Ой, задумался. А девушка смотрит на меня, как будто призрака увидела. Их прозрачные тела завораживают слабых духом, и те в самом деле не могут отвести взгляд.

— Макс, — выпалила она. — Ты… серьёзно?

— Да, — пожал я плечами.

— Но ты меня совсем не знаешь, а готов помочь? Пустить под свою крышу?

— А чего мне бояться? Ты меня что, изнасилуешь? Ну так я не против.

— Максим! — пропустив мимо ушей моё предложение, она вспылила. — А если я принесу тебе проблемы? Если из-за меня ты окажешься в беде?!

— Ой, — я махнул рукой. — Люди всегда приносят проблемы. И я за решение этих проблем, как правило, получаю награду.

— Ты хочешь от меня награду? — нахмурилась она и с вызовом спросила: — Что именно я могу тебе дать? У меня ничего нет!

— Есть.

— Но… — она покраснела и, сжавшись, отвернулась вполоборота.

— Я про твои навыки, глупая. Займись моей тачкой. У Витали тоже две машины. Плюс можно сторонние заказы брать — и то хлеб.

— Это не равноценный обмен, — пробурчала она.

— Так и ты не алхимик. Но если хочешь, можешь и в других делах помогать, если время и силы будут оставаться.

Несколько секунд она буравила меня напряжённым взглядом, а затем вздохнула и кивнула:

— Хорошо. Спасибо тебе большое. Мне в самом деле некуда податься. Сделаю всё, что в моих силах, чтобы не быть обузой.

— Не сомневаюсь, — произнёс я, поднявшись с места. Обойдя стол, я навис над девушкой и наклонившись к её уху проникновенно прошептал: — Но если ты обманешь меня или предашь, то я…

— Т-ты? — выдавила она, не дождавшись конца фразы.

— То я тебя съем, — закончил я легко. — Я — гуль.

Блин, опять что-то из репертуара энергетического болвана. Но ничего… вон, её как проняло. Сидит, ошарашенно пялится на меня.

— Я не предам тебя, Макс, — пробормотала девушка смущённо.

А затем резким движением наколола на вилку последнюю пельмешку и съела её.

«Закажи… ещё…» — мысленно посоветовала мне в тот момент зверюга.

— Доброе утро, господа, вот моё завещание, — бодро улыбаясь, я протянул конверт хмурому солдату с автоматом.

Раз уж я взялся соблюдать все правила при походе в аномалию, то решил поддержать традицию Стражей. Ну а то, что в конверт я положил пустой листок — похоже, становится уже моей личной традицией.

И дело даже не в том, что мне нечего завещать — сейчас-то и миллионы на счету есть и артефакты, и даже машина. Скорее, мне просто лень что-то расписывать, да и, по сути, некому пока оставлять своё добро.

Да и не верю я, что так легко помру.

— Ваше благородие, — поклонился солдат, прочитав фамилию на конверте. — Скоро прибудут остальные члены группы?

— Нет, я буду один, — ответил я, проходя мимо него.

— Погодите, — выпалил он мне вслед.

На шум из будки КПП вышли и другие бойцы. Двое из них пытались не зевать, хоть вид имели и сонный. Ну да, я ведь забронировал аномалию на шесть утра. Выбрал себе куш посочнее и интереснее, но пришлось за ним ехать аж к точке постоянных аномалий. Сто тридцать километров от моего отеля!

Ещё и останавливался периодически, чтобы «перезагрузить» машину.

Но некоторые участки трассы удалось проехать весело и с ветерком! В такую рань дороги ещё свободны.

— Белозеров, восемнадцать лет, третий ранг, — хмуро проговорил мужчина в серой форме Корпуса Стражей. На погонах у него сияло по одной звёздочке — стало быть, младший лейтенант. Это звание дают по умолчанию всем, кто стал штатным стражем.

— Всё верно, — пожал я плечами.

Мужик скривился:

— Парень, это тебе не шутки. В этой аномалии неделю назад целая группа сгинула. Ты не понимаешь, куда идёшь, что ли? Заигрался? Это аномалия неподтверждённого ранга! «Вожак+»! Хотя я всё-таки уверен, что там уже «Кошмар».

— И? — коротко спросил я.

— В смысле? — растерялся мужик.

— К чему твоя тирада? Беспокоишься за зелёного юнца? Ну так ты с целью ошибся, — усмехнулся я. — Бывайте мужики, сматывайте пожитки. Когда я вернусь, аномалия уже будет считаться закрытой.

Сделав ручкой, я вошёл в густой туман. Мир вокруг меня мгновенно изменился.

Порыв морозного ветра ожёг лицо, завыла вьюга.

— И правда, холодно, — проговорил я, накинув на голову капюшон пуховика.

Разумеется, я подготовился заранее и переоделся в раздевалке при аномалии.