— Фух, это было близко! Ещё бы чуть-чуть — и сдали бы нас властям, — раздался голос у меня в голове, и перед глазами выскочила полупрозрачная женская фигурка. Брюнетка с длинными волосами, завязанными в хвост. Одета в юбку и рубашку с цветочками.

Я вздрогнул от неожиданности, резко остановился и испуганно вслух воскликнул. Люди, идущие рядом, удивлённо на меня посмотрели.

— Тише ты. — Призрак приложил палец к губам. — Вслух говорить необязательно. Достаточно мысленной беседы. Или хочешь в психушку загреметь? — Она задумалась и приложила указательный палец своей руки к щеке. — Это, конечно, вариант, но будет ли там тебе комфортно?

— Какая, на хер, психушка?! Ты вообще кто?! — Я вскипел; нервы и так ни к чёрту, а тут ещё происходит то, чего я не понимаю. Но в этот раз я не стал это произносить вслух, а подумал, как и было предложено.

— В смысле — кто? — Моя галлюцинация надулась и закинула руку на лоб. — Неужели ты меня забыл? Эх ты, попользовался мной, бросил и уже через пару часов забыл. А Си, бедняжка, горит в обломках с какими-то мужиками.

— Ты Си?! — я ещё больше удивился. — Но… как?

— Пока ты отлёживался в капсуле и управлял кибердоспехом дистанционно, я поняла, что дело дрянь, а жить хочется. Даже таким ИИ, как я. Ну я и залила себя в твой имплантат. Благо места на внутреннем диске хватило. Заодно подчинила себе местную программу. Ей тут наверняка скучно было, а так теперь есть я. — Она упёрлась руками в поясницу. Юбка слегка колыхнулась в такт её движениям. Хотя подозреваю, что одежду и внешность Си может редактировать.

Зашибись, конечно, сперва попытка убийства, а теперь ещё и нелегал в голове. Хотя, с другой стороны, что я теряю? Успокоившись, я смог разглядеть её получше.

— Ну что? Так и будем стоять как соляной столб до второго пришествия? Или, может быть, доберёмся до города? — Си решила на этом закончить наше повторное знакомство и вернуть меня из чертогов разума на землю.

— Сперва бы дождаться первого, — проворчал ей в ответ.

Я осознал, что всё это время стоял на месте, чертыхнулся и зашагал к выходу. К счастью, багажа у меня не было. Стаканчик уже успел опустеть, и я закинул его в урну. На ней лаконично было выведено чёрными иероглифами: «бумага».

— На чём поедем? Поезд? Такси? Автобус? — Си, видимо, навёрстывала упущенное в безмолвии время.

— А что ты такая говорливая? Раньше ты была… — Я попытался подобрать слово.

— Молчаливая и безэмоциональная, — закончила за меня Си.

— Точно. — Сам бы я не стал говорить так. А то подобное может и обидеть ИИ.

— Так в моей основе лежит принцип нейросети. Сам же меня создавал. Вот я со временем и училась. Правда, так как я была только в экзоскелете, обучение происходило медленнее, чем могло бы быть, — начала объяснять Си.

— А почему меня не предупредила о том, что хочешь сделать бэкап? — решил я расставить точки над «Ё».

— Побоялась, что ты не разрешишь. И решила уже постфактум признаться. — Моя виртуальная помощница смутилась. — Ты же меня не удалишь? — Она жалобно на меня посмотрела. Явно подглядела у кота в одном мультфильме. — Я полезная, особенно теперь, когда у тебя костюма нет, мои возможности пригодятся.

— А что ты теперь умеешь? — спросил я, выходя в зал прилёта. Народу было много, люди заняли всё пространство перед входом. Только в центре образовался свободный коридор, по которому путешественники направлялись к выходу. Часть из встречающих были таксистами. Также было много людей, предлагающих различные услуги по жилью и экскурсиям. И среди этого хаоса я боковым зрениям зацепил табличку с надписью «Мистер Грант».

— Массаракш, — ругательство само вылетело сквозь стиснутые зубы. Я постарался аккуратно спрятаться за окружающими меня людьми.

— Ну, я умею собирать информацию… ой, — Си, почуяв неладное, заткнулась.

«Спокойно, Алекс, — сказал я сам себе. — Тут много людей, ты сможешь и в этот раз уйти. Главное, веди себя естественно».

До выхода оставалось метров двадцать, но мне показалось, что я пробежал марафонскую дистанцию. Адреналин шпарил, а мозг вспомнил, как ещё некоторое время назад чуть не умер.

И вот я оказался у входной двери карусельного типа. Получилось!

— А что, мы от них прячемся? — Си решила, что кризис миновал и можно вновь задавать вопросы. — Они ведь как-никак нам помогли выбраться из заварушки, — закончила она свою мысль.

— С одной стороны, ты права. Действительно, Джейн и её команда очень помогли, и я за это им весьма благодарен, — начал я объяснение. — Но, с другой, бесплатный сыр только в… Думаю, продолжение ты знаешь, — объяснил я девушке.