– Видела, - тихо уронила, жмурясь от ярких лучей утреннего солнца, но ярче сияли его глаза, если темнота вообще способна быть яркой.

– Конкретнее.

Какого именно ответа он от меня ждал? Я даже про себя не могла произнести то, что они делали, поэтому несмело произнесла:

– Завещание.

– Что ж, мне же проще, - хмыкнул, подходя ближе к кровати, и я вся подобралась.

Его взгляд застыл на моей груди, и я запоздало отметила, что одеяло сползло.

Он всё смотрел, а я двинуться не могла. Сразу вспомнила всё, что было ночью, и предательский жар бросился в лицо.

– Что проще?

Мужчина низко наклонился и зачем-то схватил моё прикрытие, отбрасывая его в сторону. Стало страшно до дрожи, особенно когда в его глазах мелькнуло нечто такое, что я сумела разглядеть прошлой ночью, и страх лишь усилился, стоило ему сомкнуть пальцы на моём горле.

– А тебя не учили, как правильно со старшими разговаривать?
– рычаще протянул он.
– Я бы мог наказать тебя здесь и сейчас, но у меня нет никакого желания возиться с тобой, понятно? Именно поэтому в ближайшее время ты отправишься в закрытую академию, где проведёшь пару лет, и там тебя всему научат более терпеливые люди.

Меня будто холодной водой окатили. Я вовсе не рассчитывала, что моё будущее выберут за меня и точно не таким его видела, но похоже, этот человек уже всё решил, и моё мнение вообще для него ничего не значило. Я была просто балластом, мешающимся под ногами.

– Зачем?

Его пальцы по-прежнему касались шеи, только он словно не замечал, что трогает меня, опустив руку к ключицам и проводя по ним, оставляя огненные росчерки.

– Если хочешь жить и жить хорошо, ты просто примешь этот вариант, - ответил, буквально впечатывая в меня свой взгляд.
– Или же я прямо сейчас подыщу тебе мужа, а ты перестанешь быть моей ответственностью. Как тебе, Веснушка?

Наверное, я должна быть просто благодарной за этот выбор, но в душе всё переворачивалось, особенно от осознания, что господин Дарнэ на самом деле способен так поступить. Тогда что ему мешает и почему он просто не сделает, как считает нужным?

– Не называйте меня так, - не знаю, где отыскала смелость, только рядом с ним отчего-то всё время хотелось протестовать.
– И уберите руку, пожалуйста.

Мне были неприятные его прикосновения, особенно после той сцены, и хотелось как можно скорее оказаться на расстоянии, а лучше на другом конце мира.

– А что такое?
– будто специально провоцируя меня на что-то, подталкивая, спросил мужчина, вновь ухватив за подбородок.
– Не нравлюсь?

– Неприятно.

– Вот как? И что же мне сделать, чтобы тебе было… приятно?
– издевался он, становясь ещё ближе, и едва его дыхание скользнуло по губам, а другая рука зачем-то легла мне на бедро, меня будто магией пригвоздило к постели.

Хотя, возможно, так и было.

Мы с силой были на «Вы», но я чувствовала потоки, так или иначе, и сейчас ко мне точно применили нечто запрещённое.

– Что Вы делаете?!
– наконец включила голову, пытаясь пошевелиться, только не выходило.

– Тихо, - шепнул он, невесомо пройдясь по груди, и я вспыхнула до корней волос от незнакомого прежде чувства.
– Небольшое наказание за любопытство.

– Но Вы сказали, что…

– Что? Что не буду наказывать?
– мужчина наклонился к самому уху, щекоча тёмными волосами, и сказал: - Урок первый, Веснушка — никогда и никому не верь, даже если он клянётся жизнью.

И в следующий миг я почувствовала, что значит настоящий стыд. Это чудовище за секунду перевернуло меня на живот, и начало задирать на мне ночнушку, обжигая новым прикосновением. Медленно, словно давал мне время подумать, но я даже этого не могла. Однако стыдно было вовсе не за то, что он делал, а за то, какой я в очередной раз представала.

Он ведь наверняка привык видеть таких, как Анна, а мне даже впечатлить мужчину был нечем, чтобы хоть немного достоинства сохранить. Чтобы гордо посмотреть ему в глаза, будучи невероятно красивой, а не лежать беспомощным телом, в ожидании, когда мне снова будут указывать на моё место.

О чём ты думаешь, Алекс? Нашла же время…

– Ну что, хватит с тебя?
– послышалось сквозь грохот пульса в ушах, и лишь спустя целую вечность я поняла, что меня больше не трогают.

Я молча проглотила злые слёзы, повторяя себе, что больше никогда в жизни не позволю такому произойти и унизить себя, но силы ответить всё же нашлись.

– Да.

Магический захват тут же ослаб, и тело вновь принадлежало мне.

– Весьма прискорбное зрелище, Веснушка, но магия в тебе определённо есть, - признался со вздохом мучитель, ещё и похлопал по ягодице, будто я какая-то лошадь.

– Что?

Так он просто проверял мои способности?

Я развернулась, глядя со всем, как мне казалось, возмущением, но в ответ получила лишь задорное подмигивание.

– Учти, попробуешь ударить, и мы продолжим наказание. Отец тебя когда-нибудь шлёпал?
– дёрнул бровью.
– Я так и знал.