Часть I. Пятый блюститель.
I. Чужая.
Главный хранитель Соломон тяжело вздыхал из-за тяжести мехов, которые сдавливали его тело и придавливали его всем своим грузом. За долгие годы своего правления в измерении, длительности которого, казалось, нет конца и края, ему впервые стала виднеться тяжесть его ноши. Старость не приносила ему никакой радости, а отсутствие наследника еще больше удручало его и каждый раз напоминало об его бренной жизни. Глядя в широкие просторы равнин планеты Сонит, Соломон не сводил глаз со своего огромного золотистого дракона, который хоть и являлся самым могущественным в галактике после своего вожака, не мог насытиться своей игривостью. Эзрион гонялся за своим длинным хвостом, прыгал с места на места и размахивал крыльями. Золотистая чешуя переливалась яркими лучами солнца, вдоль позвоночника острием вверх вздымались иглы, а неистовый рык можно было услышать даже на другом конце планеты. Отчаявшегося Соломона теперь уже не радовало совершенно ничего и даже выходки собственного дракона теперь уже стали казаться ему чуждыми и неприемлемыми. Соломон неодобряюще оглядел Эзриона и думал о том, как глупо ведет себя это животное. Однако, ненависть его была обусловлена не сколько его негативным отношением к поведению дракона, сколько его недовольством собственной жизнью. Правитель планеты Бриэттэ и близкий друг императорской семьи – хранитель Рафаэль, сложив руки за спину, подошел к Соломону и стал глядеть вдаль, как и он.
– Помню время, когда ты обрел покровительство над Эзрионом. Я с радостью удерживаю в памяти все мельчайшие подробности того времени, когда вы не могли нарадоваться друг-другу. В молодости я завидовал твоему дракону, потому что с его появлением, ты стал забывать о своем лучшем друге. Эзрион всегда вступался за тебя, защищал от всех опасностей. Ты преодолел с этим драконом столько невзгод и встретил огромную череду счастливых событий. Ты был неразлучен с ним, вы часто пропадали и проводили время вместе. Тогда я задался вопросом: разве может быть животное настолько верным? Дракон похож на тебя: такой же яркий, властный и могущественный. Прошло много десятков лет, но почему складывается впечатление, что постарел только ты? – спросил Рафаэль.
Соломон посмотрел на него своим тяжелым взглядом. Лицо его было отекшим, покрытым морщинами и ссадинами, а взгляд его выражал совершенную усталость от жизни. Белая борода свисала с подбородка мертвой кошмой, а громадное, изношенное тело, покрытое шрамами словно кричало обо всех его подвигах и трудностях, с которыми ему пришлось столкнуться в течение его долгой и гнетущей жизни. Авторитет Соломона в глазах народа галактики Дюэлль был велик, однако и он понимал, что скоро ему придется оставить престол. К тому же, не только император, но и все хранители в измерении Дюэлль задавались вопросом о том, кому же достанется трон, если Соломон не оставил никого за собой.
– Время мчится далеко вперед, не оставляя нам даже возможности подумать о себе и расставить все события по местам так, как нам бы хотелось. Кто знал, что судьба правителя измерения Соломона сложится таким трагичным образом. Моя бурная и наполненная приключениями жизнь, которую я посвятил своему народу не принесла мне плодов. Народ доволен, но кто поможет мне, Рафаэль? Я не оставил за собой потомства, но разве я могу допустить, чтобы правящий род оборвался на мне? Олеан теперь вряд ли сможет иметь детей. Измерение распадется без правителя.
Главный хранитель Рафаэль поправил свой длинный красный плащ, обвитый жестким и широким ремнем. Хоть он и был сверстником Соломона, на фоне его он казался моложе из-за его густых черных волос, в которых не было ни проблеска седины. Мужественным взглядом он смотрел прямо перед собой, не страшась ничего на свете. Рафаэль был грамотным полководцем, хорошим семьянином и верным другом.
– Безжалостные законы и уставы галактики не щадят никого. Все в народе поговаривают о том, что тебя беспокоит отсутствие наследника. За последние годы ты сильно постарел.
– Это беспокоит не только меня. Народу тоже есть о чем волноваться. Кто возглавит измерение, если я уже буду не в силах это делать?
Рафаэль искренне беспокоился за своего друга, но он не мог понять всю глубину его переживаний, ибо у него уже родилась дочь, которая стала наследницей его трона в Бриэттэ. Соломон стоял на месте, подле него, и крутил в руке медальон, который сотворил собственными руками.
– Я сделал этот медальон тогда, когда осознал, насколько я беспомощен на самом деле. Хранители и весь народ видят во мне могущественного полководца, который способен уничтожить все на своем пути одним лишь взмахом руки. Долгие годы я существовал во имя народа, благополучие которого ставил выше собственных грез, желаний и мечтаний. Я не успел догнать время и осознать то, как быстро пролетела моя жизнь. Никто не в силах мне помочь. Всю свою жизнь я дышал и существовал только лишь для того, чтобы принести счастье народу галактики, что преследует меня с момента моего появления на свет. Все свои силы, энергию и желание жить я отдал тем, кто не способен вернуть мне это обратно. Кто поможет мне, Рафаэль? По всей видимости, только я сам.
Соломон снова покрутил медальон в руке и он заискрился ярким светом.
– Ты уверен, что он будет помогать тебе во всем? Разве способен медальон решать подобные проблемы?
– Это ведь не просто украшение, Рафаэль. Я сотворил его своими руками и вложил в него магию, которая связана с моей душой.
Соломон, со всей осторожностью что у него была, медленно раскрыл медальон и внутри украшения стали появляться яркие блики и лучи света. Медальон сиял ярким светом, заставляя их зажмурить свои глаза и увернутся от его лучей. Свет медленно угасал, а Соломон, со всей искренностью в душе и с огромным желанием обрести счастье, просил помощи у медальона. Крепко сжав его в руке, Соломон вгляделся в изображение, что появилось внутри медальона. Картины расплывались, изображения были нечеткими, а Соломон жадно рассматривал все то, что он пытался ему показать. Образы в медальоне прояснились и внутри появился силуэт крохотный девочки лет семи. Маленькую девочку с яркими светлыми волосами затягивало в пучину темного мира, откуда она бы уже не выбралась, если бы Соломон не заинтересовался ею. Встревоженным и взволнованным голосом он обратился к другу.
– Рафаэль, кто эта девочка? Что с ней?
Рафаэль обратил все свое внимание на медальон, в котором вырисовывалось изображение маленькой девочки, сидящей на руках гвардейцев. Он узнал в ней маленькую Ориану – девочку, которая родилась в измерении хранителей и не сумела сохранить в себе силы хранителя, после чего ее решили отправить в темный мир, где она смогла бы уйти из жизни без мучений.
– Эта девочка очень несчастна по своей судьбе, потому что она только обрела способности колдовать и вновь потеряла. Главные хранители говорят, что способности уже не вернутся к ней. Ориана не выдержит такого уровня энергии в галактике, поэтому её отправили в Колониаду. Скоро она уйдет в покой и её душа больше не будет мучиться. Но, почему эту девочку показал медальон? Она как-то связана с тобой? – спросил Рафаэль, пытаясь найти загвоздку в этом вопросе.