Роман оторвался от сотового и задумчиво посмотрел на растяпу – рабство, говоришь? Ну-ка, пошли со мной в кабинет зама, поговорим спокойно, пока техники посмотрят, окончательно ты угробила мне машину, или что-то ещё можно спасти.

На ватных ногах Лиза шла вслед за мужчиной, грустно размышляя, что первый рабочий день у неё как-то не задался.

И вообще, в жизни всё идёт наперекосяк…

Нет, до маминого замужества они жили вполне нормально. Даже хорошо – это она понимает с высоты теперешних проблем. Но тут нарисовался дядя Слава, и маму словно подменили. Влюбилась, как девочка.

Долгое время Лиза недоумевала – как можно в такого влюбиться? Дядя Слава, довольно грузный и не особенно опрятный мужчина под пятьдесят, очень любил поучать и поесть. Нет, не просто поесть, это многие любят. Новый мамин муж любил пожрать, по другому то, как он это делал, не назовёшь. И мама часами крутилась на кухне, готовя ему разносолы, хотя Лиза подозревала, что можно было так не напрягаться, поскольку дядя Слава способен съесть и переварить что угодно.

Вот он и её почти съел и переварил.

Умом Лиза понимала, что мама ещё довольно молода, на момент знакомства с дядей Славой ей было всего-то тридцать восемь. Что она хочет тепла и настоящую семью, а не так, как у неё получилось в восемнадцать лет: будущий отец, только услышав о беременности подруги, тут же испарился в неизвестном направлении, и мама поднимала дочь в одиночку.

Девочка выросла, того и гляди, упорхнёт во взрослую жизнь, и маме не хотелось остаться одной. Славик, в принципе, мужчина положительный – Ну и что, что ест, как не в себя, дома палец о палец не ударит и командует женщиной, словно рабовладелец? Зато он не пьёт, рук не распускает, налево не ходит и зарплату несёт домой, а недостатков не бывает только у книжных героев.

Сначала Лиза за маму была только рада, но когда родились близнецы, жить дома стало невыносимо. Отчим начал падчерицу куском попрекать, она лишний раз к холодильнику боялась подойти, а мама ничего не замечала. Младенцы орали то по очереди, то хором, муж пенял, что дома бардак, что из-за шума он после работы не может нормально отдохнуть, что ему нужна отдельная комната, поэтому пусть Лизка съезжает. Двадцать один девке, давно пора свою жизнь устраивать, а не у него на шее сидеть.

– Куда ж она пойдёт, – отбивалась мама, – она учится! И подрабатывать успевает. Ты, Слава, куском мою дочь не попрекай, иначе…

– А иначе что? – топорщил редкую шёрстку на затылке мужчина. – Ну, что иначе-то? Договаривай! Выгонишь? Так я сам уйду, если не ко двору. Только посмотрю, кому ты с таким прицепом нужна будешь, да как одна прокормишь сыновей?

И мама испуганно замолкала.

Так и получилось, что теперь домой Лиза приходила только поспать, предпочитая проводить время вне дома. День она проводила в институте, а вечером наступало время подработки – она мыла полы в торговом центре

Ей повезло найти эту работу, правда, раньше трёх ночи она не освобождалась, и хронический недосып начал сказываться на успеваемости: у отличницы Лизы Рощиной в зачётке появились первые четвёрки. Но зато платили неплохо, что позволило ей перейти на самообеспечение. Постепенно Лиза смогла обновить гардероб и купить ноутбук, без которого учиться было бы в разы сложнее, а также начала ежемесячно отдавать матери деньги за продукты. Теперь отчим больше не мог попрекать падчерицу каждым куском. Но всё равно её не покидала идея накопить на собственное, пусть и съёмное жильё, поэтому она стала понемногу откладывать.

Единственно, было жалко мать – как она останется одна с таким мужем?

На пятом курсе ей посчастливилось – две подруги-медички, которые учились на курс ниже, предложили Лизе въехать к ним в квартиру, чтобы делить арендную плату на троих. Она с радостью согласилась, и второй семестр проучилась в почти сказочных (по сравнению с родным домом) условиях.

Никто не орал, никто не шпынял, никто не попрекал.

В зачётку вернулись пятёрки, жизнь начала налаживаться.

На август Лиза договорилась выйти в больницу санитаркой, а пока просматривала в интернете вакансии, надеясь что-нибудь подобрать на июнь-июль. По ночам она по-прежнему ходила в ТЦ, но дни-то у неё летом свободны, грех сидеть без дела, когда каждая копейка дорога.

И ей повезло ещё раз – на глаза попалось объявление о найме в расположенное совсем рядом с домом пафосное офисное здание. Клининг-менеджер, а по-простому – уборщица – вот кем она устроилась! Видимо, ей не скоро придётся расстаться с тряпкой и моющими, но это ерунда. Главное – она зарабатывает себе на жизнь!

Но сегодня удача Лизу покинула – угораздило же этого директора наткнуться именно на неё! Надо было тихо слинять, тем более что свой участок она уже привела в порядок, как раз собиралась уходить домой, и нарвалась на этого… деспота. Вряд ли целый директор знает в лицо всех работников, офис же огромный, три этажа занимает! А она вышла первый день, её ещё никто не успел запомнить!

Ушла бы и всё. Нет, послушно отправилась варить кофе…

Лиза вся взмокла, пока разобралась с кофемашиной, но не это самое страшное. Самое страшное, что она споткнулась, выронила чашку и испортила дорогущий компьютер.

Вот и накопила, называется… Подзаработала… И как же учёба, ей ещё два года учиться?

– Заходи и садись, – мрачный директор чуть посторонился, пропуская девушку вперёд, и она с ужасом услышала, как за её спиной щёлкнул, запираясь, замок.