Ещё у влюбленных была чудесная тайна: они полюбили друг друга с первого взгляда. Там, у огромного дуба, когда Сани был простым погонщиком коров, Смеяна изгнанной принцессой.

С той поры жители королевства каждый вечер видят красивую пару: счастливые юноша и девушка прогуливаются в сторону огромного старого дуба.

Сидят на маленькой скамеечке допоздна. Их верный спутник, – пёс Верный, с лаем гоняется за воронами.

А по всему королевству растекается чудесный звон колокольчиков…

М ного лет назад в далёкой сказочной стране произошла одна история.

В дремучем, глухом лесу жила старушка. Бедно жила. Всё, что она имела, это старинные стеклянные бусы, странного матового мерцания, меняющего оттенки. Утром бусы были бледно-голубые, днём – нежно-розовые, ночью становились густо-фиолетовыми. Они достались старушке от матушки, а той – от бабушки.

Бусы лежали в деревянной шкатулке, наверху комода, стоявшего в лачужке нищенки.

Старая женщина каждый день доставала их, любовалась ими.

Если утром хлопотала возле печки, то доставала бусы в обед. Если в обед одолевал послеобеденный сон, то вечером бусы обязательно лежали на сморщенных ладонях бедной женщины. Без их мерцающего тёплого света она не могла прожить ни одного дня.

Как старушка оказалась одна в лесу?

Когда была молодой, красивой, к ней посватался богатый господин. Не любила его, пришлось бежать от него.

Решила: «Лучше жить одной, чем с нелюбимым мужем».

Всё, что успела прихватить, убегая – только одни мерцающие бусы.

Нашла в лесу поляну, построила хижину. Первое время очень скучала по родителям, сёстрам, подругам. Потом привыкла.

Время летело быстро. Не заметила, как из молодой превратилась в старую.

Однажды утром готовила на печке нехитрый завтрак. Замесила тесто, поставила в печь картофель в глиняном чугунке.

Очень хотелось достать из шкатулки бусы, но тесто могло убежать.

Подумала так:

«Ничего, полюбуюсь ими в обед или на закате».

Услышав внезапно раздавшийся звук подъезжающей кареты, прильнула к окну.

По тропинке к домику шла молодая дама: гордая осанка, надменный взгляд, маленькие ручки, ножки, платье из шёлка, бархатная шляпка, вуаль. Все увиденное старая женщина окинула одним взглядом. Когда дама вошла без стука, появилась возможность разглядеть огромные чёрные глаза, тонкий нос, соболиные брови, алые губы, волосы пепельного цвета.

– Я устала! Хочу пить. – Властным голосом произнесла незнакомка.

– Присядьте, сейчас налью Вам молока, – прошептала хозяйка домика.

– Хочу воды! Из колодца! – продолжала приказывать дама.

Нищенка, схватив ведро, поспешила за водой. Когда вернулась, карета возле дома исчезла… В домике было пусто, но самое страшное: на комоде тоже было пусто! Пропала деревянная шкатулка, а вместе с ней единственное сокровище, мерцающие бусы.

Старушка попыталась вспомнить: «Может, переставила её, когда любовалась бусами? – холод пробежал по всему телу. – Нет! Не доставала их утром! В это время дня всегда некогда. Нужно замесить тесто!»

Не зная, что делать, куда бежать, кому пожаловаться на свое горе, села на скамейку возле окна. Опустив голову, замерла.

Шли минуты, часы, дни, годы. Старая женщина не вставала, не поднимала головы. Тропинка к двери домика заросла. Самого домика, овитого плющом, почти не было видно. То место стало проклятым. Бедняки из деревни старались больше не ходить в ту сторону. Стали обходить заколдованное место стороной.

А как же все эти годы жила непрошеная гостья?

Когда старушка ушла за водой, она с презрением обвела лачужку глазами. Увидела комод. Подошла, открыла шкатулку: голубой свет заполнил комнатушку нищенки.

Эмилия, так звали молодую даму, замерев в восхищении, не могла оторвать глаз от волшебных бус. Быстро захлопнув крышку, с шкатулкой в руках, выпорхнула из жилища старой женщины. Через минуту простыл и след от копыт лошадей. Все произошло так быстро, что у Эмилии не было даже времени на то, что бы подумать о своем плохом поступке. Сидя в карете, успокоила себя: «Ну что я могу с собой поделать? Бусы мне так понравились! Зачем они старухе? Лес мой, всё, что находится в лесу, тоже моё».