, плотно облегающие тела. В каждой куртке, на предплечьях были прорези, сквозь которые виднелись рубашки. Плохой смутно припомнил, что в его мире такую одежду когда-то называли дублонами. Наверное, историк отдал бы жизнь за то что бы попасть в мир вроде этого, вот только Плохой не был историком.

Артём в очередной раз посмотрел туда, где над домами можно было различить высокую городскую стену. Ворота сейчас были закрыты: слишком рано. А тут ещё и Лития, бог знает с чего, вдруг начала таскать Артёма по самым тёмным и узким улицам. Казалось, будто она готова заглянуть в каждую подворотню.

— Мы кого-нибудь ищем? — вежливо поинтересовался Плохой.

— Коммерцией занимаюсь, — буркнула принцесса, — а чего ещё остается, если ты не делаешь свою работу.

— Чего, чего? — изумился Плохой.

Он сразу понял, что от Литии следует ожидать очередных штучек-дрючек.

— Слушай, — ехидно, — сказала Лития, — ты ведь у нас мужчина вроде бы! Ну, был, по крайней мере, покуда големом не стал.

Слово «был» неприятно царапнуло Артёма, но он предпочёл пока не поднимать эту тему. Хотя и сделал себе зарубку на память.

— А мужчина, между прочим, считается добытчиком, — продолжала девушка с невозмутимым видом. — Согласен?

Плохой буркнул что-то неопределённое.

— Так почему же ты не пытаешься кольчугу загнать?! — сделала мысль Литии неожиданный кульбит.

— И кому же я, по-твоему, её загоню? — хмуро поинтересовался Артём.

— Ищущий да найдёт, — отрезала Лития, вид у неё был по-прежнему совершенно невозмутимый. Она вдруг притормозила. — Ага, слышу, а ну, давай вон в тот скверик.

Артём понятия не имел, чего она там такого услышала, но, повинуясь толчку девушки, повернул. Скверик ему не понравился сразу, так названье одно: несколько деревьев в ряд и огромные кучи мусора. Кроме них имелась так же здоровая каменная глыба неизвестного происхождения.

Предчувствия Плохого не обманули. Из-за глыбы тут же вылезли трое верзил с ножами. Ножи были здоровые и явно не предназначались для праведных дел. Одежда на громилах была сильно поношенной, а у одного, кажется, и не совсем по росту. Троица стояла, отрезая путь к выходу.

Плохой не знал, какого беса занесло сюда Литию, но положение следовало исправлять срочно. Он быстренько заслонил принцессу собой. Слава богу, ножи были не способны причинить вред его бронированной коже. Про себя Плохой усмехнулся: «Извините, ребята, но сейчас у нас разные классовые интересы. Голлем он, что каток асфальтовый, кто не убежал, я не виноват». Артём собрался было начать движение.

Тут правда выяснилось, что Лития вовсе не хотела, что бы её заслоняли. Она шустро выскочила из-за широкой Артёмовой спины. Один из бандитов неприятно осклабился.

— Ого, да тут эльта, — произнёс он. Было видно, что в его рту не хватает зубов, видимо выбили. — И что интересно госпожа тут забыла?

Он прямо мысли мои читает? — восхитился вопросом Артём, — И в самом деле, что?

Однако Лития, похоже, точно знала, что именно.

— Вас, — радостно сообщила она, с таким видом, словно встретила лучших друзей.

Громилы явно удивились, Артём тоже. Но он тут же вспомнил их недавний обмен репликами. Неужели…

— И что же вам понадобилось, от скромных рыцарей ночных улиц, — поинтересовался всё тот же бандит.

— Молчать! — завопила вдруг Лития, да так, что Плохой начал опасаться, что сюда сбежится весь город. — Мне нужны ушлые люди, которые знают здесь все выходы и ходы. Выводите нас на скупщиков и заработаете процент.

И она вытащила из мешка Артёма краюшек кольчуги.

Мужчины переглянулись.

— И что мешает нам взять всё, прямо здесь? — поинтересовался один, похоже, главарь. У него был большой нос, а в ухе висело кольцо.

— А с чего ты решил, что здесь всё? — бесстрастно поинтересовался Артём.

Голос голема и так был не слишком мелодичен, а сейчас Плохому удалось сообщить ему звуковые характеристики наждака царапающего металл. Артёму совершенно не нравилась затея Литии, но теперь ему не оставалось ничего другого, как ей подыграть.

Рыцари ножа и мусорной кучи принялись совещаться. Похоже, им предстоял сложный выбор. До Артёма с Литией долетало: