Постойте… А где прапорщик Певник?!

…На поиски Певника бросили все свободные оперативные силы. Но он как сквозь землю провалился (то есть еще глубже, учитывая расположение города). Оказалось, что он вообще не давал о себе знать военным и уж, тем более, не становился на учет.

Допросили экипаж погибшего транспортника. Как оказалось, в местах службы Певника знали все. Это вообще была одиозно известная личность в гарнизоне, особенно своими нетрезвыми похождениями. Однако ничего особо дурного о нем сказать никто не мог. Трудно было найти более безобидного человека, особенно, учитывая, что тот был прапорщиком.

Тут уж пришлось задуматься Игорю. И единственное, что пришло ему в голову – это то, что Певник чуть ли не сутки в одиночестве сидел в карауле, окруженный со всех сторон разъяренными Покровителями.

И при этом остался жив. Хотя и стрелял в них.

Напрашивался один вывод: жизнь Певнику Покровители сохранили намеренно. Из этого предположения и следует исходить…

Игорь дозвонился до Тима. И высказал тому свои предположения. Тим буркнул: «Жди меня», и уже через пятнадцать минут был в штабе.

– Я что, сорвал вас с заседания? – виновато спросил Игорь

– А ну их, – отмахнулся Тим, – что заседать без толку? Давай лучше подробности – что ты тут намыслил…

Игорь пересказал свои предположения, добавив только, что если это соответствует действительности, непонятно, откуда могли взяться еще какие-то другие убийцы.

Тим кивнул.

– Все верно. Только я думаю, этот твой прапорщик вообще никого не убивал…

– То есть, как?! – не понял Игорь. – Моя версия ошибочна?

– Нет, этого Певника действительно надо продолжать искать. Только, мне кажется, здесь повторяется первоначальная ситуация…

– С посредниками? – догадался Игорь. Ему вспомнился респектабельный Генрих. Интересно, где он теперь? И жив ли вообще?…

– С ними, с ними, – мрачно кивнул Тим. – Если он умудрился здесь наладить вербовку корректоров – то…

– То – что?

– Беда, беда это… – Тим вскочил со своего места и заметался по кабинету. – Тогда у нас появятся корректоры нового уровня, которые станут отбирать новые «корневые точки» среди прежних, руководствуясь совершенно другими мотивациями… Я, например, не представлю, что нужно сделать, чтобы обезглавить наш коллектив – ведь у нас люди, как на подбор – все, как один, достаточно талантливы и амбициозны, чтобы заменить вышедшего из строя руководителя…

Тим замер на полуслове. Его, видимо посетили весьма неприятные мысли.

– То-то и оно, – сказал Игорь, набюдая за Тимом. – Что будет, если всколыхнуть такой концентрат умных, целеустремленных, самолюбивых и амбициозных? Тем более – когда всерьез возникнет вопрос – кому встать у власти и куда вести наш корабль?

– Это… Это может быть просто свара какая-то, – произнес Тим. – Если вообще не мясорубка…

– Да, – протянул Игорь. – Это будут танцы. Танцы в миксере…

Подал голос трансивер.

– Да, – сказал Тим и выслушал длинную тираду в динамике. – Понятно… Да, понял, понял…

Тим посмотрел на Игоря странным взглядом.

– Еще кто-то? – спросил Игорь.

– Да. – Тим сглотнул. – Это… Это Миша…

– Мишаня?! – Игорю показалось, что он спит и видит мерзкий сон. – Как…

– На этот раз – в открытую. Стреляли в упор… Успокойся, Игорь… Сядь. Воды? Может таблетку дать?

…Смотреть на лежащее в собственной крови тело друга оказалось невыносимым делом. Игорь мельком глянул, как вокруг суетятся эксперты, и вышел.

В магистральном тоннеле он закурил. Курил он редко, однако теперь вдруг захотелось…

Подошел следователь Ястребов. Сочувственно положил Игорю руку на плечо. Почувствовав, что это лишнее, убрал руку и постоял рядом молча.

– Вадим, – сказал Игорь, следя за облачками дыма, уносимыми тягой воздуха по тоннелю. – Что вы думаете делать дальше?

– Все меры, которые можно принять для расследования, нами приняты, – ответил Вадим. – Постоянно думаем над новыми… Я думаю, мы найдем убийц. Рано или поздно…

– Вадим, – не слушая того, сказал Игорь. – Поймите, для нас самое главное – не просто собрать какую-то доказательственную базу и готовить обвинительное заключение… То есть, мы, конечно, не повесим тут же мерзавцев на воротах и не разорвем тягачами… Будем судить их по всем правилам. Если возьмем живыми. Но я говорю, как оперативник. Надо найти их раньше, чем они поставят на уши Стоунхендж. Дело не только в жертвах. Дело в окончательной гибели цивилизации. Ведь у нее остались только мы…

Вадим кивнул. Конечно, ему все это было прекрасно ясно. Только он тоже не знал, что делать.